Лазурит, излучая спокойствие, мягко направлял шариков прочь от хрупких предметов, а Грум-Гр, к всеобщему восторгу, катал их на своей огромной ладони, как на аттракционе.

Дом, получив указания, быстро подготовил в свободном крыле блок номеров, похожих на те, что были у гномов — с общими дверями, просторной общей гостиной с низкими каменными лежанками и тремя компактными «кроватями»-нишами в каждой спальне. Все поверхности были гладкими и прохладными. Я заселила шумную компанию, раздала им еду (они с радостью приняли миски с измельченным мелом и тертой морковью) и оставила на попечение сияющих от умиления фей и довольного своей полезностью Грум-Гра. Учительница с облегчением вздохнула.

Теперь можно было заняться своей проблемой.

Я взяла ключ, сосредоточилась на образе главного офиса Центра занятости Техномагнума. Дверь открылась, и нас с Аррионом окутал звук — ровный, технологичный гул, смешанный с тихими голосами и щелчками интерфейсов.

Мы оказались в просторном, светлом зале с высокими потолками. Повсюду висели голографические экраны с бегущими строками вакансий. За стойками сидели клерки самых разных видов — от человекоподобных киборгов до существ из чистой энергии.

Мы подошли к одной из стоек. Существо с кожей цвета бирюзы и антеннами на голове выслушало нашу просьбу — найти специалиста по удалению памяти и связанных цифровых данных.

— Конфиденциальный заказ уровня «Стирание», с предварительным сканированием? — переспросило оно, ничуть не удивившись. — Вам нужен отдел кибербезопасности и ментального соответствия. Третий этаж, сектор «Дельта». Там проведут верификацию.

Нас отправили в другую часть здания, в комнату с мягким светом и тихим жужжанием. Там меня попросили сесть в кресло с датчиками и подтвердить под детектором лжи, что данные, которые я хочу удалить, касаются моей личности и были собраны незаконно, без моего ведома и согласия, и что я действую в целях самозащиты. Я честно ответила «да» на все вопросы.

После этого нам выдали направление к специалисту. Его кабинет находился в тихом коридоре. Я постучала и вошла.

За широким столом, заваленным кристаллическими дисками и проводами, сидел демон. Стройный, с аккуратными рогами, в безупречном костюме и очках в золотой оправе. Аскар. Тот самый, что чуть не устроил скандал из-за стейка.

Он поднял глаза от голографического экрана, и его тонкие губы сложились в выражение крайней неприязни, когда он увидел Арриона. Взгляд, скользнувший по мне, был чуть мягче, но все равно холодным.

— Какие неожиданные визитеры, — произнес он бархатным голосом.

— Нам нужна ваша помощь, господин Аскар, — сказала я, используя все свое обаяние, которое когда-то усмиряло самых капризных VIP-гостей. — Очень срочная и деликатная. Чистка памяти и цифровых архивов.

— У меня очередь, — сухо ответил он, отворачиваясь к монитору.

— Я помню, как вам понравилось наше гостеприимство, — мягко продолжала я, делая шаг вперед. — И мы с тех пор значительно улучшили сервис. Появился бассейн с видом на северное сияние и настоящий хаммам.… В знак извинений за прошлый инцидент, я готова предложить вам скидку в пятьдесят процентов на следующее посещение любого из наших новых помещений. Если вы сможете помочь нам сегодня.

Он поправил очки, и в его глазах мелькнул интерес, погасивший часть недовольства.

— Бассейн и хаммам? — переспросил он. — С видом на северное сияние какой магнитосферы?

— Девятой луны Элириума, — без запинки ответил Аррион, явно знавший, о чем речь.

Аскар взвесил предложение. Взгляд его скользнул по моему лицу, по серьезному лицу Арриона.

— Ладно, — буркнул он. — Только из-за вашего… настойчивого раскаяния. И из-за того, что вы тогда все-таки сделали мне приличный стейк. Что нужно?

Я объяснила задачу. Он выслушал, кивая.

— Двое человек. Просмотр и удаление конкретных воспоминаний, полная зачистка связанных цифровых следов на всех носителях, к которым они имели доступ. Стандартный пакет «Полное забвение». Долго и муторно. Но с вашей скидкой… считайте, что я согласен. Готов выдвигаться.

