Мириша бросили, как только поняли, что ничего пытками не вышло. Отец умер молча, не сдал пароли даже ради сына. Подонки принялись обыскивать дом. Изувеченный Мириш, не чувствуя боли, тенью последовал за одним из них. Он убил его маминым любимым кованым подсвечником, забрал бластер и отправился искать остальных.

Когда нападение отбили и его нашли свои, он сидел на кухне и ел приготовленный мамой ужин. Изломанный, он, казалось, не понимал, что ложка зажата в разбитых пальцах.

Ему было двенадцать.

В видимом спокойствии Мириша скрывается то, что будить никак нельзя.

Своих он не тронет никогда.

Врагов... Врагов он будет убивать с ледяным выражением на лице. Убивать безжалостно и методично. Именно поэтому в это путешествие я предпочёл взять его, а не Далама.

За спиной мне нужен был хладнокровный убийца.

Хлопнула дверь зоргара. Моргнув, я сообразил, что настолько погряз в своих мыслях, что и не заметил, как вышел Мириш. Снова поймав в зеркале заднего вида взгляд Ясмин, улыбнулся.

— Держись за него, девочка, и не смотри, что он не столь крупный, как остальные. Поверь, есть только один брат, врагом которого я боюсь стать. И это Мириш. За ним как за непробиваемой стеной. И это непростые слова.

Она смущённо покосилась вслед черони.

— Он может убить? — спросила тихо. — Ари и Кирр — да. Да и вы тоже. А он?

— А он делает это лучше нас всех вместе взятых, Ясмин. Никто не видел Мириша в гневе. Из живых — никто. Хочешь счастливую и безопасную жизнь, бери его кольцо и люби. Он заслужил счастья и простого тепла больше, чем все мы. И никогда не сомневайся в его верности. Мириш просто не способен на предательство. Он чувствует твою неуверенность, и это его тревожит. Не стоит нам с тобой будить в нём то, что крепко спит. Не играй с ним, Ясмин. Не играй.

Она закивала и прижала ладони к покрасневшим щекам.

— Странная у тебя всё же на меня реакция, — поддел её.

— Вы смеяться не будете? — шепнула она.

— Нет, — мне прямо любопытно стало, что же там за тайна такая.

— С детства до жути боюсь огромных мужиков. У меня отец здоровенным был, и нас с мамой он сильно обижал. Теперь, когда вижу... ну, таких как вы, так руки сами собой трястись начинают.

Сообразив, о чём она, поджал губы.

— Вы обещали не смеяться, — возмутилась она.

— Да... ну, в общем, наверное, у меня тот самый нрав, которого стоит опасаться. Но, мелкая... Я как бы девочек не обижаю, так что...

— Мириш тоже сказал, что вы только внешне такой, а на самом деле добрый. Но я всё равно... — она развела руками и тяжело вздохнула.

— Ну, во-первых, на ты. Всё же в семью ты нашу войдёшь, брат не отступится. На сей раз уж точно нет. А во-вторых, да... Я действительно добрый, но это семейная тайна. Пойдём, будем разбираться, как нам Беллу выручать.

— Они очень похожи, — прошептала Ясмин, указывая на Камелию, стоящую рядом с Кирром. — Не внешне, а характером. Циничные и эгоистичные на первый взгляд, но на самом деле очень преданные и готовые на всё ради тех, кого любят. Когда пришли на Скорвис девочек отбирать, она толкнула меня вперёд. Мы уже тогда осознали, что дальше будет только хуже. Понимаете, — она впилась в меня взглядом, — им нужна была ещё одна, и Белла толкнула меня к ним в руки. А ведь, скорее всего, выбрали бы её, она красивее, чего скрывать. И я до сих пор чувствую за это вину.

Выдохнув, она закрыла лицо руками.

— Не сделай она этого, ты бы сгинула, Ясмин, — с этими словами я выбрался из зоргара и, дёрнув её дверь, открыл. — Всё имеет свой смысл, девочка. Толкнув тебя, она запустила цепочку событий, которая и привела нас сюда. Ты спасена, Мириш нашёл своё счастье. А Беллу мы выручим, даже не сомневайся. Иначе Ками мне не простит. А я этого допустить не могу.

_______________________________ Всех с новым годом! Ура... мы пережили этот год. Ура, дорогие мои! ЗДОРОВЬЯ вам всем! Удачи и здоровья! Актуальнее этого ничего нет!

