- Это сработало, не так ли?

Черт возьми, в его словах есть смысл.

Я пинаю Далтона, хотя знаю, что он без сознания, благодаря успокоительному. Удар - это только начало того, чего заслуживает этот кусок дерьма.

Я осматриваю комнату, обдумывая стратегию своего следующего шага. Из высоких окон заходящее солнце отбрасывает длинные тени на комнату, по мере того как сгущаются сумерки.

- Хорошо, мы подождем до темноты, а потом перевезем его. Я не хочу ничего оставлять после себя на случай, если полиция выяснит, что он пришел сюда тем же путем, что и мы.

Я вхожу в кабинет, который он покинул. В комнате беспорядок, но, учитывая, что пыль такая же густая, Далтон, должно быть, не слишком много потревожил.

Брайс сказал, что телефон Далтона был выброшен в мусорный контейнер, но, конечно, это был не единственный способ общения.

Выходя из комнаты, я нахожу Элая прислонившимся к стене, от него исходит гнев, когда он свирепо смотрит на лежащий без сознания кусок дерьма. - Я хочу, чтобы он заговорил, - бормочет он, проводя пальцем по волосам. - А потом я хочу посмотреть, как он страдает.

Мужчина по душе мне. - Это моя специальность, Сталкер.

Закрепив руки и ноги Далтона стяжками на молнии, я проверяю его карманы, вытаскивая одноразовый сотовый, бумажник и маленький ключ. Ключ выглядит так, как будто он принадлежит к сейфу или чему-то подобному. Я кладу его в карман и достаю пару латексных перчаток, хватаю пистолет Далтона и кладу его в сумку на молнии, думая, что он может пригодиться позже.

Мы ждем, пока на улице почти стемнеет. Элай быстро обыскивает периметр, затем отгоняет грузовик обратно к месту стыковки.

Работая синхронно, мы загружаем Далтона на заднее сиденье грузовика, передвигая его по полу. Мы укрываем его одеялом, следя за тем, чтобы у него было достаточно места для дыхания. Я не могу допустить, чтобы он задыхался.

- Элай, я думаю, мы достигли той точки в наших отношениях, когда я показываю тебе свой подвал.

ТЕССА

По внешнему виду помещение напоминает законченный подвал с театральной системой с одной стороны. Примыкающую стену украшают декоративные камни разного размера и формы. Это довольно красиво, если я сама так говорю.

Клавиатура на внутренней стороне двери в подвал создает иллюзию, что это помещение может служить комнатой страха. Может, но я использую ее не для этого.

Я набираю код, и дверь за каменной стеной открывается, открывая небольшое пространство размером восемь на восемь футов.

Помещение звукоизолировано, а на задней стене к деревянной стойке прикреплены кандалы и цепи. На противоположной стене аккуратно выставлена коллекция пыточных приспособлений. Я оборачиваюсь и наблюдаю за лицом Элая, когда он осматривает окрестности - и мои игрушки. Если я не ошибаюсь, в его глазах читается восхищение, что лучше, чем ужас, который я ожидала увидеть.

После того, как я надеваю на Далтона кандалы и цепи, я срезаю застежки-молнии и раздеваю его до боксерских трусов. Снятие с кого-то одежды портит его психику. Он все еще без сознания, его голова свисает вперед, на плечи.

Как бы сильно я ни хотела оторвать ему голову прямо сейчас, мне нужно выждать время. У Элая есть вопросы. Ему нужны ответы. В прошлом, за исключением Брэди, я всегда испытывала чувство отстраненности от своих жертв. Но это личное. Мои эмоции обострились так, как я никогда раньше не испытывала. Этот монстр напал на мою лучшую подругу, и он будет страдать так, как даже представить себе не может.

Элай расхаживает, глубоко задумавшись, и его тело напрягается. - Мне нужно знать все, что случилось с моей сестрой.

Я решительно киваю в сторону Далтона. - Давай выясним, что он скрывает.

Он резко подходит и бьет Далтона в челюсть. - Очнись, ублюдок.

- Какого хрена? - сонные глаза резко открываются, и Далтон, просыпаясь, плюет на пол. Он борется с кандалами, не в силах освободиться. - Где я нахожусь?

- Твой личный ад, - холодно отвечаю я.

