— А почему Рунные тени и Туманные руины не надо запоминать? — спросил Тсас.

Суровый сержант покачал головой:

— Думал, это всем понятно. Повторяю: там добычи мало, зато риска много. Нечего там делать. И да, насчет добычи. Добыча Лабиринта — это трофеи из стихийников. Все остальное здесь добычей не называется, хотя в тех же Темных кварталах и Туманных руинах можно неплохо накосить мелких умертвий и прочих тварей Смерти. Но то, что из них достается, это не добыча. Ради этого необязательно в Лабиринт спускаться, есть места проще и доступнее. Кто не знает, поясню: вам могут достаться атрибуты, навыки и состояния Стихий. Также часто выпадают сущности Стихий. Это особые трофеи, их могут использовать сильные маги Стихий. Среди вас такие вряд ли есть, так что вы можете приберечь их для себя на будущее. Также можно сохранить для родных, продать или отдать вашему семейному боевому мастеру. А еще, каждая сущность — это десять баллов в школьном рейтинге. Точно знаю, что заход в Лабиринт тоже стоит десять баллов. Получатся, чтобы не скатиться в рейтинге с позиций, которые разрешают переход, вам при каждом заходе надо стараться добыть одну сущность. С вашими ступенями просвещения это проще, чем для профессиональных охотников Лабиринта, шансы выпадения повышенные. Но учтите, что сущность придется отдать, иначе баллов не будет. Это серьезная потеря.

— А за остальное баллы можно получать? — поинтересовалась одна из учениц.

Сержант покачал головой:

— Трофеи Стихий обычно не передаются. Только если договоритесь с некоторыми развитыми магами. Да и такие смогут взять не все. И это возможно лишь за деньги, баллы не начислят. Также запомните важный момент: в Лабиринт, как правило, можно входить не чаще чем два раза в неделю. Для вас заход считается суточным, но это школьная формальность. Можно войти один раз и провести там всю неделю. Для Лабиринта это будет один заход, для школы семь. Выход хотя бы на минутку — это для Лабиринта уже второй заход, где вы попадете неизвестно куда. Если, допустим, при первой попытке вам откроются Рунные тени, смело разворачивайтесь и пробуйте еще. Если снова неудача, не советую лезть в третий раз. Да, есть шанс, что двери вас пропустят, но с большей вероятностью они захлопнутся перед вами на две недели или больше. Вроде штрафа. Также после первого захода вы, скорее всего, сможете посещать Лабиринт приблизительно семь-восемь месяцев. Потом двери перестанут вас пускать. Потребуется выждать год, может, два или больше, чтобы они вновь раскрылись. Чем выше ступень просвещения и чем больше у вас кругов силы, тем дольше придется ждать. Чем больше времени вы успели провести в Лабиринте, тем хуже для вас, потому что это тоже увеличивает срок ожидания. К тому же Лабиринт — это собственность императора и без его соизволения вас сюда не пропустят. А соизволение еще надо заслужить, потому что пропускная способность Лабиринта ограниченна. Чем больше людей его посещают, тем быстрее перед ними закрываются двери. Поэтому посещаемость приходится искусственно сдерживать, и вам придется как-то заслужить право сюда вернуться. Ты, светловолосый, что-то спросить хочешь?

Дорс отозвался со свойственным ему надменным видом:

— Сержант Дидго, мы еще долго это выслушивать будем? Мы сюда в Лабиринт пришли, а не на лекцию.

Сержант на это не обиделся. Кивнул, ответил спокойно:

— Да, я помню, зачем вы здесь. И мне известно, что в школе вам давали объяснения. И еще мне известно, что в этих объяснениях много слов, а не все любят слушать. Также ни мне, ни вам не нужно, чтобы там, за дверями, кто-то остался навсегда. Поэтому запоминайте все сказанное, запоминайте картинки, запоминайте знаки указателей и подписи выходов. Помните, что мои слова не надо воспринимать буквально. В Лабиринте нет безопасных мест. Перед вторым выходом в Амфитеатре вы можете полюбоваться темным пятном на брусчатке. Мы называем это пятно «господином Гизалом», потому что это все, что осталось от господина Гизала. Ему не повезло. Он пытался отступить, и ему почти удалось это сделать. Но «почти» в Лабиринте — это все равно смерть. До выхода бедолаге оставалось двадцать пять шагов. Помните про Гизала и помните, что выход — ваше спасение. Если за вами успела закрыться дверь, это жизнь.

— Сержант Дидго, а кто его так жестко… этого Гизала? — с искренним интересом спросила Гьерра.

— Совершенно не важно кто. Вы не об этом думайте. Хотя, если честно, лично я бы на вашем месте почаще думал о туманниках. Если видите, что где-то туман сгущается, не пытайтесь выяснить, так ли это или глаза обманывают. Бегите. Просто бегите. К ближайшему выходу бегите. Помните про Гизала. Гизал был магом тридцать третьей ступени просвещения, четвертого круга силы. Приличный альфа пошел в Лабиринт, выждав перерыв после первого года. Ему повезло, сразу попал в Амфитеатр. Но потом везение закончилось, и Гизалу не хватило двадцати пяти шагов.

— Но я так понял, что пятно там лишь одно, так что не надо нас пугать страшными сказками, — усмехнулся Дорс.

