— Рейвен, — он тихо произнес мое имя, словно пробуя его на вкус. — Ты сегодня особенно прекрасна.

— А ты особенно предсказуем, — парировала я, но не смогла сдержать улыбку.

Лукас засмеялся, откидывая голову назад. Он всегда умел принимать шутки в свой адрес — качество, которое я в нем ценила.

— Я просто говорю правду, — он пожал плечами. — А правда в том, что ты самая красивая девушка на нашем курсе.

— А вот и лесть пошла, — я покачала головой, отпивая коктейль.

Разговор вновь стал общим, но теперь с примесью флирта и шуток от парней. Время летело незаметно, а бокалы пустели и вновь наполнялись. Я поймала себя на мысли, что мне душно и хочется пить что-то освежающее.

— Тут есть что-то безалкогольное? — спросила я у Николь, наклонившись к ней.

— Конечно, — кивнула она. — Можешь заказать воду или сок. Но почему? Тебе плохо?

— Нет, просто хочется пить, а официант куда-то пропал.

— Дорогуша, на первом этаже у барной стойки быстрее обслужат, — сказала Джейд, подмигивая. — Только возвращайся. Мы без тебя скучать будем.

Я кивнула и поднялась, чувствуя легкое головокружение от алкоголя. Спускаясь по лестнице, я то и дело ловила на себе взгляды, но старательно их игнорировала.

Бар был осажден жаждущими, но я заметила небольшой просвет и нырнула туда, сумев привлечь внимание бармена.

— Просто воды, пожалуйста, — попросила я.

Пока он наполнял стакан, я оглядывалась, наблюдая за танцующими людьми и яркими всполохами света. Внезапно чья-то рука обвилась вокруг моей талии, дернув меня назад, в тень колонны. В нос ударил знакомый аромат — терпкий, с нотами цитруса и пряностей. Мое сердце сделало кульбит, а легкие на мгновение отказались работать.

Лиам Дюбе стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. Его серые глаза, обычно холодные, сейчас горели каким-то странным огнем. Он выглядел напряженным и злым, но при этом я не могла не отметить, как хорошо сидела на нем темно-серая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы.

— Стажер, — произнес он низким голосом, от которого по моей коже пробежали мурашки. — Не ожидал встретить тебя в таком месте. Решила изучать психологию своих клиентов в естественной среде обитания?

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Дюбе, — ответила я, с гордостью отмечая, что голос не дрогнул. — Не ожидала встретить тебя так скоро после больницы. Уже настолько здоров, что можешь шататься по клубам?

Уголок его губ дернулся вверх, но это не было похоже на настоящую улыбку.

— Беспокоишься о моем здоровье? Я тронут, — его рука все еще держала меня за талию, и я остро ощущала каждый палец через тонкую ткань кофты.

— Скорее о своей работе, — мой голос стал прохладнее. — Если мой пациент снова попадет в больницу, мне придется заполнять слишком много бумаг.

Лиам рассмеялся, и этот смех был неожиданно искренним.

— Всегда готова уколоть, да, Кросс? — он наклонился ближе. — В этом твоя проблема — слишком много острых углов.

— А в чем твоя? — вырвалось у меня. — В том, что ты слишком самоуверен?

Его лицо оказалось совсем рядом с моим. Я могла разглядеть золотистые искорки в его серых глазах, едва заметный шрам над бровью, чувствовала его дыхание на своих губах.

— Моя проблема в том, — произнес он так тихо, что я едва расслышала. — Что я не могу перестать думать о тебе, даже когда хочу.

Это признание застало меня врасплох. Я замерла, не зная, что ответить, ощущая, как внутри разливается странное тепло.

— Рейвен, все нормально? — голос Лукаса разорвал момент, словно лопнувший воздушный шар.

Он возник рядом, его рука легла мне на плечи в собственническом жесте. Я почувствовала, как Лиам напрягся, его пальцы на моей талии на момент сжались сильнее, а затем исчезли.

— Мы тебя заждались наверху, — продолжил Лукас, глядя на Лиама с нескрываемым вызовом. — Николь уже спрашивает, куда ты пропала.

