Выпустила из носа воздух.

— Страшно? — интимно зашептал мне на ухо Маэр, подкравшись сзади. — Ты... я... одно одеяло на двоих.

— Не-а, — прищурившись, я быстро нашла решение проблемы. — Я — кровать, ты... одеяло на полу. Романтика. Извини, орш, но я девушка приличная. В постельку только с мужем, так что ты в пролете. Хотя у тебя все же будет половая жизнь, но без меня.

— Злюка, — его дыхание коснулось моих волос. — Жестокая... Здесь полы металлические, холод дикий. Хочешь, чтобы я закоченел к рассвету?

Снова цокнув, я все же взглянула вниз. Не обманывал. Даже швы сварки видно было. Поискав взглядом еще ну хоть какую-нибудь плоскую поверхность, пришла к выводу, что выгонять-то орша и некуда, не на столе же ему стелить.

— А я теплый. Обнимать буду, как температура упадет, — шептал он, касаясь губами моего уха.

— Перестань, мы не пара, — не выдержала. — Прекрати быть таким... невыносимым. Хочу своего хама!

— Хочешь, так бери! — он развернул меня и, отойдя на шаг, развел руки в стороны. — Бери, Ками, не теряйся.

Да какой там не теряйся.

Я до такой степени растерялась, что и не понимала, как реагировать. Все знали — Маэр даже слышать не желает о браке. Кольцо он мне и не думает предлагать. И это его «бери» явно серьезного будущего не предполагает. Или он решил, что нам прекрасно будет и так — койка вместе, жизнь врозь?

Это как-то даже оскорбило. Мириш вон сразу кольцо предложил, а мне и намека не дали.

— Так все, поживу с Ари. А вы с Кирром можете для развлечения таскать сюда кого хотите и предлагать им всех себя.

Шумно выдохнув, развернулась и гордо направилась к двери. Дернула за ручку и сообразила — закрыто. Широкая ладонь Маэра опустилась на косяк возле моей головы. Я кожей чувствовала, он стоит за мной. Близко.

Слишком близко.

— Нет, Ками, ты останешься здесь со мной. Хорошо, я буду спать на полу, если тебе так будет спокойнее. Но никуда я тебя не отпущу.

— Маэр, мне не нравятся твои игры!

Я резко развернулась. Так и есть, нависал надо мной огромной горой, подавляя габаритами.

— А я и не играю, — он поймал мой подбородок пальцами, поднял голову вверх, вынуждая смотреть на него. — И чем я плох?

— Хватит! — рявкнула на него. — Перестань делать вид, что между нами что-то может быть! Зачем ты все портишь! Хорошо же было. Мы так чудесно ненавидели друг друга. Не порть все! Ты презираешь женщин, мы для тебя — мусор. Расчетливые твари. Я ненавижу мужчин! Готова давить вас каблуками. Не становись очередным, Маэр, тебе не понравится. Перестань.

Он склонил голову набок и прищурился.

Я же все сильнее хотела сбежать... Мне больше не было уютно рядом с ним. Теперь я чувствовала опасность и волнение. Странный жар, что разливался внизу живота. Трепет.

Все это было со мной однажды и закончилось тем, что меня затащили на заднее сидение зоргара и попользовали, словно я дешевка.

— Я не хочу больше, Маэр, не хочу. Мне нравится жить в мире, где нет и намека на какие-то чувства. Где все тихо и спокойно, и никто не тревожит душу. Не отнимай у меня это. Мы друзья. У меня, кроме тебя и Ари, и нет никого. Так что не надо... Разве нам было плохо друг с другом?

Я надеялась, что он разозлится, начнет кричать, возмущаться. А он стоял и так снисходительно улыбался.

— Ками, — склонившись ниже, он едва не касался моих губ. — В одном ты права, нам всегда было хорошо друг с другом. С самого начала. Но я, слепец, не понимал почему. Успокойся и выдохни. Никто тебя не тронет. В душевую будем ходить по очереди, переодеваться можешь там же. Я сниму зоргар и привезу собранные вещи. Ты где их оставила? В комнате или на мостик отнесла?

Он перевел разговор так легко и буднично.

Мои мысли невольно понеслись вскачь в другом направлении. И страхи резко отпустили, и уже не до душевных терзаний.

