Да хотя бы вспомнить тот раз, когда мы с Кими решили устроить вылазку к далёкому холму. Вблизи он оказался подобием невысокого вулкана, в кратере которого располагались залитые лавой и засыпанные шлаком руины каких-то циклопических сооружений. Элементалей там было видимо-невидимо, причём мелких. И так как из них мне неплохо сыпались сущности, я такую поляну пропускать не стал. За день зачистил, не меньше тысячи агрессивных огненных сгустков развеял.

Разумеется, на знаки низового навыка внимания не обращал. Они ведь для меня не более чем хлам бесполезный, чего их считать. Однако не сомневаюсь, что их было не меньше пяти сотен в самом худшем случае.

И это всего-то за сутки. Да, не каждый раз такая удача подворачивалась, но и не сказать, что редко. В итоге Вместилище изрядно забилось тем, что я до этого дня считал полностью бесполезным хламом.

На все девять апгрейдов первого уровня требуется выложить пятьдесят шесть знаков навыка. При этом Огненная искра пусть и не станет чем-то ужасающим, сопоставимым с тем же Гневом грозовых небес, но весьма существенно усилится. Одна лишь прибавка в скорости движения заряда выглядит бесценно, ведь этот показатель ох как проблематично развивать.

А массовое поражение? А «пулемётная очередь» раз в сорок секунд? И того и другого мне ой как не хватает в боях, а прокачать такие фокусы невозможно даже в теории. Увы, к низовым навыкам не просто так относятся пренебрежительно. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь когда-нибудь сумел сделать из них такую вот «конфетку».

Да и откуда я мог такое услышать? Ведь чётко сказано — первый, кто открыл.

Самый первый!

ПОРЯДОК, наверное, уже миллион раз пожалел о том, что я не сгорел вместе с фамильной реликвией в тот злополучный день, с которого началось моё полное сюрпризов восхождение. Можно сказать, в тот вечер я сломал систему, на которой держится этот мир. Не одно, так другое со мной вечно приключается, и в итоге всё идёт на пользу единственному человеку.

Мне.

Похоже на то, что функционал апгрейда навыков считается слишком опасной возможностью, способной предоставлять немалые преимущества за малую цену. Вот и спрятали его так, что добраться нереально. Если по тем же рунам хоть какую-то информацию можно найти, по этой теме полнейший молчок, нигде ни слова не попадалось. Только если случайно наткнёшься, экспериментируя с ПОРЯДКОМ, но как вы себе представляете эксперимент, способный привести к такому открытию?

Ведь каким образом аборигены обзаводятся навыками? У них, вроде как, лишь один способ для этого предусмотрен — использование стартовых знаков. А с ними что ни делай, как их не крути, про апгрейд ни слова не выскочит.

Я это точно знаю, потому что всякое перепробовал, пытаясь найти применение скапливающемуся «мусору».

Чтобы раскрыть тайный функционал, требуется иной способ, необычный. Например, такой, как сейчас — почти случайно подвернувшийся. Но так как я, вероятнее всего, единственный обладатель Рунного Мародёра, никто ранее до подноготной докопаться не мог. Не исключено, что и сам ПОРЯДОК не брал столь экзотический вариант в расчёт. Полагал, что функционал от подобных случайностей закрыт надёжно. Если и следил пристально, чтобы никто и никогда не влез туда, куда не надо, то поначалу. А затем потерял бдительность, так сказать, снизил приоритет контроля за выбивающимися за рамки вещами. Отправил в архив, за ненадобностью, где он пылью покрывался.

И вдруг эту пыль стряхнули.

Само по себе открытие ничего не даёт, потому что к нему требуется куча стартовых знаков. А для их массированного промысла помимо всего прочего не помешает высокая Мера ПОРЯДКА.

И вот уж странное совпадение — у меня как раз такая.

Абсолютно все карты легли удачно.

Ладно, как бы там ни было, я совершенно неожиданно дорвался до весьма интересного новшества. И очень хочу это открытие использовать на всю катушку. Смущает пока что лишь одно — Баланс.

