— Я считаю, здорово, что он с кем-то встречается. — Все разом поворачиваются ко мне с удивлением. Из всех нас именно от меня меньше всего ждали либерального отношения к личной жизни Папы, учитывая мое нынешнее положение. — По крайней мере, у него есть выбор. И хорошо, что он им пользуется.

Трилби хмурится.

— Ты и правда нормально к этому относишься?

Я потираю виски, которые сводит от напряжения, несмотря на выпитое шампанское.

— Сейчас у меня есть дела куда серьезнее, из-за которых я не могу найти покой. Думаю, мелочи меня больше не волнуют. В конце концов, он ведь просто развлекается, ничего серьезного.

Я бросаю быстрый взгляд на Аллегру, и этого достаточно, чтобы заметить, как ее щеки становятся еще бледнее. Поймав мой взгляд, она вскакивает со стула.

— Мне нужно еще шампанского. И в холодильнике есть мясное ассорти. Я сейчас вернусь.

— Итак, Сера, — начинает Тесса, пока я смотрю, как Аллегра уходит в дом, — что твои карты таро говорили в последние дни?

Сестры смотрят на меня в ожидании, и я коротко качаю головой.

— Я давно к ним не прикасалась.

— Что? — хором восклицают они.

— Но раньше ты делала расклады каждый день, — пораженно говорит Трилби.

— Я больше не вижу в этом смысла. Мое будущее уже решено за меня.

— Но ты всегда говорила, что таро — это не гадание, а способ взглянуть на ситуацию по-разному, под разными углами.

Я пожимаю плечами, потому что не хочу говорить им правду. Я продолжаю делать расклады — каждый день. И каждый день карты говорят мне одно и то же. Мне снова и снова выпадают одни и те же арканы: Тройка мечей, Восьмерка кубков и Пятерка пентаклей.

Карта мечей была первой, которую я вытянула, когда осталась одна после свадьбы Трилби и Кристиано. Она указывает на разбитое сердце и предательство. Невозможно было бы вытащить более подходящую карту для того времени, для этого момента и для будущего.

Восьмерка кубков говорит о возможности, что кто-то уйдет. Но этим человеком не стану я, потому что окажусь запертой в тюрьме собственного брака, мне некуда будет идти. А вот Андреас… если в нем и есть какие-то чувства, в чем я сильно сомневаюсь, то он со временем откажется от них окончательно..

И наконец, Пятерка пентаклей. Эта карта известна тем, что символизирует изоляцию, но, по правде говоря, в Массачусетсе я и так буду одна, без единой души рядом. Это не станет сюрпризом. Но Пятерка пентаклей уходит глубже. Гораздо глубже, чем кто-либо вокруг меня осмелился бы вообразить.

Она говорит о полном забвении.

Бэмби тянет меня за руку.

— Я все равно хочу, чтобы ты сделала расклад для меня. Может, после свадьбы? Я могла бы приехать к тебе.

Я сжимаю ее ладонь.

— Я бы очень этого хотела.

Пока Тесса и Трилби пользуются моментом, чтобы допросить Аллегру о зарождающихся отношениях Папы с Антонией Ди Санто, Бэмби наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Как бы то ни было, я считаю все это ужасным. Просто кошмарным. Мне больно видеть, как ты проходишь через все это.

Я чуть отстраняюсь и, натянуто улыбнувшись, лгу:

— Со мной все будет в порядке, Бэмби, не волнуйся. Ты просто сосредоточься на школе и хороших оценках, чтобы однажды суметь встать на собственные ноги без помощи семьи.

Ее лицо искажается чем-то до боли пронзительным.

— Мне страшно, Сера.

Я крепко сжимаю ее руку.

— Что? Чего ты боишься?

Ее нижняя губа дрожит.

— Боюсь, что если ты, Тесса и Трилби все уже связаны или вот-вот свяжетесь с людьми Кристиано, то следующей стану я.

Я качаю головой, в слабой попытке убедить ее, что этого не случится, но я ведь и сама не думала, что это произойдет со мной, поэтому знаю, что не выгляжу убедительно.

Ее голос дрожит.

— Я не хочу выходить замуж. А даже если бы и хотела, то меня никто не полюбит. Папа будет так разочарован.

