- Я годами ждал ответов, но теперь у меня есть только новые вопросы, - его голос срывается, наполненный отчаянием.

- Я знаю. Мы не остановимся, пока каждый злобный ублюдок не будет наказан и правосудие не восторжествует.

Он берет другую фотографию. - Эта девушка. Она исчезла в ту же ночь, что и Пейсли.

- Ты сказал, что две девушки, похожие внешне, исчезали каждый год примерно в одно и то же время. Это, должно быть, другие девушки, - я беру другую фотографию и внимательно смотрю на нее, прежде чем беру флэш-накопитель и подключаю его к своему ноутбуку. Элай наклоняется, наблюдая через мое плечо, как я открываю документы, один за другим. Некоторые из них представляют собой фотографии, другие - электронные письма и записи телефонных разговоров.

- Далтон, должно быть, собирал данные обо всех причастных. Может быть, он собирал материалы для шантажа на случай, если его причастность будет раскрыта? - предполагаю я.

- Здесь есть несколько громких имен. Врачи, юристы, генеральные директора.… Гребаный мэр? - восклицает Элай пронзительным голосом. - Черт побери.

Когда появляется следующая фотография, я замираю, и дрожь пробегает по моей спине.

- Подожди, это губернатор Хант? - спрашивает Элай напряженным тоном.

К горлу подступает желчь, и я борюсь с позывами к рвоте. Мое тело неудержимо трясется, но я не могу отвести взгляд.

Этого не произойдет.

Этого не может быть.

- Тесса? Тесса!! - в голосе Элая слышится паника.

Все, что я могу сделать, это смотреть на него, и в моем животе нарастает дурное предчувствие. Я вижу момент, когда для него все встает на свои места.

- Это он. Он тот гребаный монстр, который прикасался к тебе? Он покойник! - рычит Элай, ударяя кулаком по журнальному столику из белого дуба.

- Я могла бы это остановить. Эти девушки… это все моя вина, - бормочу я, протягивая руку к фотографиям. Ужас и понимание наваливаются на меня тяжестью.

Вскочив с дивана, я расхаживаю по комнате, проклиная себя за то, что не заметила этого раньше. Я должна была догадаться, что мой приступ не был единичным случаем. Все эти годы я думала, что была просто жертвой удобства.

Что еще я пропустила?

Элай хватает меня, удерживая на месте.

- Я не знаю, сколько раз мне нужно повторять тебе или Элли, но это не твоя вина. Эти люди действовали не в одиночку. Это продолжается уже долгое время, и мы собираемся положить этому конец, - говорит он, его голос становится громче с каждым словом.

- Нам нужно разобраться с Далтоном, - отвечаю я твердым голосом. - У нас есть от него все, что нам нужно. Пришло время ему заплатить за свои грехи, - хрипло шепчу я.

Элай замирает, его взгляд прикован ко мне. Я оборачиваюсь и вижу Элли, стоящую в дверях, ее глаза широко раскрыты от шока, лицо такое бледное, что кажется почти серым.

- Что значит «разобраться с Далтоном»? Что происходит?

- Все... - начинаю я.

- Нет. Больше никаких секретов. Больше никакой лжи. Я знала, что вы двое что-то скрываете, - все ее тело дрожит. - О боже, он здесь?

- Да, - я выпрямляюсь, беря себя в руки, и сопротивляюсь желанию вздрогнуть, когда ее глаза наполняются ужасом, а руки прикрывают рот. - Он заперт в подвале.

ЭЛЛИ

В жизни бывают моменты, которых ты никогда не предвидишь. Шокирующие моменты предательства, которые причиняют такую острую боль, что меняют тебя до глубины души. Люди не всегда те, за кого ты их принимаешь. Они удивляют тебя как в хорошем, так и в плохом смысле, но как только случается большое открытие, глубоко внутри ты понимаешь, что ничто уже не будет прежним. И после всего, что произошло за последние два дня, я уже должна быть готова. Я не ожидала, что так получится.

Я тщетно пытаюсь заснуть, потом наконец сдаюсь и иду в ванную. Когда я выхожу, я слышу, как Элай и Тесса разговаривают внизу, и что-то в ее тоне тревожит мое внимание. Я не специально подслушиваю, но когда упоминают имя Далтона, мне нужно знать, о чем идет речь. Я тихо спускаюсь по лестнице, напрягаясь, чтобы уловить слова, доносящиеся снизу.