Я перевела взгляд с одного мужчины на другого, чувствуя нарастающее напряжение. Лукас, обычно добродушный и расслабленный, сейчас выглядел непривычно серьезным и уверенным. Алкоголь, подумала я, определенно алкоголь делает его таким.

— Все в порядке, — ответила я, стараясь разрядить обстановку. — Просто встретила знакомого.

— Знакомого? — Лиам вскинул бровь, его голос стал ледяным. — Я думал, у нас более… деловые отношения, стажер.

— Лиам! Вот ты где! — к нам подошел молодой человек, которого я не знала. Высокий, с широкой белозубой улыбкой и легкой небрежностью в одежде, он излучал энергию и дружелюбие. — Мы уже потеряли тебя. О, у тебя компания?

— Не совсем, Майлс, — Лиам отступил на шаг. — Мы уже закончили.

— Да, мы действительно закончили, — кивнул Лукас, обнимая меня за плечи крепче. — Идем, Рейвен.

Лиам смерил нас обоих взглядом, в котором плескалась… ярость?

— Удачного вечера, — произнес он с таким сарказмом, что эти слова прозвучали почти как оскорбление.

Майлс увлек Лиама прочь, а мы с Лукасом поднялись обратно к Николь и компании. Я ощущала странную пустоту и разочарование, смешанные с раздражением. Я не могла перестать думать о Лиаме, о том странном моменте, между нами.

Через час я подошла к Николь.

— Прости, но я, наверное, пойду домой. День был длинным.

Николь надула губы, но затем улыбнулась:

— Конечно, я понимаю. Спасибо, что пришла. Это многое для меня значит.

— Я тебя провожу, — тут же отозвался Лукас.

Я не стала спорить, чувствуя себя слишком уставшей для еще одного разговора.

Покидая клуб, я невольно оглянулась на второй этаж. И тут я увидела его — Лиам стоял у перил на противоположной стороне, держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Его взгляд был прикован ко мне, темный и нечитаемый. Он не шевелился, не улыбался, просто смотрел, как я ухожу с Лукасом.

Я отвернулась, чувствуя, как щеки заливает жар. Лукас ничего не заметил, продолжая прокладывать путь к выходу.

Выйдя из клуба в прохладный вечерний воздух, я глубоко вздохнула, пытаясь прояснить голову. Лукас достал телефон, вызывая такси.

— Будет через пять минут, — сказал он, пряча телефон обратно в карман.

В этот момент к клубу подъехало ярко-красное Ауди. Дверь открылась, и из машины грациозно выскользнула девушка с темными волосами. Даже в тусклом свете уличных фонарей было видно, насколько она красива — точеные черты лица, идеальная фигура, облегающее черное платье, подчеркивающее каждый изгиб.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я ее видела раньше. Это была та самая девушка, которая приходила с Лиамом в книжный магазин. Она быстрым шагом направилась ко входу в клуб, даже не заметив нас.

Неприятное чувство кольнуло где-то под ребрами. Ревность? Откуда она вообще взялась? Я едва знала Лиама, и уж точно не имела никаких прав на него.

Такси подъехало, прервав мои размышления. Мы с Лукасом сели на заднее сиденье, и водитель тронулся с места. В салоне было тихо, только радио негромко играло какую-то мелодию.

Я смотрела в окно, наблюдая за проносящимися мимо огнями города, когда Лукас нарушил молчание.

— Мне не нравится, что ты общаешься с Дюбе, — его голос звучал напряженно.

Я повернулась к нему, не веря своим ушам.

— Что, прости?

— Разве это профессионально? — в его тоне появились нотки претензии. — Ты же будущий психолог. Разве ты не нарушаешь границы? Как там это называется — профессиональная этика?

Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.

— Это не твое дело, Лукас, — мой голос стал холодным.

— Я просто беспокоюсь о тебе, — он попытался смягчить тон. — Дюбе — опасный человек. Ты ведь знаешь, куда он отправил последнего, кто его разозлил?

— Знаю, — отрезала я.

— Рейвен, — он повернулся ко мне всем телом. — Я вижу, как ты на него смотришь.

Я уставилась на него в полном недоумении.