«Держи свои руки при себе, Дюбе».

Этот её тон, как будто она была учительницей, а я — нашкодившим школьником. Я хотел сломать это. Заставить её кричать моё имя. Заставить умолять.

Мои движения становились всё резче, грубее. Скарлетт постанывала в такт, подаваясь мне навстречу, но мне было мало. Я схватил её за волосы, оттягивая голову назад.

— Скажи моё имя, — прорычал я.

— Лиам! — выкрикнула она. — О боже, Лиам!

Но это был не тот голос. Не та страсть. Не тот страх.

Когда всё закончилось, я рухнул на кровать, чувствуя опустошение и раздражение. Скарлетт прильнула ко мне, такая довольная, такая… не та.

— Это было потрясающе, — прошептала она.

Я не ответил, глядя в потолок. Мысли вернулись к тому дню, когда всё рухнуло. К блестящему лезвию. К крови на белом кафеле. К остывшему телу матери. И к отцу, который вернулся домой через три часа, с помадой на воротнике, пропахший дешёвыми духами.

«Ты не мог её спасти, сынок», — сказал он тогда.

Но я знал правду. Это была его вина. Его бесконечные измены, унижения, его безразличие. И теперь он хотел, чтобы я стал таким же — холодным, расчётливым дельцом, продолжателем династии Дюбе.

— Я пойду в душ, — пробормотала Скарлетт, выскальзывая из-под моей руки.

Я кивнул, не глядя на неё. Дождавшись, пока она скроется в ванной, я встал и подошёл к бару. Налил ещё виски, достал телефон и открыл браузер.

«Центр эмоциональной реабилитации Ко́рт Мэ́ндэйтид» — набрал я в поиске. Сайт был простенький, дешёвый. На странице контактов мелькнул список сотрудников. И её имя — Рейвен Крос, младший консультант, стажёр.

Я усмехнулся, делая глоток. Стажёр. Мне нужно было всего лишь надавить сильнее. Может пригрозить ее куратору. Но что-то удерживало меня. Это был вызов — не просто заставить её подчиниться, а заставить захотеть подчиниться. Увидеть, как уверенность в её глазах сменится сомнением. А затем желанием.

В конце концов, у меня впереди шесть месяцев этой дурацкой терапии. И эти шесть месяцев я собирался сделать для мисс Крос незабываемыми.

Из ванной доносился шум воды. Скарлетт вскоре выйдет оттуда, ожидая продолжения ночи. Но я уже знал, что отправлю её домой. В моей голове зрел план, и он требовал ясности мысли.

Мисс Рейвен Крос хотела играть в спасительницу душ? Пусть попробует. Я с удовольствием покажу ей, что некоторые души не хотят быть спасёнными.

Рейвен

Солнечный свет косыми полосами падал через окна колледжа, создавая на мраморном полу узор из теплых световых пятен. Я пыталась сосредоточиться на словах Николь, которая с энтузиазмом рассказывала о предстоящем дне рождения, энергично жестикулируя руками, но мысли неумолимо возвращались к Лиаму Дюбе.

— …и тогда я подумала, почему бы не арендовать “Синюю птицу”, тот бар на Пятой авеню? У них есть отдельный зал для небольших компаний, — голос Николь проникал в мое сознание словно сквозь вату. — Мы могли бы позвать девчонок из нашей школы. Тебе ведь понравилась Эшли на прошлой встрече? И еще я думаю…

Я кивала, улыбалась, но перед глазами, как наваждение, снова и снова возникало его лицо. Те холодные серые глаза, в которых на секунду промелькнуло что-то живое, когда я отказалась от его денег. Его статная фигура, небрежно прислонившаяся к дверному косяку кабинета Хантер. Его голос, бархатный и одновременно с режущими нотками стали.

— Рейвен! Ты меня вообще слышишь? — Николь легонько толкнула меня в плечо, возвращая к реальности.

— Прости, задумалась о курсовой, — солгала я, стыдясь того, как легко теперь мне давалась ложь. Сегодня я впервые пропустила стажировку, сославшись на плохое самочувствие. Доктор Хантер выразила сочувствие, и от этого стало еще паршивее. Она верила мне, а я малодушно избегала встречи с Лиамом.

