Криспин кивнул.

Абриль слегка откинулась назад, её лицо выражало благоговение. – Ваша семья открыла источник молодости.

Он немного расслабился. – Некоторые люди так это называли.

Абриль резко выпрямилась. – Почему об этом не знают все? Об этом должны рассказать в новостях. Это чудодейственное средство. Нам нужно немедленно позвонить на CNN.

— К сожалению, это не такая уж хорошая новость, – заверил он ее.

— Что? Это безумие! Почему это не хорошая новость? – спросила Абриль, с трудом веря, что её не примут как чудодейственное средство. Затем её глаза расширились, и она выдохнула: – А. Точно. Поняла. У нас уже проблема с перенаселением, и из-за неё мы наносим Земле непоправимый ущерб. Вырубка лесов, загрязнение окружающей среды, вымирание различных видов… – Она вздохнула. – Если бы все об этом узнали, это был бы конец смерти. На планете не осталось бы ни одного квадратного фута, где бы не жил человек.

— Да, это проблема, – согласился он. – Но есть и другая проблема.

— Какая? – удивлённо спросила она. Она подумала, что та, о которой она только что упомянула, действительно была единственной.

Криспин помедлил, а затем сказал: – Я же упоминал, что наноорганизмы созданы биоинженерией. Они используют кровь для движения, и для размножения себе подобных в организме. Они используют кровь даже для своего восстановления и исцеления. – Он сделал небольшую паузу, а затем признался: – Но часто они используют больше крови, чем может выработать человеческий организм.

Абриль на мгновение задумалась, а затем сказала: – И что делать? – спросила она и, прежде чем он успел ответить, сделала это сама, сказав: – Думаю, переливание крови, чтобы компенсировать это или что-то в этом роде.

— Именно так, – сказал он с облегчением.

Абриль и сама испытала немалое облегчение. Образ скелета в саду с клыками мелькнул в её голове, пока она обдумывала его слова. На мгновение она даже подумала, что, возможно, клыки ответ на проблему потребности в крови, и речь шла о том, что пациенты, по сути, превратились в вампиров, чтобы получить необходимую им кровь. Она с облегчением узнала, что это не так, и пациентам с этими наночастицами делают переливание крови, чтобы справиться с потребностью в ней.

Криво улыбнувшись, она сказала ему: – Честно говоря, это не плохой компромисс. Я, конечно, ненавижу иглы. Но терпеть переливание время от времени в обмен на молодость и здоровье до конца дней не кажется плохой сделкой. – Она сделала небольшую паузу, обдумывая сказанное, а затем спросила: – То есть под бессмертием ты подразумеваешь просто долголетие, верно? Вы же не живёте вечно. Никто не живёт вечно.

Криспин помедлил, а затем сказал ей: – Если только нас не сожгут или не отрубят голову и не оставят ее отдельно от тела на достаточно долгое время, чтобы она не смогла прирасти обратно, а так бессмертные могут жить бесконечно.

В голове у Абриль внезапно наступил хаос. – Бесконечно?

Криспин кивнул, выражение его лица было серьезным.

— Как долго это бесконечно?

Он помолчал немного, а затем неохотно сказал: – Люциан родился в Атлантиде несколько тысячелетий назад.

Абриль напряглась, пристально глядя на него, и с недоверием спросила: – Атлантида?

— Именно там были разработаны нанотехнологии, – пояснил он.

— Атлантида, – повторила она, её мозг с трудом воспринимал то, что он ей говорил. Короткий, недоверчивый смешок сорвался с её губ, и она сказала: – Ты хочешь, чтобы я поверила, что учёные тысячи лет назад в мифической стране Атлантида разработали биоинженерные наночастицы, которые являются источником молодости, и что Люциан, твой дядя Люциан, который сейчас сидит на кухне у Джины, родился тогда и далеко там – где бы это ни было?

— Была, – поправил он и, когда её взгляд затуманился от недоумения, пояснил: – Мой дядя родился давным-давно, и далеко-далеко там, в Атлантиде. Атлантида пала. Её больше нет.

