Камелия Войнич

Мы вернулись на корабль. Обратная дорога по ощущениям заняла куда меньше времени. Даже шагая по платформе в защитном костюме, я смотрела перед собой через прочный пластик и не видела ничего.

Этот шлем был больше положенного на несколько размеров.

Все бесило и раздражало. Предчувствие было нехорошим.

Одни торги уже прошли. Белла могла быть там.

Могла. Но вот купили ли ее? Если да, то как быть?

Я терялась. Это ведь что искать иголку в стоге сена — искать и не находить.

Настроение катилось в какую-то бездну, а вместе с ним и надежда на лучшее.

Разом нахлынуло отчаянье. Вера, что вновь смогу увидеть сестру, просачивалась сквозь пальцы песком.

Маэр обернулся, и вдруг моя ладонь оказалась в его огромной руке. Он крепко сжал и повел меня дальше. Вышагивая впереди, такой огромный, он смотрел прямо перед собой.

Я уставилась на наши сомкнутые руки.

Странное ощущение. Необычное.

Я передвигала ногами, понимая, что все же не одна, что рядом он — такой сильный.

И ведь не обязан был не то чтобы сюда лететь, а ночью подрываться и спешить в дом родителей, успокаивать непутевую меня. Ведь не сестра, не жена ему. Вообще никто.

Да и все знали, что он очень настороженно относился поначалу к сестрам. Все подозревал в чем-то. Правда, извинился потом и перед Астрой, и Лилю после прилета прямо на руках носил, но все же не из добряков он.

Мрачный. Несговорчивый. Жесткий даже... Но...

Но ведь он примчался. Обнял и успокоил. И даже сейчас, не зная, в каком я отчаянии, почувствовал и взял меня за руку.

Я прикрыла глаза.

Это именно то, чего мне так не хватало — ощущение плеча. Крепкого и надежного.

И я поймала себя на том, что набираю полную грудь воздуха, чтобы выдохнуть.

Рано я раскисла. Мы еще не сдались. Мы все еще здесь, и ищем, и будем искать.

Никто не бросит Беллу. И пока действую я, остальные будут помогать.

Еще далеко не конец.

Я шла и смотрела на сомкнутые руки.

И все же был в моей жизни мужчина, способный тронуть моё сердце. Тот, кому я безоговорочно доверяла.

Это Маэр.

И главное, я даже не поняла, когда позволила ему впервые взять себя за руку...

Пока терзалась мыслями, и не заметила, как мы вышли на внешнюю платформу и добрались до нашего клипера.

Маэр помог подняться по трапу. Он так и не выпустил мою ладонь. За нами медленно закрылся с глухим шипением люк. Мы продолжали стоять.

Сигнал, и разъехались створки внутренних дверей.

Маэр обернулся и, стянув с головы защитный шлем, потянулся ко мне. Повозился со всеми этими застежками, выпуская меня из этого жуткого наряда, после усмехнулся.

— Иди сразу в столовую, Ками. Тебе нужно поесть.

— А вы? — я взглянула на раздевающегося Мириша.

— Странный вопрос, — Маэр потянулся к своему костюму, — и мы туда же. Не обедали ведь...

... Остальные уже ждали нас в столовой. Ясмин разносила контейнеры с рагу.

Увидев меня в проеме, она вскинула голову и с такой надеждой уставилась, что в груди сдавило.

— Она выставлена на аукцион, но первая его часть уже прошла. Возможно, что ее уже продали, — выдала все как есть.

Рыженькая моргнула и села. Ее плечи поникли.

— Ну а в общем, что и как? — Ари откинулся на спинку. — Нас тут как только не ломали.

— Ага. Я замучился их ловить. Чего им наше корыто далось? — Кирр вскрыл контейнер и опустил в него ложку.

— Всех пробивают, брат, — Маэр мягко подтолкнул меня к столу. — Видимо, составляют базу кораблей. Так что по-любому подставились, появившись здесь.

— Так регистрация липовая, — Кирр отправил рагу в рот и прожевал.

— Это не отменяет того, что они нагло пробивают нас. И еще ярус двадцать один, на который нас так любезно зазывали, закрыт для пришлых. Он для внутреннего пользования. Как вам? И что еще более удивительное, на такой продвинутой технической станции проблемы со связью.

