Я также хотел, чтобы она увидела, как я веду дела. Я видел в ее глазах, что она считает меня безжалостным куском дерьма, преступником. Ну, я и есть такой. Но я и другое тоже.

Мой IQ выше, чем у большинства мужчин, и в некоторых отношениях у меня все же есть совесть. Пожертвование Массачусетскому технологическому институту было не исключительно частью моей стратегии. У меня действительно есть страсть к тому, чтобы наша страна развивала свои навыки, и я хочу, чтобы Бостон оказался в первых рядах.

Машина скользила по улицам к квартире, в которой я временно жил. Я хотел выбраться оттуда и вернуться домой, туда, где мое место, но Серафине нужно было время. Сколько времени? Я не знал, но надеялся, что скоро узнаю.

Я набрал еще один номер и прижал телефон к уху.

— Новак.

— Ах, синьор Кориони. Я ждала вашего звонка.

— Ну?

— Пока еще рано делать выводы, но, думаю, у нас есть небольшой прогресс.

— Подробности, — потребовал я.

— Она начала говорить о смерти своей матери. Ее старшая сестра была в машине вместе с матерью, когда на них напали.

Я провел большим и указательным пальцами по подбородку.

— Да. Я слышал.

— Как вы понимаете, вся семья вложила силы в то, чтобы помочь старшей пережить этот ужасный опыт, но в случае с Серафиной это обернулось тем, что ее собственное восстановление осталась без поддержки. Она почти все свое время посвятила тому, чтобы заботиться о каждой нужде своей сестры, и при этом пренебрегала своими собственными, так и не позволив себе по-настоящему оплакать потерю.

Она замолчала на мгновение.

— Есть что-то еще, — произнес я.

— В ней слишком много тьмы, синьор Кориони. Она слишком долго держала свои чувства взаперти, и единственный способ, который она знает, чтобы справиться с ними, — это причинять себе вред.

— Это… — я не хотел использовать слово «нормально», потому что Новак ненавидела его. Поэтому я выбрал другое: — …типично?

— Люди причиняют себе вред по множеству причин, — объяснила она. — Иногда потому, что физическая боль кажется легче эмоциональной. В случае с Серафиной она искренне верит, что ее тяжелые чувства могут выйти через кожу.

Она снова замолчала, пока я переваривал услышанное, а потом я услышал:

— Синьор Кориони…

— Да?

— Не бойтесь ее шрамов. Я понимаю, что на них тяжело смотреть, но они часть того, кем она является.

— Я знаю это.

— Хорошо. А теперь, есть ли что-то, о чем мне нужно знать до следующего сеанса с ней?

— Нет. Но у меня есть вопрос.

— Да?

— Она говорила обо… мне?

Повисла долгая, неприятная пауза, потом Новак прокашлялась.

— Говорила.

— И? — спросил я с нетерпением.

— Она тебе не доверяет.

Сердце болезненно сжалось, хотя это было ожидаемо. Я лгал ей. Я вырвал ее из единственной жизни, которую она знала.

— Но это не значит, что она никогда не доверится. Ей нужно время. Она видит, что ты стараешься помочь, и постепенно начинает испытывать меньше злости, но факт остается фактом: она не выбирала эту жизнь, и ей может понадобиться много времени, чтобы принять ее.

— Спасибо, Новак.

— Не за что. До скорого разговора.

Я отключил звонок и уставился в лобовое стекло, город казался чуть более серым, чем тогда, когда я уехал от Эрроу. Я испытал облегчение, узнав, что моя жена делает успехи, но я не был терпеливым человеком, и это испытание будет давить на меня до предела. Торжественный ужин не может наступить достаточно быстро. Мне нужно показать ей, кто я есть на самом деле.

Серафина

— Синьор не поверит своим глазам, — говорит Виола, хлопоча вокруг меня, как наседка. — Вы выглядите ослепительно, синьора.

— Виола, сколько раз я тебе говорила? Ты должна называть меня Сера.