— Бэмби, хватит, — я кладу руку ей на плечо. — Никто не собирается выдавать тебя замуж. Ты слишком молода, и даже когда повзрослеешь, этого все равно не будет. Я этого не позволю. Ты слышишь меня? Я не дам им сделать с тобой то же самое, что они делают со мной.

— Но Трилби и Тесс… — начинает она.

— С ними все иначе. Они влюбились в Кристиано и Бенито. Никто не заставлял Трилби выходить замуж, и я не вижу, чтобы на Тесс оказывали давление, — я тяжело вздыхаю, надеясь убедить ее, что ей не о чем тревожиться. — Вся эта история со мной… это всего лишь способ укрепить союз между Кристиано и Андреасом.

Но Бэмби все еще выглядит, как испуганный кролик в свете приближающихся фар.

— Кристиано не искал союза, когда появился Андреас. Возможно, это вообще последний случай, по крайней мере, на какое-то время. В любом случае, не стоит все время думать о том, что может произойти. Тебе почти семнадцать, ты красивая, ты полна жизни. Наслаждайся собой сейчас.

— Но мне так жаль тебя, и эта завтрашняя свадьба…

Я прижимаю ее к себе.

— Со мной все в порядке, Бэмби, тебе не о чем беспокоиться, — карты, которые снова и снова выпадают мне в раскладах, вспыхивают в голове, и я сглатываю. — Все будет хорошо.

Я выдерживаю несколько часов девичника и даже позволяю себе немного повеселиться. Но Аллегра вовремя перехватывает меня и отправляет в постель, пока я не слишком захмелела, и обещает разбудить меня рано утром, чтобы начать приготовления.

Я сама решила собираться у нас дома, на Лонг-Айленде, прежде чем поехать в Манхэттен на церемонию. На следующий день после свадьбы я поеду вместе с Андреасом в Новую Англию и сразу начну свою новую жизнь. Я остаюсь здесь еще на одну ночь только потому, что хочу подольше удержать в руках свою нынешнюю жизнь.

Когда я остаюсь одна в комнате, мой взгляд непроизвольно скользит к столу. Я думала, что перед тем, как спуститься вниз, нашла облегчение от этого постоянного напряжения, но стоит мне допустить мысль о последнем разе, как жгучая жажда внутри меня вспыхивает снова.

Там, внизу, это была не я. Я играла роль — роль покорной будущей жены мафиози. С моей ситуацией уже ничего не поделаешь, и я видела, как тяжело она отражается на моих сестрах и на Аллегре, поэтому веду себя так, будто смирилась. Это не настоящее, это не я, и я презираю себя за это. Но у меня нет другого выхода.

Я не могу бежать, если бы меня не настигли Ди Санто, меня бы нашел кто-то другой, и тогда моя голова стоила бы денег. Я не могу и бороться, слишком многим выгоден этот союз. Я Кастеллано, а значит, я пешка в команде семьи. Вот так теперь все устроено. Все, что у меня остается, — это надеяться, что в новом доме Андреас хотя бы будет обращаться со мной по-человечески и что, когда он захочет наследника, он будет нежен и быстр.

Мой желудок скручивает, кулаки сжимаются, и я тянусь за ключом. Я открываю свой набор и снимаю повязку с бедра. Кровь на разрезе уже засохла. Я знаю, насколько глубоко и протяженно нужно провести лезвием, чтобы кровотечение было минимальным. Мне не хочется, чтобы повязки были заметны под одеждой. Первый укол вырывает из груди долгий вздох, а следующая боль заставляет меня стиснуть зубы. Я не смотрю вниз, я просто режу. Я просто чувствую, как плоть раскрывается, как кровь стекает по бедру.

На мгновение все тревоги исчезают, и все мое внимание сосредоточено лишь на боли, пульсирующей в ноге. Облегчение приходит оттого, что голова больше не переполнена вопросами и страхами. Когда боль стихает, я открываю глаза и опускаю подбородок. Первое, что я вижу, — ослепительно-белая тафта, висящая на дверце шкафа. Юбка похожа на легкое хлопковое облако, а лиф сверкает серебристыми кристаллами.

Но картинка неидеальна.

Потому что сбоку, на краю зрения, течет алая река.

Андреас

— Ну что, готов?

Эрроу смотрит прямо на меня. Мы стоим в моем люксе в «Плаза», оба в идеально сшитых итальянских костюмах, со стаканами виски в руках.