Джон подходит, касается моего плеча и мягко спрашивает: - Тесса, ты в порядке? Тяжело, когда мы не можем кого-то спасти.

Я закатываю глаза, затем смотрю на него с вымученным, опустошенным выражением лица.

Пытаясь проявить эмоции, я легко вспоминаю о своей бывшей пациентке, добросердечной женщине, которая часто приходила в отделение неотложной помощи из-за осложнений рака. Женщина, которую я отчаянно пыталась спасти. Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я смотрю на него.

- Я в порядке. Это часть работы, но легче не становится, - это не совсем ложь. Злодеи - единственные, кто облегчает ее. Гибель невинных людей почти невыносима, особенно когда это можно было предотвратить.

Я вешаю сумку на плечо, желаю спокойной ночи и направляюсь домой. Широкая улыбка расплывается на моем лице, когда я въезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь рядом с машиной Элая. Это то, к чему я определенно могла бы привыкнуть. Как такому человеку, как я, так повезло? Я потратила так много своей жизни, держа всех на расстоянии, не подпуская никого к своему сердцу или достаточно близко, чтобы причинить мне боль, как это сделали мои родители.

Когда я захожу в дом, воздух наполняется ароматом готовящейся еды. Элай оборачивается, и его глаза загораются. Легкая усмешка появляется на его лице. Волна тепла и уверенности захлестывает меня, и я без сомнения знаю, что безвозвратно влюблена в него. Он притягивает меня ближе, его пальцы запутались в моих волосах, а затем его губы накрыли мои — мягкие и теплые. Мои губы покалывает, когда я углубляю поцелуй, и у нас обоих перехватывает дыхание.

- Черт возьми, детка, целуй меня вот так, и мы не будем ужинать раньше.

Я напрягаюсь, застигнутая врасплох его прозвищем, воспоминание о той решающей ночи еще свежо в моей памяти. И все же его дразнящие, яркие глаза, полные обожания и тоски, возбуждают меня. Полная преданность и голод сосредоточены исключительно на мне.

- Как бы хорошо это ни звучало, я умираю с голоду, - я издаю хриплый смешок и шлепаю его по заднице.

Работая вместе, как будто мы делали это годами, мы накрываем на стол. Он выкладывает курицу Альфредо на горячую тарелку, и как раз в тот момент, когда он достает чесночный хлеб из духовки, у него звонит телефон.

Он ставит сковороду на плиту, хватает сотовый и отвечает: - Привет, чувак. Мы собираемся… что? Подожди, притормози. Расскажи мне, что случилось?

Мои глаза поднимаются на него, когда он поворачивается ко мне лицом. Краска отливает от его лица.

- Элай... - я смотрю на него, и острый приступ паники скручивает мой желудок.

- Это Элли.

ТЕССА

Выскакивая из машины, когда она подкатывает к остановке перед отделением неотложной помощи, я врываюсь внутрь, не дожидаясь, пока Элай припаркует автомобиль. В тот момент, когда я вхожу в вестибюль, мой взгляд останавливается на Джейсе, который расхаживает взад и вперед с озабоченным выражением лица.

- Джейс?! Что случилось с Элли? - бросаюсь к нему, слова вываливаются с трудом, задыхаясь.

- Тесса, она в плохом состоянии, - говорит он хриплым от горя голосом. - Ее дом всего в нескольких домах от моего. Я работал на своей лодке, когда услышал крики. Несколько секунд спустя я услышал ее крик, - его голос срывается, и он тяжело сглатывает, глаза остекленевшие. - Я подбежал, но дверь была заперта, поэтому я вышиб ее. Нашел ее лежащей там — без сознания, из ее головы текла кровь, - он смотрит вниз, его дыхание прерывистое. - Она выглядела такой бледной. Такой сломленной.

Тяжесть его слов поражает меня, как удар в живот.

- Далтон, - бормочу я сквозь стиснутые зубы, во мне нарастает гнев. Я подавляю его. Сейчас не время. Пока нет.

- Когда я добрался туда, кто-то выходил через заднюю дверь. Я хотел догнать его, но мне нужно было позвать на помощь Элли. Это должен был быть тот ублюдок, - его глаза вспыхивают гневом, затем снова темнеют от беспокойства.