— Ага, я к тебе пробивался, — закивал наш сакали, — голову ломал, пытаясь понять что и как. Хорошо Ками ее старый планшет вернул, видел там эту допотопную программку, когда видео с Беллой изучал, и не придал ей значения. А полезная штука оказалась.

— Это точно, — Ари закивал, — мы минут пять лбы чесали, соображая, как сообщение к нам дошло.

Я тихо стояла у стола и внимательно слушала их.

— Западня там, братцы, — Маэр взял меня за плечи и усадил на стул. Пошел к пищевику и взял обед для себя и меня. Вскрыл мой контейнер и поставил. Сам устроился рядом. — Мириш оформил нам на завтра пропуск на аукцион, — продолжил он рассказ. — Мы идем втроем. А вы следите в оба. С корабля ни шагу. Все, что получаете от нас сообщениями, проверяйте. Это логово, и не слабое. Местных почти не заметно. Я не видел ни одного полукровку сегодня, а это странно — где еще хронам брать корабли, как не на таких торгах?

— Может, потому и во внутренний ярус и звали. Возможно, для нашего брата и условия иные, — предположил Кирр.

— С чего? — вмешался Мириш. — Галлы какие-то особенные на счету? Ерунда. Это пиратская станция. Ну кого там полукровкой удивишь? Ладно, чистокровным, но таким, как Кирр или Ари? Бред. Скорее всего, торгуют «вашим» братом или истребляют. А что — заманил, голову взломал, а галлы отжал. Чистокровного задавил, а полукровку на работы приставил. И никто искать не станет. Никто!

Я поковыряла в рагу ложкой и, замерев, уставилась почему-то на Кирра.

— Это точно, — Ари кивнул, — даже жаловаться некуда. Везде скажут: хроном меньше — воздух чище. А обеспеченных среди нас хватает.

Мне стало совсем не по себе. Жила себе и не знала, как страшно бывает. И Церера наша вовсе не дыра, а вполне себе благополучное поселение, где тебя, во всяком случае, не превратят в овощ и не приставят к рабскому труду.

— Белла даже не подозревала, что такое бывает, — выдохнула я, — она потому и влипла во все это. Мы и слышать не слышали ни о каких логовах, ни о марионетках, ни о том, что рабов кораблями пригоняют.

— Угу, — Ясмин закивала, — я когда вакансию увидела, то страх только один был — не заплатят обещанную сумму. Теперь такой дурой неопытной себя считаю. Куда вообще полетела? Что мне на Калисто не сиделось?

Она осторожно положила ложку на стол, не съев и половины.

— Ну и чего вы, лапушки, раскисли, — Кирр уплетал рагу за обе щеки. — Что, я свою будущую жену не отобью, что ли? Выкрутимся. Если она здесь — выкупим, если ее здесь нет, то и проверим, насколько силен хозяин этого логова.

Прожевав, я уставилась на него. Подняв голову, он улыбнулся — таким жутким оскалом, что обед комом в горле встал.

Я не могла уснуть. Всё ворочалась с бока на бок и таращилась в потолок. Мысли просто душили.

Что? Как?

Казалось, еще немного, и голова просто взорвется.

Подняв планшет, проверила время:

Три ночи.

Все спят, одна я маюсь. А завтра нужно быть бодрой и активной, без мешков под глазами.

Не выдержав, села и спустила ноги с узкой койки.

По-хорошему, надо плестись в каюту, где установлена медицинская капсула, и прописать себе снотворное. И срочно, пока еще есть время выспаться.

Да, тащиться никуда не хотелось, но иных вариантов не было.

...Коридор встретил меня едва слышным гулом ядра. Оно урчало, обласканное нашими инженерами. Подумать только, еще несколько лет назад я и помыслить не могла, что стану частью такой огромной семьи и у нас будет свой собственный корабль, даже два.

Подойдя к медицинской каюте, дернула ручку и недоуменно уставилась на красный сигнал.

Замок. Заклинило, видимо. Ну что за напасть.

Обернулась в сторону мостика. Там наверняка или Кирр, или Мириш.

Или... ладно, я не следила за расписанием ночных дежурств мужчин. Каюсь, не все приделанные к обшивке стен бумажки прочитала.

Зевнув, прикрыла рот рукой и направилась выяснять, кто станет моим спасителем и вскроет для меня заветную комнату со спасительными пилюлями.