— А как тут было при предыдущих Хранительницах? — спросила я, пока он осматривался.

Гоблин медленно вошел, потрогал шелковистые покрывала на кровати, постучал костяшками пальцев по прикроватным тумбам из светлого дерева, заглянул в аккуратный шкаф-купе, провел ладонью по стене, где мерцали встроенные светильники.

— О, при Матрёне тут алмазу было негде упасть! — он мечтательно вздохнул. — Золотые времена были. В холле фонтан из нектара бил, в камине — настоящее пламя, пахло имбирными пряниками и приключениями. Все знали: заглянул в «Междумирье» — получишь лучший ночлег между мирами, да еще и совет мудрый от Матрёны. Она, бывало, не только постель постелет, но и судьбу напророчит… Эх!

Он грустно пошатал своей большой головой.

— А потом погибла она. И Дом… он нашел новую. Аграфену. Я ее лет двадцать назад видел, в последний мой приход. Она тогда уже вся в себя ушла, ходила, как тень. Говорили, Дом нашел ее в тяжелую минуту, подарил убежище, как и вам, наверное. Но она… так и не смогла принять этот дар. Не хозяйкой была — узницей. И Дом это чувствовал. Стал чахнуть вместе с ней. Гости чувствовали эту тоску и перестали приходить. Из уважения к Матрёне еще заглядывали, да и то редко. А потом и вовсе… превратилось всё в приют для тех, кому совсем некуда податься.

Он посмотрел на меня с внезапной проницательностью.

— А вы… вы совсем другого рудника камень, Хранительница Ольга. Это чувствуется.

Пока он расселялся, я решила воспользоваться моментом.

— Зюзьк, скажите, а что обычно ценят в постоялых дворах … представители вашей расы? И что вы предпочитаете на ужин? У вас есть возможность заказать еду.

Гоблин, устроившись на кровати и с наслаждением подпрыгивая на матрасе, оживился.

— О! Вопрос тонкий! Во-первых, конечно, прочность! Мы, гоблины, народ энергичный. Хлипкие стулья долго не живут. Идеально – каменная мебель, или из очень твердых пород дерева. И побольше полочек, ящиков, тайников! Мы обожаем систему хранения! И… — он понизил голос до конспиративного шепота, — хорошая звукоизоляция. Для деловых переговоров. А насчет еды… что-то сытное! Мясо, желательно с косточкой, чтоб было что погрызть. И похлебка густая! И чтоб порция побольше!

«Деловых переговоров», — мысленно повторила я, глядя на его подозрительный браслет, валявшийся среди прочего хлама.

— Понятно. Спасибо, это ценная информация. Отдохните, ужин скоро будет.

Но настоящий шок ждал его в санузле.

— И это... всё для омовения? — он с благоговением приблизился к душевой кабине и ванне. — Без заклинаний кипячения? Без прислуги с кувшинами? И этот трон... — он почтительно указал на унитаз, — это тот самый магический артефакт, что отправляет... э-э-э... результаты трапезы в небытие?

— Можно сказать и так, — сдержанно улыбнулась я. — Смотрите: поверните рычаг налево — для теплой воды, напправо — для холодной. А это для смыва.

Я продемонстрировала работу душа и унитаза, раковины, ванны. Зюзьк отпрыгнул с комичным визгом, когда заструилась вода, но потом, преодолев страх, подставил ладонь.

— Теплая! — прошептал он с благоговением. — Сама становится теплой... Без помощи шамана! Без раскаленных камней! Да в наших пещерах за такое изобретение клан бы отдал половину сокровищницы!

Он с любопытством тронул дозатор с гелем для душа, понюхал шампунь, осторожно покрутил ручку смесителя...

Выйдя в холл, я с облегчением осознала, что мне больше не нужно искать укромный уголок на Земле для заказов. Теперь, когда родители были в курсе, я могла спокойно пользоваться их квартирой. Я отправилась туда, зашла в приложение доставки и заказала в квартиру к родителям самую большую порцию свиных ребер в соусе барбекю, огромный контейнер борща и салата, свежий ржаной хлеб. На завтрак заказала свежие булочки и мясную выпечку. Мама, увидев меня, только улыбнулась и покачала головой, но ничего не спросила.

