Мы молчали. В салоне гулял лёгкий ветерок, разгоняющий жуткий запах, идущий от Маэра. Пока вот так ехали, уже согласна была вымыть его, как говорится, и без нижних штанов.

Это же надо вот так вляпаться!

Хорошо хоть не на голову этот ящик прилетел. Да и орш мой крепкий оказался, хотя я заметила, что у него на месте удара покраснение. Наверняка гематома появится.

Запоздало я начала понимать, что Маэр мой действительно пострадать мог. Всё веселье сошло на нет.

— В следующий раз овощи будем брать только у Астры и Дагена, — на эмоциях пробормотала. — Делать больше нечего, чем вот такие вот станции выручкой снабжать. Ты им галы, а они тебе мало того, что тухлый продукт, так ещё чуть ли не на голову.

— У меня и корабля нет, Ками, куда лететь? — Маэр морщился от запаха.

— Ничего, — фыркнула, — купим. Чем мы хуже?

Сболтнула и опять язык прикусила. Что я вообще несу?

Какой корабль... что значит купим?

— Может, и купим, — Маэр улыбнулся. — А вообще было бы неплохо. Дорого, конечно, но если небольшой клиппер, как у Лукера. Можно даже меньше. Чтобы чисто семейный. Куда-то далеко на нём лететь опасно, конечно, но так в соседние системы в своём секторе — почему нет?

Смущённая я закивала и отвернулась к окну.

Не понимала, что происходит со мной. Но это чувство, что мы уже женаты, не покидало.

— Что не так, Ками? Ты обычно так сидишь, когда я тебя словом задеваю.

Его ладонь легла на моё колено. Да, через прочный костюм я не могла ощутить тепло его руки, но всё равно где-то в животе всё сжалось.

— Ками...

— Всё в порядке, просто... Слишком много переживаний.

— Расслабься, я обо всём позабочусь, — он сжал мою ногу. — Обещаю, что доведу наш поиск до логического конца. И с тобой всё будет хорошо.

— Я знаю, Маэр, — кивнула, соглашаясь, и я ничуть не врала.

Верила я в его силы. Себя просто не понимала.

Добрались мы благополучно. Ничего не потеряли по дороге и не растрясли. Катер наш мягко скользнул в трюм корабля. Мы выбрались и, кивнув ребятам, я потащила своего благоухающего орша в жилой отсек.

Маэр не сопротивлялся.

Я вообще впервые видела его таким послушным. Шагал не отставая и ни словечка против.

Его словно подменили. Я все меньше его узнавала. И уже не понимала, какой он мне больше нравится.

Остановившись возле душевой, сообразила, что защитные костюмы нужно было оставить в трюме, но не возвращаться же теперь. Быстро скинув свой и переступив через него, принялась помогать Маэру.

Вонь усилилась.

В коридоре появился Мириш с Ясмин. Подойдя ближе, они дружненько скривились от вони.

— Чего встали, помогайте, — шикнула на них.

...Мы осторожно извлекали Маэра из этой благоухающей оболочки. Внутрь залилось достаточно белка и раздавленных желтков. И главное, подсохнуть оно не успело. Мы очень старались не заляпать все вокруг.

Сдвинув в сторону Мириша, Ясмин поддерживала толстые рукава костюма, пока Маэр высвобождал ноги.

Я заметила, как она стыдливо косится на обнаженную грудь моего орша. И мне это не нравилось.

Ревность? Кажется, я докатилась и до этого чувства.

— Мириш, отнесешь? — оказавшись на свободе, Маэр обернулся на брата.

— Конечно. Ясмин, ты со мной?

Она встрепенулась и принялась собирать мой костюм с пола.

— Я сам, — Мириш мягко отстранил ее. — Или ты хочешь помочь Ками с Маэром?

— Нет, — она выпалила это так быстро, что я невольно улыбнулась.

Мой орш же, не теряя времени, затащил меня в душевую и закрыл дверь. Да еще и на замок. Наверное, чтобы рыженькая не пробралась.

— Боишься, что она проникнет потереть тебе спинку? — съязвила я.

— Скорее, не желаю лишний раз маячить перед глазами брата. Он, пока ей кольцо не наденет, будет зверем смотреть на любого потенциального соперника. А я стою перед его женщиной без рубашки.

— Думаешь, ты ей нравишься?

Вот зачем спросила? Ну надо оно мне?

