В вестибюле Алекса ждали трое полицейских. Двое были полицейскими в форме, а третьего Алекс не знал. Полицейские были разношерстной парочкой: один высокий и долговязый, другой коренастый, как пожарный шланг. Детектив был мужчиной средних лет, с брюшком и вечной ухмылкой на лице. Все они выглядели угрюмыми и злыми. Алекс подавил усмешку. Они явно хотели лично вытащить его из постели и наорать, чтобы он поторопился одеться, прежде чем тащить его в участок. Это была довольно распространенная тактика запугивания, хотя Алекс понятия не имел, почему они решили прибегнуть к ней в его случае.
— Привет, ребята, — сказал Алекс, отпирая входную дверь и открывая ее. — Какие у вас хорошие новости?
Один из полицейских потянулся, чтобы схватить его, но отдернул руку с проклятием, когда она пересекла порог. На этот раз Алекс ухмыльнулся во весь рот. Он вошел в прихожую и закрыл за собой дверь. На этот раз полицейские схватили его за руки.
— Думаешь, ты красавчик? — усмехнулся детектив.
— Моя мама всегда так говорила, — ответил Алекс. Он не понимал, в чем дело, но не собирался позволять этому тощему детективу думать, что он здесь главный. При росте 185 см Алекс был выше всех них.
— Ну, твоей мамы здесь нет, — сказал детектив. — Капитан Руни хочет поговорить с тобой в участке.
С этими словами он повернулся, чтобы открыть входную дверь, но остановился. Он вспомнил, что случилось с коренастым полицейским, когда тот потянулся к Алексу.
— Я сам открою, — сказал Алекс, вырвавшись из рук высокого полицейского, и открыл дверь. Им не стоило беспокоиться. Руны позволяли людям выходить из дома, только не входить в него.
Офицеры затолкали Алекса на заднее сиденье патрульной машины, усадив пожарного с одной стороны, а детектива с другой, а за руль сел долговязый. На крыше машины была антенна, которая получала энергию от Эмпайр-Тауэр и приводила в действие электромотор. Чародей Уильям Тодд подарил нью-йоркской полиции более сотни таких машин в качестве жеста доброй воли. А еще для того, чтобы позлить Рокфеллера, который пытался заставить свою магию работать в более компактных транспортных средствах, таких как автомобили. Эти двое враждовали много лет, и полиция извлекла из этого выгоду. Тодд даже подарил департаменту несколько экспериментальных летательных аппаратов, которые он назвал "плавунами", но, несмотря на их очевидные преимущества, они были медленными и плохо маневрировали, поэтому полиция использовала их нечасто.
Центральная штаб-квартира манхэттенского отделения полиции Нью-Йорка располагалась на полпути между Эмпайр-Тауэр и парком. В десятиэтажном здании размещались большинство полицейских, детективов и других сотрудников полиции острова. Кабинет капитана Патрика Руни находился на десятом этаже. Руни отвечал за всех детективов на острове, и в его подчинении было с десяток лейтенантов, каждый из которых отвечал за свой участок территории. В отличие от лейтенанта Каллахана, Руни получил свою должность по старинке, он был сыном сенатора. Как и большинство политических назначенцев, капитан Руни не интересовался реальной работой полиции, пока она не выставляла его в невыгодном свете.
Насколько было известно Алексу, он не совершил ничего настолько серьезного, чтобы попасть в список врагов Руни. Тем не менее, что бы ни хотел обсудить с ним капитан, это должно было быть что-то серьезное, иначе он не отправил бы за Алексом свою личную банду головорезов. Они сопроводили его на десятый этаж, а затем в заднюю часть здания, где располагался кабинет капитана.
Руни был крупным мужчиной с большими руками, большими ступнями, большим носом и большим самомнением. Его рост составлял 190 см, у него были широкие плечи, бледная кожа и рыжие волосы, которые он стриг коротко. Когда ухмыляющийся детектив открыл дверь, лицо Руни уже было красным, как свекла. В комнате было с полдюжины человек, в том числе Каллахан и Дэнни Пак.
— Наконец-то, — рявкнул Руни. — Что вас так задержало?
— Седовласый доктор, — ответил Алекс с совершенно невозмутимым видом.