В описании чётко сказано, что апгрейд оказывает на него сильное влияние. Насколько сильное, непонятно, но предупреждение достаточно грозно выглядит, глядя на него экспериментировать не хочется.

Но ведь тут ещё один бонус подоспел. Точнее — сразу два бонуса: плюс пятнадцать процентов к балансировке параметров и двадцать пять тысяч особых очков.

Первое каким-то образом снизило давление моего Баланса. Я это в тот же миг ощутил каждой клеткой тела, каждой струной души. Не могу сказать точно, но уверен, что если сейчас выучу ту же Артефакторику и подниму её до уровня, в два раза большего, чем прежде, прибавка с лихвой покроет такую нагрузку.

А ведь Артефакторика душила меня больше, чем все прочие навыки вместе взятые. Ну это если брать ситуацию на тот момент. Весьма и весьма напрягающая ветвь умений.

Сомневаюсь, что нестандартная модификация низшего стихийного умения способна перебить столь значимую прибавку Баланса. Ну а если ошибаюсь, и возникнет перегрузка, у меня есть второй бонус.

Особые очки заслуг

Универсальное платёжное средство для большинства внутренних операций пользователя.

Можно использовать для приобретения трофеев и оплаты различных функций (в том числе для стабилизации Баланса).

Нельзя приобретать стартовые знаки навыков и их заменители.

Нельзя передавать (обычными способами).

Можно использовать лишь для себя (обычными способами).

Получается, особые очки могут заменить или повысить что угодно, даже многие редкие трофеи и любые уже открытые показатели. За них лишь открыть новые навыки невозможно (но если уже открыт, применять для развития, вроде как, не запрещается). Почти для всего, что присутствует в ПОРЯДКЕ, определена цена в этих самых очках. Например, сущность стихии Огня стоит двадцать четыре единицы, и за свои двадцать пять тысяч я могу получить их больше тысячи. А этого достаточно, чтобы апгрейдами даже из самого низового навыка сделать завидное умение.

Но навыки хорошо, а Баланс лучше. Один процент к балансировке параметров стоит восемьсот десять единиц. Следовательно, я могу прямо сейчас улучшить Баланс ещё на тридцать один процент. И эта возможность, как мне кажется, перебивает все прочие.

Да, все остальные мне тоже дороги, с ними также хочется поработать, но надо чем-то жертвовать, когда тебя вынуждают тщательно расставлять приоритеты.

Имея за душой столь немалый потенциальный «запас прочности», я решил рискнуть.

Ну в самом-то деле, чего бояться? Навык низовой, прибавки не выглядят колоссальными, критично нагрузить не должны.

Но всё же первый опыт проводил с опаской.

Произведён первый апгрейд навыка Огненная Искра.

Скорость движения огненного заряда увеличена на 20 метров в секунду. Прибавка не зависит от других улучшений навыка и всегда составляет двадцать метров.

Первый уровень апгрейдов ветви «Скорость движения заряда».

Открыт второй уровень апгрейдов ветви «Скорость движения заряда».

Для начала я прислушался к себе и заглянул в надстройку Баланса. Абсолютные значения нагрузки на него я измерять не научился, но по всему похоже, что произошедшее его нисколечко не напрягло. Ни малейших неудобств, ни намёка на смену окраски в тревожную сторону.

Ну что же, получается, низовые навыки действительно можно развивать без опаски.

Открыл таблицу апгрейда и посмотрел, что мне сулит следующий уровень ветви, с которой я начал экспериментировать.

Скорость движения огненного заряда +25 метров в секунду (всего +45 метров в секунду, если суммировать прибавки первого и второго уровня).

Второй уровень апгрейдов ветви «Скорость движения заряда». 18 воплощений навыка.

У Огненной искры начальный показатель скорости движения заряда составлял двенадцать метров в секунду, и развивать его очень непросто. Он слегка поднимался вместе с состоянием Молниеносность, но даже для высших аристократов это дорогое удовольствие. Поэтому, самый популярный метод его увеличения — использование амулетов (включая жезлы) и зелий. И то и другое доставать и применять не так-то просто, плюс куча ограничений и побочек, тоже приходится думать о приоритетах.