Мы собрались в комнате Кирра и Ари и ждали от них подробный рассказ. Усевшись на кровать, я схватил беспокойную Ками и пристроил на своем колене. Она ерзала, чем не облегчала мне жизнь. Но я крепко держал ее, зная, какая паника сейчас в ее душе. И как только она попыталась соскочить, мягко приструнил:

— Комната небольшая. Мириш вон тоже Ясмин рядышком усадил. Так что спокойно и не создавай здесь суету.

Для порядка еще и одарил недовольным взглядом.

Ками выдохнула и замерла. Только теплые карие глаза следили за Кирром. Брат спокойно выдвинул единственный в комнате стул и упал на него. Растер лицо ладонями, после обнаружил неправильно застегнутые магнитные липучки на рубашке и принялся их расстегивать.

Чем выбесил всех окончательно.

— Кирр, не томи! — взвыла моя красавица. — Ари? Ну что у вас?

— Уймись, подруга, — одернул ее друг. — Ситуация не терпит спешки.

— Ты шутишь?

Она всплеснула руками и снова попыталась соскочить с моего колена, но я удержал.

— Нет, Ками, он не шутит. Здесь все серьезно, — Кирр размял шею. Выглядел он непривычно серьезным и собранным. — Подробности я опускать не стану. Пропустил я через себя сегодня с десяток девиц. На трех обнаружил жесткое ментальное воздействие. Но они не марионетки. Кто-то ювелирно чистит мозги. А на такое способен только очень сильный хрон.

Я крепче обнял Ками, чувствуя, как ее тело пробивает мелкая дрожь.

— Мне с самого начала показалось странным, что нас здесь в отеле встретил чистокровный хрон, — поддержал его Ари. — Да, слабый, но не шуганный. Он живет здесь спокойно. И никто не боится, наоборот, пользуются его силой. То есть это не диковинка. Я в свое время годами таскался с братьями по станциям в надежде осесть, но везде одно и то же. Вроде как по закону нас, полукровок, трогать нельзя, но на деле... А здесь чуть что не так, так шкал бежит к хрону помощи просить. И мои догадки подтвердились — на девочках действительно кто-то искусно поработал. Они там почти все счастливы, что работают в борделе. С таким воодушевлением рассказывают, как им повезло. Спокойно и сытно.

Он развел руками.

Мириш зло скривился и подался вперед:

— Не понимаю, к чему вы сейчас ведете, — он нахмурился. — Логово?

— Нет, — Кирр покачал головой. — Скорее, полукровка. Но такой силы, что голову вскроет любому. Вскроет и подкрутит ту извилину, что ему нужна.

— Ученый? — предположил я.

— Возможно, — Ари кивнул. — Но не медик. Точно не медик.

— С чего взял? — Мириш поднялся. — Значит, не логово, а сильный одиночка. Или семья, как наша?

Он уставился на меня. Цокнув, я покосился на Кирра.

— Скорее всего, так и есть. Клан, — кивнул наш сакали. — Лэксар вполне на такое способен, да и я. Меня ведь с кафедры университета потому и выпнули. Так и заявили, что не могут быть уверены, мое ли открытие. Или я украл из головы чужую научную работу, а после подправил память обворованному коллеге. Это было унизительно для меня, ведь я никогда подобным не занимался, но доля истины в их словах была. — Он снова повернулся ко мне: — У нас здесь сильный полукровка во главе всего, Маэр. И очень умный. Действовать нужно нагло и быстро. Чтобы, пока до верху дойдет, мы уже стартовали и отметили дорогу домой. Только так.

Мы разом замолчали.

Я все не мог сообразить, усложняет ли нам это задачу или упрощает. Было бы хуже, имей мы дело с логовом. Но если взглянуть по иному — полукровка явно не одиночка. Здесь орудует клан, и, судя по тому какое развлечение они устраивают на аукционах, по-хорошему договориться не выйдет.

Потому как с моральными уродами за жизнь не потолкуешь.

— Высовываться нельзя, — четко произнес я. — О нас не должны даже подозревать. Тот хрон, что мы отпустили...

Я взглянул на Кирра.

— Не с ними точно, — он отмахнулся. — Скорее, он здесь из-за лояльного отношения к его расе. Даген у нас на Залфа по тому же принципу и прижился. Одиночка-хрон другому хрону не помеха. Да и я хорошо в его голове порылся, — брат опасно прищурился. — Он сидит очень тихо. Есть мечта свалить с женой к сыновьям. И интересует его только этот вопрос. Ну а волосатый хозяин этого чудного отеля, — он обвел вокруг рукой, — уже точно ничего никому про нас не расскажет. Он теперь очень правильный и честный. И разве что мамку свою и вспомнит.