— Почему ты говоришь «возможная»спутница жизни? Я твоя спутница жизни или нет?

— Я говорю «возможная», потому что ты можешь отказаться быть моей спутницей жизни, – мягко объяснил он. – Для меня ты – спутница жизни. Никаких сомнений. Однако я не могу заставить тебя согласиться стать моей спутницей жизни, так что ты – «возможная» спутница жизни. Я очень надеюсь, что ты согласишься стать моей спутницей жизни.

— Понятно, – пробормотала она.

Пока она обдумывала его слова, Криспин быстро успокоил её: – Я понимаю, что всё это для тебя в новинку, Абриль. И это слишком сложно, я знаю. Я не буду тебя торопить. Я не прошу тебя решить прямо сейчас, согласна ли ты стать моей спутницей жизни или нет. Я просто прошу тебя быть открытой и позволить мне ухаживать за тобой.

Абриль с удивлением посмотрела на него. «Ухаживать» – какоестаромодное слово.

— Но мы можем пока отложить это и заняться текущими проблемами.

— Проблемами? – неуверенно спросила Абриль. Интересно, какими именно, – подумала она. Ей казалось, что их слишком много. У дома – скелеты, в доме…в саду – скелет - один, а семь вампиров … или бессмертных, как они предпочитали себя называть, бродили по дому её босса, и на одного из них она всерьез запала.

— Проблема в том, что на тебя напал отступник, – мягко объяснил он.

— А, точно, – сказала она и почувствовала, что краснеет. Было немного неловко признаться, даже самой себе, но она совсем забыла об этой ерунде, несмотря на всё остальное, что узнала.

Криспен с тревогой посмотрел на неё. – Ты в порядке? Я понимаю, что на тебя вылилось слишком много информации за столь короткое время. Я пойму, если ты…

— Я не паникую, если ты об этом. По крайней мере, я так думаю, – добавила она со слабой улыбкой. – В смысле, это много, но, думаю, я в порядке. Я справляюсь.

Криспин кивнул, отвёл взгляд, а затем вернулся и сказал: – Как я уже сказал, я не буду давить на тебя. Я знаю, что ещё рано говорить об этом, и слишком рано ожидать…

— Криспин, – тихо перебила она.

Когда он остановился и вопросительно посмотрел на неё, она сказала: – Это оченьмного. И я была бы благодарна за время, чтобы обо всём подумать. Но, честно говоря, я не вижу в тебе монстра или что-то в этом роде, если тебя это беспокоит. Я не вижу в тебе какого-то кровожадного изверга. Ты всё довольно ясно объяснил. Похоже на медицинскую проблему. У тебя наночастицы, которые помогают тебе оставаться сильным и здоровым. Но они также нуждаются в крови. Совсем как гемофилики... только с наночастицами. – Она закатила глаза и добавила: – В любом случае, мы можем просто потусоваться и посмотреть... – Она сделала паузу и нахмурилась. – Я хотела сказать, что мы могли бы просто потусоваться и посмотреть, понравимся ли мы друг другу, но ты мне уже нравишься. Хотя, – возразила она, – я мало что о тебе знаю, так что, возможно, это просто вожделение. Но если нано выбирают себе пару на всю жизнь… ты уверен, что нано  выбирая себе пару на всю жизнь? Они никогда не ошибаются? – спросила она, понимая, что её речь сейчас прозвучала совершенно беспорядочно, но её мозг всё ещё работал, пытаясь упорядочить и сохранить информацию.

С серьёзным выражением лица Криспин взял ее за руки, стараясь касаться только тех мест, где кожа была прикрыта тканью рукавов, и сказал: – Я знаю много пар, которые живут вместе всю жизнь, и все они счастливы и находятся в прекрасных отношениях. Одна пара вместе со времён Атлантиды.

— Что? – спросила она с удивлением.

Криспин кивнул. – Никодимус и Марцция Нотте. Они стали спутниками жизни в Атлантиде до падения, и спустя столько лет они всё ещё страстно любят друг друга и счастливы вместе. Есть и другие, подобные им, которые прожили вместе столетия или тысячелетия и до сих пор счастливы и довольны друг другом. Честно говоря, я никогда не слышал о паре, которая не была бы счастлива и страстно влюблена.