— Вы его обыскали? — спросил Руни, сверкнув глазами.
Детектив обыскал Алекса и неохотно сообщил, что оружия у него нет. Удрученное выражение лица Руни заставило Алекса насторожиться. Когда его привели в комнату, он не смотрел по сторонам, но, бросив быстрый взгляд на присутствующих, понял, что все они, даже Дэнни, изо всех сил стараются не привлекать к себе внимания. Что бы ни вывело Руни из себя, дело было серьёзное.
— Итак, — сказал капитан, сосредоточив всё своё внимание на Алексе. — Что вы можете сказать в свою защиту?
— Ну, я Стрелец, играю в покер выше среднего уровня и хорошо разбираюсь в выпивке и женщинах.
По комнате прокатился смешок, и Руни раздулся от злости, но взял себя в руки и сел за стол. Что бы его ни вывело из себя, это было что-то серьёзное, раз он так сдерживался. Алекс, вероятно, только усугубил ситуацию своей шуткой, но, по крайней мере, теперь он понимал, в какой ситуации оказался.
— Вы забавный человек, Локерби, — сказал Руни спокойным и ровным голосом. Это было ещё более пугающе, чем его крики. — Интересно, насколько забавным вам покажется, когда я предъявлю вам обвинения в препятствовании расследованию, вмешательстве в полицейское расследование, уничтожении улик и во всём остальном, что придёт мне в голову?
Алекс давно научился сохранять невозмутимый вид, поэтому просто улыбнулся, но от заявления Руни у него внутри всё сжалось. Если бы шеф смог доказать хоть одно из этих обвинений, неважно, правдивых или нет, Алекс в лучшем случае лишился бы лицензии детектива, а в худшем, отправился бы за решётку.
— С чего бы вам обвинять в чем-то такого хорошего парня, как я, капитан? — спросил Алекс. — Вы же знаете, что я не лезу в ваши расследования, если только вы сами меня не пригласите.
— Я тебя никуда не приглашал, шарлатан, — прорычал Руни, едва сдерживая гнев. — Это все твой дружок. — Он кивнул в сторону Дэнни. — Если бы он не был чертовски хорошим детективом, он бы сейчас регулировал движение у парка.
Так что бы это ни было, Дэнни втянул в это Алекса. Единственное дело, которое они недавно расследовали, убийство таможенного агента Джерри Пембертона.
— Насколько я понимаю, вы не поймали убийцу мистера Пембертона на таможенном складе?
Руни сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он наслаждался замешательством Алекса, но теперь его лишили игрушки.
— Нет, мы его не поймали, — сказал Руни. — И ты с самого начала это знал, да?
Теперь Алекс действительно растерялся.
— Я не говорил ему, как ускользнуть от ваших людей, капитан, — сказал Алекс. — Если он сбежал, мне жаль, но я тут ни при чём.
— Ты знал, что никто не придёт, — прорычал Руни.
Алекс посмотрел на Дэнни, тот пожал плечами и покачал головой.
— Не смотри на него, — сказал Руни. — У него и так проблем хватает из-за тебя. Ты отправил нас на этот склад наугад, и мы потратили время впустую. Ты хоть представляешь, сколько стоило держать людей у этого здания последние 36 часов? Мне пришлось получить специальное разрешение от мэра и губернатора, потому что там хранятся грузы для иностранных правительств.
Так вот в чём дело. Для наблюдения за таможенным складом потребовалось вмешательство федеральных властей. Руни и мэр подставили себя под удар, потому что, если бы им удалось поймать кого-то, кто проник бы на такое охраняемое и важное место, они бы выглядели в выгодном свете. Но когда никто не пришёл, Руни опозорился.
Чёртовы политические назначенцы.
— Может, они придут сегодня вечером или завтра, — сказал Алекс.
На лице Руни появилась уродливая улыбка.
— Всё на этом складе забрали законные владельцы, — сказал он. — Вся планировка изменилась по сравнению с тем чертежом, который сделал Пембертон. Никто не придёт.
Алекс почувствовал, как в нём зашевелился страх. Руни был готов пожертвовать кем-то, чтобы спасти свою шкуру. Умный детектив, который любит давать советы, был идеальной мишенью. Но его не заковали в наручники, так что Руни, должно быть, задумал что-то другое.