— Нет, скорее, ждет от меня подвоха, — он скривился, — но она явно мужским вниманием не избалована. А для меня, Ками, главное, чтобы я тебе нравился.

— О, еще как нравишься, — я потащила его под душ, — от запаха так вообще готова в обморок упасть. Снимай мне лейку и стягивай штаны. Вещи сразу же в прачечную отнесем. Это лежать не должно. Быстро раздевайся.

— Какая прыть, да я ради тебя, Ками, все с себя снять готов. Чего только штаны? — Потянувшись, он снял плоскую душевую лейку, которую здесь важно называли водный распылитель, и вручил ее мне. Затем отошел на шаг и словно специально стал медленно расстегивать магнитную липучку на своих штанах. Раздался звук разъезжающейся молнии. Маэр потянул вниз. Я же стояла как дура и не мигая смотрела.

Он разогнулся, я сглотнула и невольно отступила. Он опять был огромный там. Под плотной тканью нижнего белья.

Не зная, куда себя деть, уставилась на дверь, а у самой руки задрожали.

— Не смей меня бояться, Ками, — кажется, Маэр это заметил. — Я последний, кто причинит тебе боль. Я не обижу, слышишь?

Кивнув, я указала ему на пол.

И снова зачем-то бросила взгляд на его подштанники. Он был возбужден, и дурой нужно было быть, чтобы не понять это.

Я совсем растерялась. Отступила еще на шаг.

Маэр же прошел в центр душевой и сел на пол, скрестив ноги.

— Ками, я воняю. Сам, конечно, отмыться могу, но нам стартовать. Так что давай ты быстренько смой с меня дрянь. Переоденемся и сваливаем с этой станции. Сам я здесь дольше возиться буду.

Отчего-то я понимала, что лукавит он. И один справится. Но я сама обещала ему помочь.

Зачем? Не понимала. Ну глупо же все.

— Ками, — он обернулся. — Я прошу. Ну хоть раз я тебя обидел? Я похож на насильника? Похож на того...?

— Что? — мой страх прорвался. — Откуда ты знаешь? Кто сказал?

Паника сковала душу.

— Я же не идиот, чтобы не догадаться, Камелия. — Он уперся рукою в пол и повернулся ко мне всем корпусом. — Хватит, девочка. Того, кто с тобой это сделал, я найду. Это я тебе обещаю, я его из черной дыры достану. И даже знаю, кто мне его выдаст. С сестрой ты очень близка. Я уже сообразил, что именно Белла хранитель всех твоих тайн. Так что она очень нужна мне. Живой и здоровой. А у тебя я никогда ни о чем спрашивать не буду. В моих глазах ты так и останешься чистой девочкой. Так что не дрожи, прошу. Помоги мне отмыться от этой дряни.

Я в этот момент не знала, бежать ли мне или... нет.

Выдохнув, развернулась и, направив лейку вниз, включила воду. Струи ударили по внушительной спине орша.

Он сел ровно и принялся ждать... Такой напряженный. Злой. Только его гнев уже давно меня не трогал.

Смывая с него размякшую желтую белковую корочку, водила по коже ладонями, ощущая силу его мышц. Сначала робко, но, убедившись, что Маэр не двигается, осмелела.

А после, понимая, что слишком все медленно идет, вручила ему лейку и взяла простую примитивную мочалку. Принялась тереть активнее. Намылила волосы, оставляя так, чтобы все размокло, и перебралась вперед.

Маэр сидел и не шевелился. Собрав смелость в кулак, положила руку на его грудь. Мой взгляд поймал его, на скулах орша заходили желваки.

Глаза с черными белками, казалось, зловеще горели мягким медовым светом.

— Я не остыну, пока его не найду, Ками. Ты можешь быть спокойна: никто и никогда больше не тронет тебя против твоей воли, не обидит и не посмеет причинить боль. Но не надо вести себя со мной так, словно я способен тебя... Мне даже говорить это противно.

Я осторожно положила пальцы на его губы, прося замолчать.

— Мало кто знает, Маэр. Из родных только Белла... Она помогла мне. Отмыла, как я мою сейчас тебя. Не дала мне сойти с ума, сдирая с себя его грязь. Поддержала. Когда меня мучили кошмары, я звонила ей, и мы говорили часами. Без Беллы я не могу, — мои глаза защипало от подкативших слез. — Я без нее не справлюсь с этим. И я ее найду. Найду, Маэр.