Она молча смотрела на него, поражённая тем, что он продолжает говорить. Это было так нелепо. — Насколько я помню, Криспин, туалетную бумагу изобрели в Нью-Йорке в 1850-х годах. До этого они использовали листья, палки, мох, ракушки, кукурузные шелуху и воду, чтобы подмываться после того, как сходили в туалет. Но ты хочешь, чтобы я поверила, что за тысячи лет до этого твои предки изобрели биоинженерные наночастицы, которые…

— Атлантида была более развита, чем остальная планета, – перебил он её. – Они намного опережали остальной мир. Но держали свои достижения при себе.

— Как? – сразу же спросила она, не скрывая своего недоверия. По её опыту, хранить секреты в этом мире было практически невозможно. Как атланты могли скрывать такие достижения от своих соседей по планете?

— Атлантида была отделена от остального человечества горами и океаном. И хотя у них было оборудование и возможность пересекать горы или добираться на кораблях до соседей и всего человечества, они были очень замкнуты и не интересовались этим. Они… ну, на самом деле, они были своего рода снобами, наверное, – признался он, поморщившись. – Они не чувствовали, что остальное человечество может им что-то предложить, поэтому никогда не делились своими знаниями.

— Они никогда не покидали пределы своего маленького острова или что там у них было? – спросила она.

— Это был полуостров, а не остров, – поправил он. – И они время от времени навещали своих соседей. Время от времени группы учёных отправлялись исследовать остальной мир. Они часто возвращались с новыми растениями, никогда ранее не встречавшимися, или минералами и металлами, недоступными в Атлантиде. Информация, которую они привозили, по-видимому, попадала в наши исторические книги. – Он пожал плечами. – Но они ходили туда только ради исторических и научных целей. Туристических путешествий не было. Остальной мир, конечно, был не так уж развит по сравнению с нашим народом, поэтому не было никаких причин, чтобы кто-либо, кроме учёных или исследователей, был заинтересован в том, чтобы покинуть Атлантиду со всеми её достижениями.

— Ладно, – задумчиво пробормотала она, не зная, верит ли ему или нет. Хотя, если он лгал, она всё же задавалась вопросом, зачем ему это.

— Кроме того, атланты действительно считали, что не должны оказывать чрезмерного влияния на другое население, – пояснил он. – Только представь себе, что мы бы обнаружили первобытное племя, не имевшее никаких контактов с современным миром. Мы, с нашими мобильными телефонами, самолётами и оружием, показались бы им богами. Это было бы ужасно несправедливо и нарушило бы их естественное развитие.

— Точно, – выдохнула она, а затем медленно произнесла: – Значит, у них были эти нано, которые, по сути, чудо. Но они не поделились ими с другими, а вместо этого оставили их себе. – Она наклонила голову и вопросительно посмотрела на него. – Так как же они в конце концов попали в остальной мир? Я имею в виду атлантов со своими нано. Как Люциан, который, как ты говоришь, родился там. – Она подняла брови. – Я знаю, что Атлантида исчезла давным-давно. Тогда они, предположительно, присоединились к остальному обществу? Потому что их заставили?

— В общем-то, да. Атлантида пала. Серия землетрясений и извержение вулкана отделили полуостров от остального континента, и Атлантида затонула в океане. Большая часть населения погибла. Выжили только те, кому ввели нано. Как Люциан. Они выбрались из-под обломков и были вынуждены присоединиться к остальному миру.

Абриль на мгновение застыла, обдумывая информацию. Она всё ещё не была уверена, что верит ему, но решила пока принять это как должное. – Не думаю, что кто-то из выживших догадался захватить оборудование для переливания крови по пути из тонущей «Атлантиды»?

— Угу, – признал он. – Подозреваю, они были слишком сосредоточены на выживании в рушащемся мире, чтобы думать об этом.

— Итак, больше никаких переливаний, – предположила она, – и наночастицы дали своим носителям клыки, чтобы те могли получить кровь, необходимую для выполнения работы, на которую они были запрограммированы.