— Ками, тише, — попытался вразумить меня Маэр.

— Да какой! Ты эту сумму хотя бы назвать можешь?

— Кхм... — Кирр прочистил горло. — А реально это кем нужно быть, чтобы на счету такая сумма водилась?

— Явно не нами, — я неуклюже сложила руки на груди. — Вот она, несправедливость жизни, кому-то костюм нормальный зажимают и на нем экономят, а кто-то вот с такой суммой в кармане ходит.

В этот момент рука Маэра сжала мое запястье с такой силой, что я умолкла.

Хрон, что крутился рядом все время, мазнул по нашей компании взглядом и окончательно отошел.

— Он тебя пробил, — шепнул Кирр.

— И что? — мой голос дрогнул. — Это плохо?

— Очень хорошо, — Маэр хищно оскалился. — Ты показала им, что на счету у нас откровенный голяк. Я понял, на кого здесь ведется охота.

— Да, — Кирр усмехнулся и растер вспотевшую шею. — На тех, у кого этот дохрелион водится на счету. У кого не прихватило сердечко от цены или возмущение было не столь ярким, тот и жертва. Ты прав, брат, Вортак — сплошная западня. Уверен, что здесь далеко не каждый корабль в итоге уходит покупателю. Скорее корабль покупателя идет на торги следующим. Гиблое местечко. И тухлое.

— А полукровки могут просечь, — теперь что к чему сообразила и я. — Выходит, мой вой по поводу цены и отвел от нас всякий интерес хозяев Вортака.

— Именно, Ками. Их либо пускают сразу в расход, либо прямо говорят, чтобы уматывали, — закивал Маэр. — Теперь нам нужно дождаться момента, когда начнутся торги обслуживающим эти самые лоты персоналом, и унести ноги.

— Если мы купим Беллу, думаете, они дадут нам уйти с ней?

— Давай решать все вопросы по мере их поступления. Пока сидим и наблюдаем. И можешь вовсю ругаться на цены, — Маэр сел в кресле удобнее. — Кажется, твои эмоции — наш главный щит на данный момент.

Нет, я не ругалась. Я просто смотрела на всё происходящее не мигая. Ожидаемо первые три крупных крейсера никто не купил. Да и не удивительно.

Такие суммы вообще существуют?

Хроны же прохаживались возле рядов. Создавалось впечатление, что они здесь как ассистенты: следят за проведением торгов, рассказывают, что и как.

И никто... ну совершенно никто не обращал на них никакого внимания.

— Они что, не понимают, что рядом хроны? — шепнула я, толкнув Кирра в бок.

— Нет. Ну, во-первых, истинное лицо хрон не показывает чужакам, а во-вторых, они отводят от себя взгляды. Этот, что рядом крутился, потому так и вытаращился, когда ты к нему напрямую обратилась. Из-за того, что Ари учил тебя ставить блок... от меня, — добавил он с недовольной физиономией, — ты теперь не очень-то и внушаема. Не каждый хрон тебя сломает. Но это может нам аукнуться, всё же мы выбиваемся из общей массы.

— Они знают, что у нас на корабле полукровки как минимум, — напомнил Маэр. — Но при этом они здесь их не видят. Так что пока мы их не особо волнуем.

— Давайте о хорошем, — Кирр поморщился. — Я вот смотрю на всё это безобразие и думаю, может, и мне на кораблик заработать? Чем я хуже Лукера? Да и жених с таким состоянием всё заманчивее смотрится.

— Ты цены видел? — шикнула я на него. — Мечтатель.

— Так я и не здесь покупать буду, — больно надо, есть места куда надёжнее, и кораблики там в разы дешевле.

— Тогда чего все сюда прутся? — я указала на практически забитый зал.

— Потому что здесь почти все серые контрабандисты, — ответил за Кирра Маэр. — А у тех репутация. Чего они полетят на чёрные станции и будут сидеть в одном ряду с пиратским отребьем? А тут и престижно, и... — Он приподнял бровь и усмехнулся. — Кирр, а ведь реально станция-то эта чернее многих, но контингент смотри какой чистенький.

— На том этих идиотов и ловят, — наш хрон расплылся в гаденькой улыбочке. — Я думаю, знаешь, как происходит? Они, типа, летят сюда за кораблём, выставляются перед друзьями, аукцион же этот считается официальным. И корабли здесь уже чистенькие. Не придётся, как клипер Лукера, отмывать и новую историю ему прописывать. Так вон они здесь чинно сидят, а после летят уже на нелегальные свалки и прочее и покупают там в разы дешевле, но выставляют перед всеми, что, типа, здесь прибарахлились.