Они оба на мгновение замолчали, а затем Криспен серьёзно посмотрел на неё и сказал: – Люциан сказал, что ты подумывала о побеге. Посадить Лилит в машину и просто уехать.

Абриль на мгновение замерла, удивлённая тем, что Люциан прочитал это в её мыслях. Но, похоже, ей не стоило этого делать, после всего, что она узнала. Наконец, она призналась: – Я когда-то подумывала об этом.

— А теперь? – спросил он.

— А теперь не хочу, – просто сказала она, а затем призналась: – Тогда я была в замешательстве и расстроена происходящим вокруг. Мне казалось, что происходит что-то, чего я не понимаю. И это было правдой. Но теперь, когда ты объяснил мне ситуацию, это чувство отступило.

Невозможно было не заметить облегчения на лице Криспина после её слов. Теперь он одарил её улыбкой. – Рад это слышать. И надеюсь, что в будущем, вместо того чтобы уйти или сбежать, ты будешь чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы прийти ко мне и поговорить о том, что тебя тревожит.

— Думаю, я смогла бы это сделать, – медленно произнесла она. – Похоже, ты был честен со мной, значит, и я могу быть честна с тобой.

— Хорошо. – Он широко улыбнулся ей, а затем встал и сказал: – Если у тебя больше нет вопросов, полагаю, нам следует присоединиться к остальным и узнать, что узнали Андерс и Робертс.

Взгляд Абриль слегка расширился. – Андерс и Робертс вернулись?

— Да. Они вернулись вскоре после того, как мы ушли к тебе в кабинет.

— Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила она. – Вы, ребята, можете обмениваться мысленными сообщениями или что-то в этом роде?

Криспин ухмыльнулся. – Поскольку они все сейчас могут читать мои мысли…

— Подожди, ты хочешь сказать, что все на кухне старше тебя? – недоверчиво пронзительно воскликнула она. Хотя все выглядели примерно одного возраста, было трудно поверить, что здесь есть существа, родившиеся в 900 году до нашей эры, не говоря уже о более старших.

— Нет. Ну, Люциан да, но остальные моложе.

— Тогда как же они все могут тебя читать? Ты говорил, что бессмертные могут читать мысли только других бессмертных, которые моложе их самих.

— А, да, полагаю, мне стоит это объяснить, – сказал он с лёгкой гримасой. Затем он помолчал, прежде чем добавить: – Хотя мы, как правило, не можем читать бессмертных старше нас, нахождение спутника жизни, как правило, временно меняет это. Даже самого старого бессмертного легко читают все остальные бессмертные, независимо от возраста, как только они встречают своего спутника жизни. По крайней мере, временно, – добавил он. – Обычно это проходит примерно через год. Как и обмороки.

— Почему? – сразу спросила Абриль.

Криспин беспомощно пожал плечами. – Никто точно не знает. Однако предполагается, что обморок в кульминационный момент секса происходит потому, что поначалу всё это слишком ошеломляет, и как только пара привыкает к крайностям страсти, они лучше справляются с этим и сохраняют осознанность . Что же до внезапной читаемости для всех… – Он помедлил, а затем сказал: – Подозреваю, это связано с тем, что наш разум с трудом принимает всё происходящее. Занятый обработкой всех новых чувств, как эмоциональных, так и физических, внезапно обрушивающихся на нас, наш разум, вероятно, просто не справляется с задачей блокировать считывание нас другими. Но и это проходит примерно через год.

Абриль медленно кивнула, а затем вернулась к своему предыдущему вопросу. – Хорошо, а откуда ты знаешь, что Андерс и Робертс вернулись? Можете ли вы общаться мысленно?

Криспин сделал короткую паузу, прежде чем сказать: – Полагаю, я мог бы посылать им мысленные сообщения, раз они сейчас меня читают. Но не думаю, что они могут мне их передать. Честно говоря, я слышал, как они вернулись, и сейчас слышу их голоса на кухне, когда они разговаривают.

Слегка приподняв брови, она сказала: – Полагаю, это как-то связано с твоими наночастицами. Ты же говорил, что они делают тебя быстрее и сильнее. А слух у тебя тоже улучшился?

Криспин кивнул. – И зрение.

Они оба немного помолчали, а затем он спросил: – Ещё вопросы? Я с радостью отвечу на все.