- Я не знаю, сколько раз я должен повторять тебе. Или Элли. Это не твоя вина. Он действовал не в одиночку. Это продолжается уже долгое время. Но мы собираемся положить этому конец, - говорит он, его голос становится громче с каждым словом.

- Нам нужно разобраться с Далтоном. У нас есть от него все, что нам нужно. Он должен заплатить за все, что сделал. Пришло время ему заплатить за свои грехи, - отвечает Тесса резким шепотом.

Дыши, Элли. Дыши. Это Тесса. Ты не проснулась посреди фильма с Джоном Уиком.

- Что ты подразумеваешь под «разобраться с Далтоном»? - спрашиваю я, и в животе у меня скручивается тошнотворное чувство.

Тесса поворачивается ко мне лицом. - Все...

- Нет. Больше никаких секретов. Больше никакой лжи. Я знала, что вы двое что-то скрываете, - говорю я, мое тело дрожит от шока и неверия. - О боже, он здесь?

- Да. Он заперт в подвале.

В ужасе у меня вырывается вздох, я инстинктивно прикрываю рот руками.

Тесса просто наблюдает за мной, и мою кожу покалывает от тревоги. - Он пытался убежать. Я не могла позволить ему сбежать после того, что он сделал с тобой.

- Так... что, ты его похитила?

- Когда ты так ставишь вопрос, да, это именно то, что я сделала, - Тесса пожимает плечами, в ее глазах нет и признака раскаяния.

Боже мой, это же фильм о Джоне Уике! Я отчаянно щипаю себя, пытаясь проснуться. Ой, как больно. Запаниковав, я медленно отступаю, но она поднимает руки и говорит успокаивающим тоном. - В общем, это я. Мне нужно, чтобы ты дала мне шанс объясниться, - я настороженно смотрю на нее, прежде чем кивнуть, чтобы она продолжала. - Он скрывался от закона, а они ничего не предпринимали. Ничего, Элли. Я должна была остановить его, - она берет Элая за руку. - Мы должны были остановить его.

Я смотрю на Элая. - Ты тоже был в этом замешан? - мой разум лихорадочно соображает, пытаясь собрать все это воедино и придать этому смысл.

- Далтон причинил тебе боль. Он чуть не убил тебя. Он убил... — он внезапно замолкает.

Тяжелые эмоции захлестывают меня. Моя рука инстинктивно тянется к животу. Потеря, которую я чувствую, невыносима. У меня как будто что-то давит на грудь, затрудняя дыхание. Я должна сосредоточиться на чем-то другом. Я не могу думать о ребенке. Не прямо сейчас.

- Как вы его нашли? - спрашиваю я, пытаясь вернуть себе самообладание. - Где он был?

- Он прятался на заброшенном складе, - взгляд Тессы ускользает от моего, как будто она что-то упускает. - Мы схватили его прежде, чем он смог покинуть город.

Я смотрю на свою подругу, медленно пытаясь все осмыслить. Я боюсь задавать больше вопросов, но мне нужно знать. - Тесса, скажи мне, зачем ты привела его сюда. Почему ты не позвонила в полицию?

- Потому что в этом замешаны и другие. Это не только Далтон и Уилсон. Есть люди, занимающие высокие посты, которые сделают все, чтобы защитить себя, - убежденно говорит она. - Я должна была вытянуть из него как можно больше информации. Мы должны добиться справедливости для тех девушек. Я должна добиться справедливости для тебя.

- Для меня?

- Далтон - плохой человек. Я не могу позволить ему причинить вред кому-либо еще.

- Что ты собираешься делать? - спрашиваю я, чувствуя, как меня охватывает страх.

- Ты действительно хочешь знать? Я имею в виду, действительно хочешь знать?

- Нет. Да. Я не знаю, - всхлипываю я. - Просто скажи мне.

- Он должен умереть.

Понимание приходит ко мне, когда я вспоминаю выпуск новостей о найденном теле Уилсона. -Далтон был здесь. Он не мог быть тем, кто убил Уилсона.

- Уилсон был плохим человеком, принимал плохие решения и не испытывал ни капли раскаяния. Без него миру стало лучше.

Мой разум лихорадочно соображает. Что сделала Тесса? - Боже мой, так ты ...? Что-то вроде карателя? - я таращусь на нее, неверие захлестывает меня. Это не та Тесса, которую, как я думала, я знала. Но если то, что она мне говорит, правда, Уилсон и Далтон - монстры.