— Да как у тебя так выходит? — сложив руки на груди, уставилась на него. — Мы ругались! Отношения выясняли. Какие вещи, орш?

— Как какие? — он приподнял бровь. — Ты что, не собрала сумку? Мы здесь на неделю! Смена белья, кофточки эти твои, платьица. Хотя я могу купить здесь тебе все новенькое. Магазины на подобных станциях — что надо. Пираты стаскивают контейнерами захваченный брендовый шмот и все за смешную цену...

— Брендовый? — я открыла рот и поняла, что меня подкупили. — Маэр, я тебя ненавижу!

— Главное, что чувства есть, — он засмеялся и, мягко потянув меня на себя, оттащил от двери. — Тогда обживайся, а я поговорю с братьями. Может, и Ясмин захочет обновок. А в хронах я не сомневаюсь. У Кирра гардероб в его доме может размерами посоперничать разве что с его мастерской.

Походив по комнате кругами, поймала себя на том, что жутко волнуюсь. Ну, словно девственница перед первой брачной ночью.

Вот только всё было совсем не так.

Ну, как бы, и на мне никто не женился, и плотских утех не обещал, и даже на них не намекал. Я же тут пофантазировала, впечатлилась и на стены готова лезть. И с чего я вообще взяла, что... ну и дура!

Вот Маэр бы повеселился.

Плюнув на всё, упала на кровать и, заложив руку за голову, уставилась в потолок. Теперь я злилась. А чего это Ясмин там всё обещают, а мне нет? Несправедливо!

Вот кто нас, женщин, поймет? Цокнула, но поделать со своей фантазией ничего не могла.

Внутренний голос твердил, что орш меня и пальцем не тронет, в лучшем случае в одеяло завернет и под бок уложит. Что я Маэра не знала?

Да и несерьезен он. Так... от дури великой. Всё это азарт. Мы перелетаем с одной станции на другую. Кругом опасность, кровь кипит. Вот Маэра и понесло в романтику.

Вернемся, остынет, и ещё бегать от меня начнет.

Ну, или, может быть, даже и выйдет у нас сейчас с ним страстный роман, но дальше как?

Как ни крути, а мы неизбежно вернемся на Залфа. Снова погрязнем в рутине. У меня девочки и школа. Подготовка, пусть и к местному, но конкурсу. У него ответственная должность. Большегрузы, не долетающие до причалов космопорта. Разбирательства, и все дела.

Мы снова начнем встречаться лишь утром и вечером. Я к нему домой на ночь не поеду, он у меня тем более не останется. Довольствоваться придется короткими свиданками в катере где-нибудь в придорожных кустах. А со всех сторон за ветками будет шуршать родня и ждать, когда же он мне кольцо на палец наденет.

Начнется нервотрепка от родителей. Нас загонят в угол.

Но он не захочет уз, а я не стану настаивать. Мы разругаемся, и я потеряю его.

Это пугало более всего. Что в какой-то момент я выйду на крыльцо дома, а он не приедет. Сердце предательски сжалось, и к глазам подступили слезы.

Не стоила короткая интрижка этого.

Нет, как я без него? Как?

Маэр эти два года был для меня всем. Оконцем в мир, где всё у всех хорошо. Где друг друга любят и нет насилия. В тот мир, где живут мои сестренки.

И когда Маэр рядом, можно помечтать, что мы супруги. Что это муж встречает меня с работы. Что мама греет ужин для любимого зятя. И всё у меня, как и у всех.

Да, я любила его. Осознание принесло боль. Любила всё это время. И я не хочу его терять.

Не хочу!

Сглотнув, ощутила, как с уголков глаз скатываются непрошеные слезы.

Душу сжимал страх одиночества. Мне нужна была эта иллюзия нормальности. Отношения, которых на самом деле нет. Хотелось сидеть рядом с мужчиной и не бояться его.

Улыбаться ему, заботиться о нём. Пусть и на расстоянии, но любить.

Нет. Романа между нами не будет. Я могла потерять слишком много.

Пара проведённых вместе счастливых ночей не стоила того, чтобы остаться с разбитым сердцем.

Любовь — она не для меня. Совсем не для меня.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Я уже знала, что это мой орш. За время нашего полета я определяла каждого из мужчин по походке.

Замок над дверью вспыхнул зеленым, и вошел Маэр.

Взглянул на меня и улыбнулся.

— Я вижу, ты обжилась.