Я улыбаюсь своему отражению в зеркале. Платье, которое я выбрала, совпадает с цветом моих глаз. Пыльно-голубое платье облегает мое тело, подчеркивая каждую линию, и плавно расширяется внизу, превращаясь в едва заметный «русалочий хвост». Оно закрывает достаточно, чтобы выглядеть скромно, но асимметричный крой с одним плечом делает его невероятно сексуальным.

Я прислушалась к совету Виолы и собрала волосы в небрежный пучок, оставив несколько завитков, чтобы они мягко спадали на лицо и плечи. Маленькие бриллианты украшают мои уши и шею, оттеняя, но не затмевая огромный камень на моем пальце.

Я прижимаю слегка дрожащие пальцы к ключице. Я нервничаю. Я не видела Андреаса со дня нашей свадьбы три недели назад и с тех пор не получила от него ни единого известия. Зато я видела и слышала многих других. Особенно доктора Новак — первого человека, который заставил меня столкнуться с моим прошлым и с тем, как я чувствую себя из-за потери мамы в таком юном возрасте.

Наши встречи были тяжелыми и мучительными. Я поднимала на поверхность воспоминания, которые предпочла бы никогда не вспоминать. Но она уже открыла мне глаза на то, о чем я раньше не задумывалась. Например, на то, что, даже если я не сидела в машине в тот момент, когда кто-то жестоко оборвал ее жизнь, я имею такое же право, как и любой другой, горевать о своей матери. То, что я искала утешение в книгах по астрологии, не означало, что мне не нужно было утешение. Я никогда не просила о помощи, потому что считала это эгоизмом, но теперь я понимаю, что это помогло бы мне лучше справиться со своими чувствами.

Как бы мне ни было трудно это признать, терапия действительно помогает. Мы говорим не только о моем прошлом, доктор Новак дала мне несколько инструментов, которые помогают справляться с желанием причинить себе вред. Я применяю их каждый раз, когда чувствую тягу, и это желание, кажется, постепенно ослабевает, понемногу уходит.

Спа-процедуры тоже приятные, если я выдерживаю прикосновения и не подпрыгиваю каждые две минуты на столе. Еда, которую готовит шеф Алессандро, будто с другой планеты, настолько она божественна, а Али, мой персональный тренер, помогает хотя бы части этого великолепия не откладывалась на моих бедрах. И Виола… Господи, где бы я оказалась без Виолы?

Домработница Андреаса стала для меня настоящим спасением. На самом деле у меня оказалось куда больше дел, чем я ожидала, с учетом всех назначенных встреч, но в свободное время Виола отвлекает меня от мрачных мыслей: мы гуляем по территории, она одалживает мне книги и придумывает мелкие дела в саду. Она клянется, что делает это только потому, что уже не помнит, когда у нее в последний раз была женская компания, но я подозреваю, что во многом ее к этому подтолкнул Андреас.

Мой муж общается со мной через Виолу. Так я узнала, что сегодня вечером он берет меня на званый ужин. Конечно, это деловой ужин, поэтому я должна выглядеть соответственно. Но по сути это наш первый выход в свет не только как мужа и жены, но и как пары. Я буду на виду у всей политической элиты Массачусетса, и мне тревожно. Тревожно оттого, как люди будут относиться ко мне из-за моей связи с Ди Санто, и тревожно оттого, каким будет со мной Андреас. Последний раз, когда я видела его лицо, на нем застыл ужас. Он увидел мою настоящую сущность, со всеми шрамами, и ушел.

Возможно, Андреас и собрал целую армию, чтобы улучшить мое физическое и психическое здоровье, но он полностью отстранился от меня. Оказалось, мои карты были правы. Меня действительно бросили. Похоже, я стою чего-то только благодаря тому, что могу появляться на политических ужинах из-за брака моей сестры.

Я не поднимала этот вопрос с доктором Новак, потому что я не дура, я прекрасно понимаю, что она на зарплате у моего мужа. Но ирония очевидна, он пытается поставить меня на ноги любыми способами, и в то же время разрушает мою уверенность, не будучи способным даже взглянуть мне в лицо.

Виола, стоявшая у окна, оборачивается.

— Синьора, он приехал.

Она наверняка замечает, как я побледнела, потому что тут же подходит ближе и обхватывает мои руки.