Тропы:

Мафия

Брак по договоренности

Невеста-девственница

Вайбы «Тронешь ее — умрешь»

Пышная героиня

Он влюбляется первым

«Моя жена»

Одержимый герой

Всем девочкам, которым когда-либо говорили молчать…

Миру нужен ваш голос.

Дайте мне услышать ваш крик.

ТРИГГЕРЫ

Перед вами темный мафиозный роман, в котором затрагиваются темы насилия, жестокости и убийств — обычные мотивы для этого жанра. Однако в этой истории присутствует еще одна линия, которая может оказаться серьезным триггером для некоторых читателей, и я настоятельно прошу вас обдумать это перед тем, как начать чтение.

Главная героиня причиняет себе вред. Это часть ее прошлого и ее настоящего. В книге есть сцены самоповреждений, происходящих на страницах, упоминания о случаях за пределами повествования, а также воспоминания о подобных поступках в прошлом. В нескольких эпизодах, в том числе в интимных сценах, упоминаются шрамы.

Эта история не имеет цели романтизировать или оправдывать подобное поведение. Я, как автор, постаралась отнестись к теме с пониманием и деликатностью. Для этого я консультировалась и получала советы от организации Battle Scars¹ — зарегистрированной в Великобритании благотворительной организации, которая оказывает поддержку людям, причиняющим себе вред, и внесла изменения в текст в соответствии с их рекомендациями.

Пожалуйста, начинайте чтение с открытыми глазами. Ваше психическое здоровье имеет значение.

Серафина

Семь лет назад.

Стоило нам выйти из машины, как сразу стало ясно, что что-то не так.

Инстинктивно я потянулась за рукой Бэмби, движение, которое стало привычным с тех пор, как три недели назад мы похоронили маму. Моей младшей сестре всего десять, она на четыре года младше меня и на два года младше Тессы, и хотя она не всегда это показывает, она чувствует отсутствие мамы так же остро, как и мы все.

Тетя Аллегра подошла сзади, мягкими ладонями подтолкнула нас вперед и повела по дорожке к парадной двери. Она ничего не сказала, но я знала, что она тоже это чувствует.

Я подняла на нее взгляд, и впервые на ее щеках не было слез. Казалось, что они уже навсегда стали частью ее лица. Но ее сжатая челюсть и пристальный взгляд, устремленный на дверную ручку, заставили меня занервничать.

Она повернула замок, и мы вошли внутрь. Прихожая показалась темной, будто стены сомкнулись вокруг нас. Я думала, что уже привыкла к этому, но начинаю понимать, что к такому не привыкаешь никогда. Смех мамы больше не разносится по коридорам. Не слышно стука ее каблучков по плитке на кухне. Отсутствие этих звуков оказалось громче любой тишины.

— Идите в гостиную, девочки. Я принесу нам газировки, — сказала Аллегра, ее голос звучал напряженно, в нем слышалось беспокойство.

Я продолжаю держать Бэмби за руку, и мы осторожно идем через дом в гостиную. Но прежде чем мы подходим к дивану, я слышу это. Долгий, низкий вопль, за которым следует серия отчаянных ударов в дверь. Мои плечи напрягаются.

— Трилби, милая. Пожалуйста, выйди. Я волнуюсь за тебя, — голос папы с верхнего этажа дрогнул и надломился, и я поняла, что он сидит на полу у двери спальни нашей старшей сестры, снова пытаясь уговорить ее выйти.

С другого конца дома донесся новый всхлип, и я сразу узнала в нем Тессу.

Бэмби посмотрела на меня, и я попыталась изобразить ободряющую улыбку.

— Пойдем, — я чуть потянула ее маленькую руку. — Давай присядем и подождем Аллегру.

Бэмби прижимается ко мне на диване, и я обнимаю ее за плечи, прижимая младшую сестренку ближе. Я пытаюсь прикрыть ей уши, чтобы заглушить плач, но по тому, как она вздрагивает от каждого нового воя, я понимаю, что она все равно слышит.

Я сосредотачиваюсь на ровном дыхании и глажу Бэмби по руке, и в этот момент в комнату заходит Аллегра и протягивает нам по банке газировки. Но вдруг сверху раздается грохот, тяжелую мебель опрокинули на пол, и меня словно пронзает ток. Бэмби роняет банку, и напиток расплескивается по ковру.

