— Да вырубал вроде... — его голос казался озадаченным, и я бы поверила, если бы не ухмылочка. — Хм...

— Клипер «Н317», у нас нештатная ситуация, — прозвучал уже мужской голос. — Вылет пока невозможен...

Я прищурилась.

— Ты смотри, подмогу запросили, — Маэр уважительно кивнул.

— Интересно, а он лысенький? — я вовсю подыгрывала ему. — Кирр обещал, что выловит мне того лысого... Хочу-у-у!

Я вела себя как испорченная девочка со свёрнутым мозгом. Понятно, что в логове хронов в качестве кормушки иная бы и не выжила. И, кажется, у меня отлично выходила эта роль, словно для меня писали.

— Притащит лысого, и я ему хребет на трапе переломаю, прелесть моя.

— Это моя игрушка, — вредничала я.

— Мной поиграешься... Мне лишних ртов на корабле не нужно. Ни самок, ни лысеньких твоих. Ясно!

— Не повышай на меня голос... — я состряпала обиженную рожицу.

Мы замолчали. Я заметила на мониторе, что Кирр и Ари действительно открыли внешний люк и вышли на платформу.

Тревога забила набатом, подняв руку, я указала Маэру на экран. Он кивнул и прижал палец к губам, призывая меня к тишине.

Мы продолжали сидеть. Маэр спокойненько так выстраивал траекторию полёта. Я отчётливо видела конечную точку — Вортак.

Это успокаивало...

— Клипер «Н317»... Орш, отзови своих псов...

Маэр хмыкнул и продолжил соединять линии, выстраивая полёт так, чтобы была возможность подзарядить ядро.

А я смекнула, что появление наших хронов было замечено.

— Клипер «Н317»... Вы нас слышите? Отзови псов, орш.

Маэр и бровью не повёл. Я же сидела как на иголках. Ничего не понимая. Мне оставалось только довериться его игре.

— Орш... да что ты завёлся?

Кажется, наш незримый собеседник медленно вскипал.

— Настроение в чёрную дыру, ещё твои девки посмели меня игнорировать. А за подобные поступки придётся отвечать. Я только одной подобное спустить могу, — он мне подмигнул и тут же, прищурившись, добавил: — И то не всегда.

— А можно спросить, — пролепетала я, заискивающе строя глазки непонятно куда. — А вы лысенький?

И тишина... Маэр состряпал злобное выражение лица.

— Это что-то меняет? — осторожно уточнил мужской голос из динамика.

— Угу, — я ему кивнула. — Братец мне обещал в подарок... А вы как внешне? Молоды? А глаза какого цвета? — я мечтательно вздохнула. — Хоть бы светло-карие... такие, оттенка меда... М-м-м.

Маэр сложил руки на груди, слушая меня. Потом растянул губы в улыбке и подобрел.

— Хорошо, сердечная моя, уговорила. Я пущу на корабль лишний рот, родная, но только до следующей станции. И кормить его будешь ровно так, чтобы продержался. Хочешь игрушку — получай. Но чтобы я его не видел. Как Кирр его выжрет — сами от тела избавитесь. Связывайся с братом, пусть тащит этого к нам.

— Орш, ты ничего там не попутал? — завопили на него с повизгиванием.

— Рот закрой и не дергайся. Только попробуй оттуда свалить, мне тогда точно никуда стартовать не нужно будет, — с ледяным спокойствием проговорил мой липовый жених.

Хотя... Я его впервые таким видела. Жестокий, надменный. Холод в глазах. Нет, ну понятно, что он явно изучал психологию, и притом углубленно. Все же начальник диспетчерского аппарата, а там нужно уметь ко всем найти подход и, если надо, на место поставить. Но все же. Такой Маэр меня немного пугал.

— Я еще раз спрашиваю, вы там ничего не попутали? — невидимого мужика явно потряхивало. — Да в бездну вас. Стартуйте. Отзывай своих псов и валите...

— Конечно, но с тобой в трюме, — Маэр размял шею. — У нас небольшой завал, последний груз скинули как попало, все руки не дойдут разобрать. Вот и займешься, пока моя девочка тебя играет. Выживешь до следующей остановки — можешь валить.

— Брат, мы на подходе, — ожил второй канал. — Сейчас объясним самкам, как нужно с уважаемыми скитальцами разговаривать, и сразу назад.

Кирр буквально источал радость.