Я открыла портал сначала в Дом, чтобы убедиться, что с гранитами все в порядке. Мы застали момент легкого хаоса: несколько пушистых комочков не могли поделить диван в холле, споря тонким писком. Лазурит уже разрешал спор.

Затем мы отправились в квартиру детектива Савелия. Аррион, используя тот же маскировочный модуль, бесшумно вошел внутрь. Савелий спал на диване перед телевизором. Аррион легким касанием к виску погрузил его в глубокий, беспробудный сон.

Аскар приступил к работе. Он подключил к голове детектива тонкие сияющие проводки и погрузился в просмотр его памяти. На экране портативного устройства мелькали обрывки образов, лиц, в том числе и мое. Аскар, сосредоточенно хмурясь, выборочно стирал целые блоки: встречу с Игорем, заказ, все воспоминания обо мне, о странностях, которые он расследовал. Потом он подключился к компьютеру Савелия, и его пальцы задвигались по голографической клавиатуре с невероятной скоростью. Файлы, фотографии, отчеты — все исчезало. Он проверил телефон, облачные хранилища, даже автоответчик. Чисто.

— С ним закончено, — констатировал Аскар. — Ни памяти, ни данных. Теперь второй.

Мы отправились к Игорю. Он спал один, и судя по горе бутылок пива, которыми он обычно запивал особенно плохие дни, дела у них с Ирой шли не важно.

Процедура повторилась. Аррион усыпил его, Аскар стер все, что было связано с заказом детективу, с подозрениями, с шантажом. Стер и цифровые следы: переписку, заметки, скопированные файлы.

Однако, закончив, Аскар покачал головой.

— Все, что связано с этим новым заказом, удалено. Но… все, что было до — общая жизнь, развод, обиды — осталось. Это фундаментальные воспоминания, уходящие корнями в его личность. Вычистить их, не превратив его в овощ, невозможно по стандартному договору. С этим вам придется разбираться самим. И медлить нельзя. Когда он проснется, он не вспомнит, что нанимал детектива или звонил твоей матери в последнее время. Но он может начать все сначала.

Ледяной ком снова сжал мне сердце, но теперь я была готова.

— Хорошо. Сколько с нас?

Аскар назвал сумму.

— Скидку я запомнил, — сказал он, собирая инструменты. — На неделе загляну проверить ваш хаммам.

Я открыла портал обратно в Техномагнум, прямо в его кабинет, расплатилась с ним оставшимися кристаллами. Он ушел, все так же щеголеватый и недовольный, но, кажется, немного смягченный перспективой хаммама.

Мы с Аррионом вернулись в Дом. Было уже глубоко за полночь. Я чувствовала чудовищную усталость, но внутри наконец-то было тихо. Непосредственная угроза была нейтрализована.

Граниты уже сладко спали, свернувшись клубками в своих каменных нишах.

Я отправилась на Землю, забрала с доставки у квартиры родителей еду, которую заказала заранее — на случай, если гранитам не понравятся наши запасы, я хотела угостить их мороженым. Пока ждала курьера, я поговорила с мамой. Она все еще была напугана.

— Олюша, звонки вроде прекратились… И тот мужчина… я его больше не видела, но…

— Мам, успокойся, — сказала я, обнимая ее. — Вопрос с преследователем решен. Окончательно. Он больше не побеспокоит ни тебя, ни меня.

Я не стала вдаваться в детали, лишь в общих чертах описала, что Игорь нанял сыщика, мы это выяснили и «урегулировали вопрос». Мама слушала, широко раскрыв глаза, но в ее взгляде читалось облегчение.

— А что же делать с ним самим? — спросила она тихо. — Он же, зараза, не успокоится. Зло в нем сидит.

Я пожала плечами, чувствуя бессилие.

— Не знаю, мам.

Мама помолчала, а потом сказала неожиданно:

— А если сходить к той тетке, к знахарке? Она, говорят, и на такие дела… «отвороты» делает. Чтоб и думать о тебе перестал.

Я закатила глаза. Знахари, привороты… После всего, что я видела в Мультивселенной, в магию земных «бабушек» я верила слабо. Это казалось суеверием, наивным и бесполезным.