— Да, — кивнул Дидго. — У второго выхода пятно одно. Но есть и другие места, где вы тоже сможете увидеть похожие пятна. Но дело даже не в этом, а в том, что Гизал был сильнее вас и опытнее. И он не добежал. Ученики не всегда возвращаются, это тоже помните. И помните, что пятна перед выходами от них не остаются. Это потому что они не успевают подбежать так близко. Не та сила, не тот опыт. В среднем за год пропадает от четырех до семи учеников. Но это в среднем. В самый черный год для вашей школы за один день потеряли восемь юношей и девушек. Это большая потеря, даже если не учитывать, что вас за один раз не сотнями запускают. Хаос меня побери, если придется увидеть повторение такого. Всегда держитесь так, чтобы выход находился неподалеку и чтобы дорогу к нему ничего не перекрывало. Не старайтесь уходить далеко. Да, там вам может попасться добыча поинтереснее, но там начинается дымка. Чем дальше, тем сильнее она сгущается. Рано или поздно настанет момент, когда она окажется неотличимой от тумана. И туман, настоящий туман Лабиринта, там попадается нередко. Как вы сможете определять опасность, если не получится отличать его от дымки? И как успеете добежать? Все, что похоже на туман, считайте туманом. Никогда не сомневайтесь в этом. И не заходите далеко. В Амфитеатре и кварталах много добычи, хватит на всех. И полностью она никогда не заканчивается.

— Разве это возможно? — удивилась Диби.

— Да, девочка, там, по другую сторону, возможно и не такое. Когда-то у древних это было городом. Городом, большая часть которого располагалась между мирами. Между разными мирами или между слоями одного мира, под миром: искусники до сих пор спорят о картине. Нам остались лишь руины верхнего города и то, что скрывается за рабочими дверями. И то, что вы там увидите, возможно, не имеет границ. Где-то далеко от входов ткань Рока переплетается с иномирной тканью. Оттуда к выходам и наведываются чужие создания, или стихийные сущности, которые способны существовать отдельно, в особых пространствах между мирами. В общем, это сложно. Помните, что добычи много, что она была и будет всегда.

— А если двери сломаются, когда мы будем на той стороне? Мы сможем выйти? — осторожно спросил Тсас.

— Вряд ли, — не стал обнадеживать сержант. — Но с чего бы им ломаться? Это ведь рунные технологии, сами по себе они не ломаются. Ну а кому их ломать, если там они никому не интересны, а с этой стороны мы их хорошо охраняем. Вы ведь сами видели, как непросто сюда попасть. Ладно, будем считать, что главное я вам рассказал. А теперь возьмите это. — Дидго указал влево, где у стены в два ряда лежали серые заплечные мешки с подвязанными к ним скатанными одеялами. — Это ваше снаряжение для первого захода. Запомните, что там и сколько чего, и не забывайте пополнять. Вот одеяло, оно скатано вместе с тонким и легким ковриком. Это на случай, если заночевать там решите. В мешке продукты и вода, хватит на два дня. Воду в Лабиринте пить можно, но не всякую, а вот пробовать там местную еду не советую. Да и попробуй еще там найди съедобное… Также обратите внимание на мешочек с крупной солью. Очень помогает от некоторых обитателей Лабиринта. Если не понимаете, о чем сейчас речь, лучше откажитесь от захода, вы явно не готовы к таким приключениям. В этом пузырьке специальное алхимическое масло. Оно дорогое, так что расходуйте бережно. Если нанести на кромку меча, сможете навредить тем стихийникам, которых не берет честное оружие. Долго эффект не держится, рассчитывайте на несколько минут. Также, кто умеет, может работать магическими навыками. Сложнее, но часто эффективнее. Рулон ткани для перевязки ран. Даже если у вас хорошая регенерация, не пренебрегайте старыми верными способами. Некоторые твари способны ранить так, что кровь сама по себе останавливаться не захочет. В этом флаконе жидкое серебро. Это просто масло с порошком из серебряного минерала. Иногда может спасти, если нарветесь на некротическую тварь или что-то подобное. В этом мешочке пыльца. Очень полезная штука для Рунных теней, если вздумаете там шастать. Ярус переполнен переплетениями линий силы, от которых работают ловушки и прочая дрянь. Пыльца показывает невидимое, и лучше бы вам за такое не хвататься. Еще одна проблема Рунных теней — это призраки. Так мы называем сущности, оставшиеся там от древних обитателей. Иногда их можно увидеть, иногда получается почуять. Тогда или сразу бегите, или пускайте пыльцу и пытайтесь отбиться. У некоторых это даже получалось. Призраки могут повстречаться и в других местах, но шансы очень малы, там их выбили наши опытные охотники, и поголовье этих бестий не восстанавливается. Неоткуда им появляться, ведь они из нашего мира, а доступ к нему теперь перекрыт. Также, если считаете нужным, можете взять по тяжелому копью. Вдруг пригодится. И да, если не забыли, я, рассказывая о четырех местах, особо выделил, что в Темных кварталах третий выход чаще выпадает в дни солнцестояния. Это лишь одна из многих подмеченных закономерностей. Перечислять их все слишком долго, да и нет смысла, почти все они бесполезные. Но об одной, предполагаемой, должен сообщить. Искусники, изучающие Лабиринт, заподозрили, что Амфитеатр чаще открывается перед теми, кто заходит впервые. При условии, если это юноши и девушки, не добравшиеся до четвертого круга силы. И чем больше таких людей зайдут за короткий промежуток времени, тем выше шанс, что следующим откроется именно Амфитеатр. Напомню, что это самая выгодная часть Лабиринта. И что еще приятнее, она же самая безопасная. Закономерность эта лишь предполагаемая, и сегодня мы ее проверим. То есть проведем опыт. По договоренности школа прислала приличное количество учеников. Ваших никогда столько за один раз не было. Если закономерность действительно работает, сегодня это выяснится. И еще кое-что хочу вам рассказать…