- Ты что-нибудь слышал? Есть новости? - я давлю, отчаянно нуждаясь в любой информации.

- Нет, - Джейс качает головой, на его лице отражается разочарование. - Они мне ничего не скажут, потому что я не член семьи.

Затем в вестибюле появляется Элай, его тяжелые ботинки гулко стучат по кафелю. Я подхожу к сестринскому столу, где сортировочная медсестра выглядит незаинтересованной, ее глаза прикованы к телефону.

- Не могли бы вы, пожалуйста, сообщить последние новости об Элли Уокер? - спрашиваю я резким голосом.

- Вы член семьи? - она отвечает, даже не поднимая глаз, ровным тоном.

- Сара, - говорю я невозмутимо, мои глаза сужаются.

Она поднимает взгляд, и в ее чертах появляется узнавание. Она заикается: - Д-доктор Спаркс, мне так жаль, я не знала, что это вы, - она поспешно нажимает кнопку и пропускает меня. - Я отведу вас обратно к врачу. Я думаю, что она сейчас в радиологии.

Я смотрю на Элая. Он ободряюще кивает мне и мягко подводит Джейса к стулу.

Мчась по коридору, я толкаю дверь в комнату отдыха доктора. Джон сидит за столом, небрежно потягивая кофе, но его мрачное выражение лица меняется, когда он видит меня.

- Тесса. Полагаю, я знаю, почему ты здесь, - говорит он, его голос полон беспокойства.

- Как она? Пожалуйста, скажи мне, в каком она состоянии, - мой голос дрожит, выдавая панику, которую я едва сдерживаю.

Его лицо хмурится еще сильнее, когда он просматривает карту. - Элли сейчас на компьютерной томографии. Она получила ушиб височной доли, и ей понадобилась пара скрепок. Однако больше всего меня беспокоит кровоизлияние или отек мозга. Некоторое время она была без сознания, но сейчас она в сознании. В лучшем случае у нее сотрясение мозга. Скоро мы узнаем больше.

Я киваю, пытаясь переварить информацию, но в голове проносятся наихудшие сценарии.

- Джон, Элли беременна.

Его взгляд смягчается пониманием, и он вздыхает. -Да, она сказала нам, когда приехала сюда. Я должен сообщить тебе, что у нее также были травмы живота. Я заказал анализ крови, и мы сделаем ультразвук, как только убедимся, что ее состояние стабильное.

Именно в этот момент Сара немного застенчиво заглядывает в гостиную. - Док, пациент из четвертой палаты вернулся из рентгенологического отделения.

- Спасибо, Сара, - он смотрит на меня с напряженным выражением лица. - Иди побудь с ней. Дай мне знать, если ей что-нибудь понадобится. Я буду держать тебя в курсе, как только мы получим результаты.

Я быстро киваю и мчусь по коридору в травматологическое отделение, где держат Элли. Беспокойство и страх скручиваются у меня в животе, оба одинаково тяжелые. Природа моей работы всегда требовала объективности, эмоциональной отстраненности при уходе за моими пациентами. Я гордилась своей способностью разделять все на части, держать свои личные чувства взаперти - но с Элли это как прорыв плотины. Эмоции захлестывают меня, и я не могу их сдержать.

При входе в комнату у меня перехватывает дыхание при виде нее. Ее тело, такое неподвижное и хрупкое. Слезы щиплют глаза, и я пытаюсь проглотить комок в горле. Ее левый висок закрывает повязка, под ней уже начинает формироваться припухлость. Ее кожа бледная, почти прозрачная. Она выглядит такой маленькой.

Линия внутривенного вливания проходит в ее левую руку, в то время как назальная канюля доставляет кислород в ее тело. Эхом отдается ровный писк машин, навязчивое напоминание о ее хрупком состоянии.

Я придвигаю стул и сажусь рядом с ней, беря ее за правую руку. Она шевелится, и ее глаза распахиваются, затуманенные замешательством.

- Тесса? - шепчет она, ее голос едва слышен, но я слышу в нем страх.

- Все, я здесь. Я прямо здесь, - я сжимаю ее руку, и мы сидим в тишине. Она снова закрывает глаза, сжимая мою руку так крепко, что я чувствую давление до самых костей.