Маэр поднял указательный палец вверх, указывая, что догадка Кирра верна.

— И к чему такие сложности? — я пожала плечами. — Да кому какое дело, что и где я приобрела? Если бы у меня галлов хватало на целый корабль, да на хвосте бы я вертела мнение остальных.

Кирр так высокомерно усмехнулся в ответ, что я сложила руки на груди. На экране появилась надпись «продано». Изображение небольшого грузового межзвёздника исчезло, и появился следующий лот.

Тоже тягач, только уже межпланетного класса.

— И что не так с местом покупки? — любопытство меня добивало.

— Серые контрабандисты, Ками, всегда сбиваются в альянсы. Они не одиночки. А там репутация — это всё. Если тебя заподозрят в слишком уж чёрных делишках, быстро прекратят с тобой сотрудничать. Вот они и маскируются.

— Но вон покупают же, — я указала на экран.

— Да, — Маэр кивнул. — Кто-то покупает. Кто действительно чист перед своими. Но не все же такие...

— И именно этих шуршиков здесь и вылавливают хроны, — голос Кирра и вовсе упал до глухого шёпота. — Кто-то купит здесь и сам отдаст свои галлы хозяевам этого чудного места. Он получит свой корабль и улетит. А кто-то попадёт в западню. Во время аукциона эти «помощнички» пробьют, у кого на счету есть красивая сумма и кто сюда прицениться прилетел, выбрать модель и затребовать такую же потом у чёрных продавцов. Вот их отсюда уже не выпустят. Команду в утиль, галлы в карман, а корабль, на котором эти бедолаги прилетели, на следующий аукцион.

Выслушав всю эту правду жизни, я прикусила губу и как-то поближе придвинулась к Маэру. Нет, не повисла на нём, но... руку обхватила, а то как-то совсем страшно стало.

И вроде и средств особых у нас на счету не было. Но всё же...

Разговор между нами как-то сам собой сошёл на нет. Мы молча наблюдали за торгами. Теперь на огромном мониторе красовались клиперы, подобные тому, на котором прилетели мы.

Начальные ставки на них были куда приемлемее. Но всё равно сумасшедшие деньги. Как только Лукер умудрился свой кораблик прикупить? Всё же не такой уж он и разгильдяй, как о нём было принято думать в семье.

Хорошие у меня зятья. Один другого лучше.

Рядом снова появился хрон, осмотрел нашу компанию, остановил взгляд на моём недовольном лице, усмехнулся, а после кивнул мне на монитор:

— Лот 20998, — его голос звучал низко и хрипло, — костюм нужного размера.

В первые секунды я не поняла, о чём он, но как только до меня дошло, просияла.

И такой восторг заполнил душу, что бедный хрон смутился.

— Спасибо, — уголки моих губ упорно ползли вверх. — Вы даже не представляете, как ужасно неудобно ходить в том, что на мне, а меньше нет. А... — я вдруг замялась. — А он не сильно дорогой?

— Нет, размер не ходовой. Ставка будет минимальной.

— Благодарю, — вмешался в наш разговор Маэр. — Моя вина, что костюма не оказалось. Как-то не продумал. А ваша станция единственная была по маршруту, где я мог исправить свою оплошность.

Хрон выслушал его и кивнул. Бросил взгляд на молчавшего Кирра и пошёл дальше по ряду.

— Мы им неинтересны, правда? — меня передернуло.

— Они сообразили, что мы непросты, оценили, что здесь в зале полукровок среди нас нет. Кирра не пробили. Ну и сделали подгон. Явно костюм появился там только сейчас, — Маэр как-то неоднозначно цокнул. — Желают, чтобы мы получили искомое и свалили побыстрее.

Как ни странно, но мне стало спокойнее.

Вскоре корабли закончились, и после короткого перерыва объявили аукцион на комплектующие. Я мало что понимала в происходящем, но отметила, что почти никто с мест не поднялся. Все продолжали сидеть.

— То есть, большинство за детальками прибыло? — шепнула я.

Кирр кивнул и вдруг указал на монитор. Там среди первых появился лот на костюм, с тем самым номером, что и указал хрон. И цена... да я сама себе могла его оплатить.