Вместо того чтобы упрекнуть нас за пятно, которое останется, Аллегра вскакивает и выбегает из комнаты. С лестницы доносится голос папы, он кричит что-то бессвязное, а Тесса в замешательстве вопит в ответ. В дверь спальни обрушиваются удары кулаков. Новые крики и рыдания поднимаются по всему дому.

Дрожь Бэмби пробирается сквозь диванные подушки.

— Что происходит? — шепчет она.

Я заставляю себя выглядеть спокойной, когда опускаю взгляд на нее.

— Все будет хорошо. Просто подожди здесь. Я сейчас вернусь.

Ее глаза расширяются от ужаса, пока я ставлю газировку на столик и мягко похлопываю ее по плечу. Я не хочу оставлять ее одну, но мне нужно помочь папе.

Я поднимаюсь по лестнице и вижу, что Аллегра теперь вместе с папой колотят в дверь Трилби.

— Трилби, ты в порядке? Что это был за шум? Детка, ты в порядке? — ее голос дрожит.

— Дайте мне с ней поговорить, — кричу я, стараясь перекрыть весь этот шум. Из всех нас именно я всегда была ближе всех к Трилби. До этого момента мы были практически неразлучны. Мы почти ровесницы, поэтому у нас были одни и те же переживания и одни и те же друзья. Но ровно три недели назад все закончилось. И теперь ни моя сестра, ни я, ни кто-либо из нас уже никогда не будем прежними.

— Сера…

Другой голос заставляет меня резко обернуться, и я вижу Тессу, стоящую в дверях своей комнаты и вцепившуюся в перила. Ее лицо покраснело от слез, ее худенькие ножки дрожат.

Она озабоченно сдвинула брови.

— Она заперлась, — говорит Тесса. — Она не выходит. Папа уже час здесь.

Я коротко киваю и поворачиваюсь к тете.

— Аллегра, дай мне с ней поговорить. Уведи папу и Тессу вниз. Бэмби осталась одна, и ей нужна ты. Пожалуйста. Позволь мне попробовать.

Аллегра снова обращается к двери:

— Трилби, Сера здесь. Поговори с ней, милая, пожалуйста. Нам просто нужно знать, что с тобой все в порядке.

Я жду, пока папа, Аллегра и Тесса спускаются по лестнице. И как только они оказываются внизу, я поворачиваюсь к комнате Трилби.

Я прижимаюсь лицом к дверному косяку.

— Трил… — тихо зову я. — Трил, это я.

Тишина.

Коридор кажется душным, словно окна здесь не открывали месяцами, хотя я открывала их каждый день с тех пор как…

Воспоминание вспыхивает перед глазами. В последний раз, когда я стояла у этой двери, мама была еще жива. Трилби тогда спорила с ней, потому что не хотела идти на занятия.

И именно в тот день все случилось.

— Я знаю, что ты не хочешь ни с кем говорить, — тихо произношу я. — Но ты же знаешь, что я не просто кто-то. Это я, Трил. Сера. Ты можешь рассказать мне все. Все, что угодно.

Тихий звук прорывается из-под двери. Какое-то движение с другой стороны.

— Ты не пройдешь через это одна, — говорю я. — Мы любим тебя, и мы рядом.

Ответа по-прежнему нет, и теперь я слышу только стук собственного пульса, отсчитывающего секунды до того момента, когда может оказаться, что Трилби действительно сделала себе больно за этой дверью.

Я закрываю глаза и прижимаю ладонь к дереву.

— Я знаю, ты думаешь, что это была твоя вина, но это не так.

С другой стороны двери доносится едва слышный всхлип, будто она прижимается к ней спиной.

— Да, это была я, — ее голос надламывается. — Это из-за меня мы опоздали. Это из-за меня мы так долго стояли на красный.

Я качаю головой и опускаю лоб к двери, зажмурив глаза.

— Трилби… — мое сердце разбивается на миллион осколков. — Ты не заряжала пистолет. Ты не поднимала его на нее. Ты не нажимала на курок. Это сделали они.