В оригинальной дораме эта невзрачная служанка связалась с опасными людьми и предложила им ценный «товар»: белокожую леди редкой красоты. Такую можно продать в элитный бордель за очень большие деньги. Для своего жуткого плана Мина не постеснялась использовать Чжо Яо… Но сейчас всё иначе.

«У леди Яо другая служанка, так что Мина не станет прибегать к её помощи. И всё же… Сюнин по-прежнему в опасности. Ведь в оригинальной истории именно Шия позвала на помощь тех, кто спасли героиню. А сейчас она со мной, что усугубляет ситуацию…»

По счастью, храм принимал всех гостей без исключения. Здесь было несколько молитвенных залов, а потенциальных богачей (которые способны сделать щедрые пожертвования) и вовсе провожали в отдельные комнаты. Там монахи готовили чай и вегетарианские закуски, позволяя расслабиться в аскетичной атмосфере храма.

«Со стороны кажется, будто такие места оторваны от мира… Но, на самом деле, эти монахи очень хорошо умеют зарабатывать деньги» — едва заметно улыбнулась я.

Нас встретил молодой послушник. По правилам храма мужчины и женщины молились в разных местах, а потому телохранителю пришлось остаться… Затем нас с Шией провели в зал покаяния. Я зажгла две палочки благовоний, вознеся безмолвную молитву за родных.

Не знаю, чем закончится эта история, но… Надеюсь, под конец они будут живы. А для этого мне стоит постараться.

— Если вы хотите подождать духовного наставника, я сопровожу вас в комнату покоя. — проговорил послушник, мягко улыбаясь.

Я задумчиво кивнула и, чуть погодя, уточнила:

— Скажите, храм не посещала леди Тао? Мы подруги, и я слышала, что она также хотела помолиться.

— О, разумеется. Она сейчас отдыхает… Сопроводить вас к ней?

Я едва заметно кивнула, мысленно празднуя победу. Ладно, теперь достаточно проследить за героиней… Если Тао попадёт в беду, я всегда успею позвать на помощь.

Комнаты покоя располагались в отдельных маленьких дворах и напоминали кельи своим скромным убранством. Однако, когда я вошла, Сюнин там не было…

— Странно, мы ведь точно привели леди сюда… — пробормотал послушник. — Возможно, она вышла прогуляться?

— Возможно. — эхом отозвалась я, пытаясь не паниковать.

Главная проблема заключается в том, что… Я очень плохо помню события того эпизода. Да, Сюнин пытались похитить, и это как-то связано с храмом, но… Что именно произошло? Думай, Юнли, думай!

Я со вздохом опустилась за стол, задумчиво перебирая пальцами. Стоит ли мне паниковать прямо сейчас? Кто бы знал!

«Кажется… Мина сказала Чжо Яо, что наследник гуляет где-то на территории храма. Та решила пойти к нему, а Сюнин «случайно» стала свидетельницей их разговора. На тот момент соперничество девушек дошло до откровенной вражды, и потому Тао направилась за ней… Прямиком в ловушку»

— Госпожа, вы ведёте себя странно. — чуть слышно проронила Шия, поджав губы.

— Я просто… У меня дурное предчувствие.

Очень и очень дурное, Шия! Но, прежде чем я успела сорваться с места, в комнату вошла Сюнин. Живая, здоровая и слегка запыхавшаяся. На несколько секунд повисло неловкое молчание, которое прервала сама леди Тао:

— Юнли Шен… Что ты здесь делаешь?

— Пришла помолиться. — я мгновенно расслабилась, откинувшись на спинку стула. — Не ожидала тебя здесь встретить.

Шия вскинула брови, но не стала разоблачать мою ложь. А Сюнин неопределённо хмыкнула, присаживаясь на свободное место напротив. И всё же, кое-что меня смущало…

— Почему ты одна? Где твоя служанка?

— Она пошла за напитками. — леди Тао скривила тонкие губы и демонстративно повернулась к окну, явно не желая продолжать разговор.

Ох уж эта упрямая героиня… Мне бы просто удостовериться в том, что она без проблем доберётся до фестиваля. А через пару минут в комнату и вправду зашла Мина с чашками и чаем.

— Госпожа, вы… — она замерла на пороге, с некоторым удивлением разглядывая новых гостей. Сюрприз!