Вернувшись в Дом с пакетами, я разогрела еду на кухне. Пока всё кипело, я позвала Грум-Гра. За последнее время он не только научился сортировать стирку, но и обзавелся фирменной униформой – я заказала для него несколько серо-красных жилеток и огромных брюк, которые комично контрастировали с его могучей, покрытой трещинами кожей. Для себя я выбрала простое, но элегантное красное платье, на удивление удобное для постоянного движения; таких у меня было уже три, на смену.

— Грум-Гр, прошу, отнеси это гостю в номер, — сказала я, устанавливая тарелки на специальную сервировочную тележку, которую купила на днях.

Тролль кивнул с невероятной серьезностью, бережно взял тележку, которая казалась игрушечной в его огромных лапах, и медленно, стараясь не издавать лишнего шума, покатил ее по коридору. Зрелище было одновременно странным и забавным.

Через час Грум-Гр вернулся с пустой тележкой и довольным урчанием.

На следующее утро Зюзьк появился в холле, выглядевшим невероятно отдохнувшим и сияющим. Его землистая кожа лоснилась, колючие волосы были еще влажными и зачесаны назад, а пахло от него свежестью и хвойным шампунем. Его рюкзак был аккуратно застегнут, а в глазах больше не было паники.

— Хранительница Ольга! — провозгласил он, подходя к стойке. — Я впервые за последние полвека выспался в мире людей! Впервые! — Он с благоговением указал пальцем в сторону своего номера. — Эти шторы... это же величайшее изобретение! В ваших мирах вечно светло — то солнце, то луна, то эти огни повсюду... А в наших пещерах — благословенная, глубокая тьма. И тут... о! Я прямо как дома, в родных тоннелях, почувствовал себя! Идеальная, бархатная темень!

Я сдержала улыбку. Моя покупка блэк-аут штор, неожиданно оказалась тем самым мостиком, который позволил гоблину почувствовать себя по-настоящему желанным гостем.

— Это был лучший ужин и завтрак, что я пробовал в постоялых дворах, — продолжил он. — Ребра – пальчики оближешь! А суп… о, этот суп! И все это мне принесли прямо в номер! С целой тележкой! И ваш… э-э-э… помощник в ливрее! Такой внушительный и в то же время аккуратный! Это королевский уровень, я вам скажу! А эта штука... эта «душевая кабина»... это же чудо! Теплая вода льется сама, эти эссенции в баночках, дающие ароматную пену... Я чувствую себя новым гоблином! Вымытым и отполированным, как драгоценный камень!

Он подошел ближе и, понизив голос, добавил с неумелым кокетством:

— Вы, конечно, человечка и не в моём вкусе, это да… Но, клянусь медной жилой Матери-Горы, будь вы гоблиншей – я бы на вас женился, не раздумывая! Такая хозяйка – это клад!

Я сдержала улыбку, делая вид, что принимаю этот странный комплимент с должной серьезностью.

— Вы мне льстите, Зюзьк. Я рада, что вам всё понравилось.

— Хранительница Ольга! — торжественно провозгласил он, подходя к стойке и с размаху ставя на нее три заветные медные монеты. — Мой срок истек. Благодарю вас за приют и… за ваше великодушие! Вы спасли честь, шкуру и кошелек Зюзька!

Он вытянулся в почти реверансе, теряя при этом равновесие.

— Не стоит благодарности. Всегда рада помочь… законопослушным путникам, — сказала я, убирая монеты в ящик. Они исчезли с мягким щелчком – Дом принял оплату.

Зюзьк хитро подмигнул, понимая мой тон.

— И все же! Мы гоблины, не любим оставаться в долгах, — он выпрямился во весь свой невысокий рост и приложил руку к груди. — Я, Зюзьк из клана Ржавых Котелков, клянусь Медной Жилой Матери-Горы! В мире Аэтерис, в городе Ущелье Звенящих Камней, дом мой – ваш дом! И я обещаю вам, Хранительница Ольга, одну любую услугу, которую только смогу оказать!

В воздухе что-то щелкнуло. Словно невидимая печать скрепила его слова. Я почувствовала это кожей – легкое покалывание, ощущение свершившегося факта. Обещания здесь действительно что-то значили.

Я кивнула, стараясь сохранить серьезность.

— Я ценю это, Зюзьк. Буду иметь в виду.

Проводив первого платного постояльца до двери и помахав ему на прощание, я вернулась в холл. Грум-Гр смотрел на меня с немым вопросом, указывая на ящик с деньгами.