- Вы все с ума сошли? Вы не можете держать меня здесь в таком состоянии.

- Мы не можем? Что ты собираешься делать? Позвонить в полицию? - Элай насмехается, поднимая телефон. - Объявлен розыск, и я знаю, что они хотели бы знать, где ты. Давай я наберу для тебя номер. Я включу громкую связь, - он вводит номер.

- Подожди. Остановись. Чего ты хочешь? - на лице Далтона мелькает страх.

- Ответов, - Элай ухмыляется, засовывая телефон обратно в карман. - Я хочу знать, что случилось с моей сестрой.

Далтон бледнеет. - Ч-что? Зачем мне что-то знать о ней?

Подойдя к полке на стене, я беру револьвер. Заряжаю один патрон, демонстративно вращая барабан. Его глаза расширяются, когда я прижимаю дуло к его виску.

- Давай попробуем еще раз, - он задал тебе вопрос. - Ответь на него.

Далтон сглатывает, глядя на Элая умоляющими глазами. - Я не знаю, что с ней случилось.

Щелчок.

- Ладно, ладно, - он вздрагивает, прерывисто дыша. - Это была работа. Мы не знали, что это была твоя сестра.

Брови Элая хмуро сведены вместе. - Кто это «мы»?

Я сильнее прижимаю пистолет к его виску. - У-Уилсон. Уилсон Рэндалл.

- И что? Вы двое схватили ее, изнасиловали и убили? - Элай подходит и кладет две руки на подлокотники кресла, удерживая Далтона в клетке, пока кричит ему в лицо. - Это было просто для развлечения? Вызов?

- Подожди, что? - говорит Далтон с озадаченным выражением лица. - Нет! Мы ее не убивали, - щелчок.

Элай сердито смотрит на меня, и я невинно пожимаю плечами, поднимая брови, как бы говоря: «Ой, извини».

- Стоп! Послушай. Мы были на задании. Каждый год мы берем пару девушек. Все, что мы делаем, - это берем их. Мы никогда никого не убивали, - яростно настаивает Далтон.

Это привлекает мое внимание. - Что значит «берем их»? Куда ты их забираешь?

- Этого я не могу тебе сказать.

Щелчок.

- Цок, цок, цок. Осталось всего три камеры, одна с пулей, - я наклоняю голову вперед, встречаясь взглядом с Далтоном. - Я предлагаю тебе выложить все сейчас, или я размажу твои мозги по стене. Это было бы ужасно грязно.

Смирившись, он вздыхает. - Все началось в старших классах. Мы с Уилсоном занимались наркотиками, когда нам позвонили. Мы встретились с парнем, подозреваемым в торговле наркотиками. У него были улики против нас. Он сказал, что передаст все федералам, если мы не сделаем в точности то, что он хочет.

- И что именно он просил тебя сделать? - мое терпение на исходе. Этому ублюдку уже пора выложить все.

- Раз в год мы берем двух девочек. Они должны соответствовать определенным требованиям: от тринадцати до пятнадцати лет, миниатюрные, с каштановыми волосами и голубыми глазами. Уилсон и я находим каждый по девушке, затем собираем их и доставляем.

Во мне вспыхивает гнев. - Требования? Они же не гребаное быдло.

Щелчок.

Далтон яростно вздрагивает, его глаза расширяются от страха. - Мы доставляем их на склад, где вы меня нашли. Это все, что мы делаем. Клянусь. Мы оставляем фургон там и уезжаем. Никто из нас не знал, что это была твоя сестра. Нашей целью должна была быть другая девушка и какая-то ее подруга. Мы выбираем девушек, по которым никто не будет скучать.

- Склад моего дяди, - лицо Элая бледнеет. - Ты занимаешься торговлей детьми на складе моего дяди.

Впервые Далтону становится стыдно. - После того первого заезда мы отправились домой, чтобы найти деньги, переведенные на наши банковские счета. На следующий год он снова связался с нами. Мы сказали, что будем работать на него, если он уничтожит доказательства того, что мы сделали.

- У тебя есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие это? На кого, черт возьми, ты работаешь? - я выдыхаюсь.

- Я не могу тебе этого сказать. Я не буду. Просто убей меня, черт возьми.

- Ладно, - пожав плечами, я нажимаю на курок. Дважды.