Впервые за долгое время я была искренне рада видеть эту антагонистку. Пока она маячит перед глазами, намного проще уберечь Сюнин от неприятных последствий…

— Будете чай, леди Шен? — равнодушно спросила Тао, подзывая Мину поближе.

Я кивнула, настороженно наблюдая за происходящим. Сюнин, кажется, задумалась о чём-то своём, тогда как её служанка казалась непривычно тихой. Тем не менее, Мина послушно разлила чай по маленьким пиалам и поставила перед нами.

Приятный аромат дразнил обоняние. Я протянула пальцы и ощутила жар, исходящий от напитка. Самое время немного согреться, ведь в комнате покоя довольно холодно. Но, прежде чем я успела отпить, Шия вдруг смахнула пиалу в сторону.

Резкий звон застал врасплох абсолютно всех! Сюнин нахмурилась, с возмущением глядя на нас, а Шия тотчас опустилась на колени:

— Простите, госпожа! Это всё моя неловкость… Голова закружилась, и я допустила оплошность.

— Ах, вот как… — я нервно улыбнулась, поднимаясь со своего места. — Может, позвать лекаря? С тобой раньше такого не случалось…

Я и без того поняла, что с чаем какие-то проблемы. Уж не знаю, что заметила Шия, но её чутьё не раз спасало героиню.

— Твоя служанка такая… — Сюнин нахмурилась и вдруг замолкла, неловко приложив ладонь ко лбу.

— Тебе тоже плохо? — быстро затараторила я. — Давай мы отведём тебя к целителю!

Но было уже слишком поздно. Мина змеёй метнулась к двери и выскочила из комнаты, щёлкнув замком. Погодите-ка! Откуда у неё ключ от этого места? Неужели преступники…

Мои глаза расширились от шока. В оригинальной дораме Мина заманила девушек в безлюдное место, откуда легко совершить похищение… Тогда ей удалось прикинуться жертвой, и в первое время люди князя даже не заподозрили служанку. Но сейчас у Мины нет поддержки в виде Чжо Яо, значит, план будет совсем другим…

Видимо, те преступники как-то проникли в храм. Может, изначально были в сговоре с некоторыми монахами? Отравленный чай, ключи от комнаты… Боже, она же специально заперла нас здесь!

— Сюнин! — не своим голосом воскликнула я. — Сюнин, мы в опасности…

Но героиня уже обмякла, тяжело завалившись на стол. Её чёрные волосы разметались по поверхности, а яркие заколки со звоном посыпались на пол. Шия метнулась к ней и через несколько секунд прошептала:

— Её не отравили. Это лекарство, которое сильно расслабляет организм. Что-то вроде снотворного… Видимо, вас хотят похитить без сопротивлений.

Я схватила чайник со стола, нервно оглядываясь. Чем ещё можно защититься в случае нападения? Разве что стул бросить, но едва ли это их остановит… Думай, Юнли, думай! В оригинальной дораме девушек не травили. Да и зачем, когда их буквально загнали в угол? Осталось только поймать и перекинуть в специальный экипаж… Тогда Сюнин и Чжо прыгнули в ближайший пруд, чтобы спастись от преследователей. А Шия, оставшаяся позади, успела позвать князя…

Ах, точно. Князь! Он где-то здесь, в храме! У него отличный слух, а его охранники должны быть неподалёку… Что ж, пришло время забыть о чувстве собственного достоинства.

— Шия… Приготовься, сейчас нам придётся кричать изо всех сил! — воскликнула я и разбила чайником единственное окно в комнате.

Окно было маленьким. Протиснуться в него — та ещё задачка (особенно когда в раме торчат острые осколки). Но я поняла: Мина оставила нас, потому что её сообщники где-то рядом. Она осознавала, что ситуация выходит из-под контроля и сработала на опережение… Теперь её главная цель: заставить нас замолчать.

«Умная злодейка предпочла бы отступить и затаиться… Но, видимо, Мина испугалась. Я заговорила о лекаре, в то время как Сюнин уже сделала глоток злополучного чая. Если бы приглашённый врач выявил истинные причины её недомоганий — вся эта преступная схема вскрылась бы по щелчку пальцев» — я стиснула зубы, вытаскивая осколки стекла из рамы. Руки пришлось обернуть в собственную накидку, несмотря на пронизывающий ветер, что дул с улицы… Но я понимала: нужно торопиться!