— Там с ними мужик, зацепи его для нашей девочки, — дал отмашку мой орш.

Я сидела с открытым ртом и вообще не понимала, что происходит.

Первая линия зашипела... И вдруг наша панель разгорелась красным.

— Вы немедленно улетаете, — раздалось вкрадчиво.

Хриплый низкий голос, вызывающий мурашки. Резкий толчок в затылок, и я мысленно уже разворачиваю обновки, вспоминая, чего же там прикупила. Белье... Платьица... И такое удовольствие в голове. Давление усилилось... Хрон не сдавался. Я тоже... Мои мысли потекли дальше. Я представляла себя в каждой тряпке. После нафантазировала себе шест, и я кручусь на нем в прозрачном пеньюаре, а передо мной сидит с довольным лицом Маэр. Внезапно я запнулась за эту мысль. Она не вызывала отторжения.

Ни отвращения, ни паники.

Давление в затылке ослабло и исчезло.

Он меня не пробил. Я была безумно довольна собой. Но то я... А Маэр, тяжело дыша, следил за моим лицом. Заметив это, я подмигнула.

Он мгновенно расслабился.

— Орш, я не знаю, кто ты такой, но забирай своих ручных полукровок и исчезните с моей станции.

— Только после того, как твои самки выкажут мне уважение, — нет, Маэр и не думал впечатляться.

— Они будут наказаны за глупость, — заверил его, кажется, чистокровный хрон. — У нас пропала девка, им было велено проверять улетающих.

— То есть я похож на того, кто станет самок из борделя уводить? — голос Маэра стал просто лютым.

— Нет, они сглупили. Шлюз номер 67 открыт для вас. Кровника своего я твоей шаеши для игр не отдам. Сам понимаешь. Тот, что идет первым на платформе, явно с тобой одной крови.

— Да, — Маэр слегка расслабился. — Брат первой крови, но не единоутробный. Младшенький... Ладно. Детка, на сей раз без игрушки, — это было сказано так, что у меня и мысли не было возразить. — Кирр, ты слышал. Обратно. Потом вам самочки будут. Не сдохнете до следующей станции.

— Обломщик, — простонал наш сакали. — Какого вообще лететь туда, где бары и веселье, если не светит?

— Рот закрыл, мы улетаем. Ныть потом будешь, — мгновенно угомонил его Маэр.

Вот так вот, небольшой спектакль в несколько действующих лиц, и нас уже с почетом выдворяют со станции, а ведь всего пару минут назад у них там «ситуация» была, и покинуть это «прелестное» место, с их же слов, было невозможно.

Кажется, я узнала о Маэре нечто новое — он тонкий манипулятор и огромной смелости орш. Авантюрист, и в то же время четкий стратег. Такие странные качества в одном мужчине...

...Наш небольшой корабль плавно скользил по прозрачному шлюзу. Мириш и Ари держали его уверенно.

Я сидела рядом с Кирром, с другой стороны к нему жалась Ясмин. И вот странно, наш шмоточник никак не поддевал ее.

Сейчас он выглядел серьезным и собранным.

Я же все прокручивала в голове события этого долгого дня. И успокоиться не могла.

В душе что-то ныло, тревожа и толкая в легкую панику. Как будто какой-то шлюз сорвало, и теперь я захлебывалась в пока еще неясных чувствах.

Страх... боль?

Нет, это было нечто иное. Похороненное в памяти, но не ушедшее.

Я снова взглянула на Ясмин.

Она поджимала губы, вглядываясь в монитор. Щипала себя за запястье, думая, что никто этого не видит. Закрыв глаза, я откинулась на спинку кресла.

Одной чистой девочкой больше... В голове шумело. Я словно слышала свои собственные рыдания... Холод сковывал тело...

Почему тогда на Церере никто вот так не появился?

Не пристрелил Тифо! Да, сегодня я видела в этих мерзавцах его. Тварь бездушную... Я ведь так же молила тогда. Взывала к нему.

«Хороший мой... миленький... не надо»

Эти слова буквально душили.

Я умоляла, взывая к нему, а в ответ слышала «Целка». Его насмешила моя невинность.

Они хохотали надо мной... над тем, что я была еще не тронутой. Чистой.

«Целкой».

И это выжигало сердце.

Я сжала руку в кулак...

Убила бы... тысячу раз нажимая курок и смотря в его лицо. Убила бы за каждое мое слово мольбы, за признания в любви. За унижения... за все...