— Курсовая? Да ладно, до неё ещё месяц! — Николь закатила глаза. — Ты слишком много работаешь. Вот поэтому тебе и нужна эта вечеринка. Развеешься немного, может даже познакомишься с кем-нибудь…

И в этот момент я почувствовала, как коридор словно застыл. Разговоры стали тише, шаги замедлились, и все взгляды устремились к входу. Я была спиной к главному холлу, но по выражению лица Николь поняла, что произошло что-то экстраординарное — она замерла на полуслове, её глаза расширились, а рот приоткрылся в немом изумлении.

— Боже мой, — выдохнула она, схватив меня за локоть с силой, от которой завтра наверняка останутся синяки. — Что здесь делает Лиам Дюбе? И почему он разговаривает с Себастьяном?

Мое сердце сделало кульбит и замерло где-то в районе горла. Я медленно обернулась и увидела его — в темно-синем кашемировом пальто, с небрежно взъерошенными темными волосами, он излучал ту самодостаточность, которую не купишь ни за какие деньги. Рядом с ним стоял Себастьян Пельтье — признанный красавчик нашего колледжа, по которому сохла половина женского населения кампуса, включая Николь. Но даже рядом с Лиамом он выглядел как бледная копия, как подражатель рядом с оригиналом.

— Может, они знакомы по бизнесу? — пробормотала я, чувствуя, как предательски дрожат колени. — Отец Себастьяна ведь тоже в недвижимости…

— Какая разница! — прошипела Николь, лихорадочно поправляя волосы. — Они идут сюда!

Но прежде, чем я успела придумать план побега, рядом со мной возник Лукас.

— Смотрите-ка, мистер “Мне все сойдет с рук” пожаловал в наш скромный колледж, — язвительно произнес он, скрещивая руки на груди. — Наверное, ищет, кого бы еще отправить в больницу.

— Заткнись, Лукас, — прошипела Николь.

— Что? Я лишь констатирую, что наш скромный коридор сейчас затопило тестостероном и привилегиями, — он ухмыльнулся.

Лиам, заметив меня, изменил направление движения, оставив Себастьяна на полуслове, и направился прямо к нашей маленькой группе. С каждым его шагом мой пульс ускорялся, как будто в моей груди билось сердце колибри.

— Рейвен, — его голос прозвучал глубоко и интимно, словно мы были одни в комнате, а не в коридоре, полном любопытных студентов. — Я полагал, ты сегодня больна. Приятно видеть, что тебе лучше.

Николь издала тихий звук, похожий на сдавленный писк, а Лукас рядом со мной напрягся. Краем глаза я видела, как студенты замедляли шаг, чтобы подслушать наш разговор.

— Лиам… что ты здесь делаешь? — выдавила я, чувствуя, как к щекам приливает жар.

— Приехал за тобой, — он сказал это так непринужденно, будто забрать меня с учебы было самым естественным делом в мире. — У нас есть… незавершенный разговор.

— Разговор? — эхом повторила я, чувствуя, как все взгляды вокруг буравят меня, словно лазерные прицелы.

— Именно, — в его глазах плясали дьявольские огоньки. — Ты пропустила нашу встречу. Я решил, что это неприемлемо.

Не дожидаясь моего ответа, Лиам сделал то, чего я никак не ожидала — он потянулся и одним плавным движением снял с моего плеча рюкзак, перекинув его через свое.

— Эй, что ты… — начала я, но он уже взял меня за руку.

— Идем, — это не было вопросом или просьбой, это был приказ.

Я ощутила, как его пальцы обвились вокруг моего запястья — уверенно, но не больно. Тепло его прикосновения разлилось по коже, вызывая странную слабость в коленях. Он потянул меня к выходу, и к своему ужасу, я обнаружила, что ноги сами несут меня за ним.

— Позвони мне! — услышала я восторженный шепот Николь за спиной.

— Этот парень явно из тех, кто не знает слова “нет”, — донеслось ворчание Лукаса.

Только у самых дверей университета я наконец-то обрела дар речи и свободу движений, резко выдернув руку из его хватки.

— Какого черта ты делаешь, Лиам? — выпалила я, чувствуя, как внутри закипает гнев, смешанный с непонятным возбуждением. — Ты не можешь просто врываться в мой колледж и тащить меня за собой как пещерный человек!

Лиам остановился и повернулся ко мне, на его губах играла раздражающе самоуверенная улыбка.