— Западнёй попахивает. Нет, даже смердит, — прошипел Кирр.

— Но там Белла, — шепнула Ясмин.

Я слабо кивнула, но смолчала. Такой раздрай в голове. Сестрёнку я любила, и за неё готова была сунуться куда угодно. Но то я... а вот возложить на алтарь её спасения жизнь близких — вот это уже нет.

Только не такой ценой.

— Может, я одна схожу? — предложила, наверное, от отчаянья, и мысль мне эта понравилась. Маэр открыл рот, но я поспешила продолжить. — Ну а что? Здесь же, типо, у них безопасно, вон сколько запретов. Куда идти — объяснили. А если им нужны хроны, то они на меня и не глянут. На кой им простая женщина? Тут ни домов утех, ни стриптиза. А сварочным работам я не обучена. Хорошая же идея, Кирр? Ари? — я попыталась притянуть на свою сторону тех, в ком не сомневалась.

Вот только никто не торопился радоваться моему предложению. Вот вообще ни разу.

Ну... почти никто.

— Мы вдвоём можем сходить, — как-то неуверенно закивала Ясмин. — Ну отличная мысль! Правда! Идём покупать себе подружку, разбавить мужской коллектив. Отыграем там пиратов.

— Вы обе совсем... да? — рявкнул на нас мой орш. — Только через мой труп, лежачий на трапе, вы куда-то сами пойдёте.

— Ну, Маэр, это хорошая мысль, — упрямилась я. — Ну, выгорит же. Мы только каталог посмотрим, и всё.

Он поднялся и пошёл на меня.

Страшно так стало, но я упрямо задирала нос.

— Что в слове «нет» ты не понимаешь, Камелия Войнич? — он схватился за подлокотник моего кресла и навис, подавляя своими габаритами. — Какая именно буква тебе в этом слове не ясна? Скажи мне, и я растолкую подробнее.

Я поморщилась и сложила руки на груди.

— Там моя сестра, — чётко произнесла. — Вами я рисковать не дам. А вот собой — это легко. Ясно тебе, Маэр дар орш Свер? Упрямый ты мужлан. Это моё право распоряжаться своей жизнью. А ты мне никто. Был бы муж — ещё бы поговорили, а так... Ты лишь тот, кто подвозит меня до работы.

Я знала, что обижаю его, именно этого и добивалась, чтобы он психанул и сам вытолкнул нас пинком по трапу со словами: «Иди и покажи, какая ты смелая».

Только что-то он свирепеть не торопился. Усмехнулся как-то гаденько.

— Ну а ты? — повернулся к Ясмин. — Того же мнения?

Она кивнула, куда смелее.

— Угу, то есть достаточно вам кольца на пальцы нацепить и здравый смысл включится и начнёт работать на полную? Ну и славно, — он резко схватил мою руку.

Я вскрикнула, сообразив, что он при этом ещё и своё брачное кольцо с мизинца стягивает.

Остальные подскочили. Заверещав, я дёргала руку. Орш не отпускал. Смекнув, что слабее, прибегла к последнему доводу:

— Живой не дамся! Ари! Кирр, братик! Спасите!

Мой вопль, наверное, слышали и снаружи. Но это возымело эффект: меня быстро оторвали от орша и спрятали сразу за три широкие спины. Ясмин непонятно как оказалась там же.

— Сдурел, братец! — рявкнул во весь голос Мириш. — Хочешь, чтобы она себе руку отгрызла с перепугу? Не смей на неё давить. Я всё понимаю, Маэр! Сам взбешён, но не надо так. Приди в себя.

Орш шумно выдохнул и тряхнул головой. Вот таким я его ещё никогда не видела.

— Он всегда такой бешеный? — шепнула Ясмин.

— Нет, — ответила тихо. — Далеко не всегда. Обычно он просто прелесть какой орш. Но не сегодня... Точно не сегодня.

— Ладно... перегнул, — Маэр нехотя вернулся к своему столу и упал на кресло, растёр лицо ладонью и уставился на всех нас. — И всё же нам нужен план, а не добровольное жертвоприношение. Ваши мысли — быстрее. Время играет против нас.

Маэр дар орш Свер

Ни у кого не оказалось плана. То, что заявила Камелия, я и слушать не желал. Додумалась же! Я Кирра выпустить боюсь, а она одна сходит.

Прогуляется... туда и обратно.

Да я чуть с ума не сошел, услышав её заявление. Сходит она... До каюты пройдется и под замок. Смелая такая...

Я злился. Да, на нее, но на себя куда больше.

Мы раньше никогда не посещали Вортак, всегда как-то обходили стороной это место.

Мутно здесь все. Начиная от внешнего космопорта, заканчивая невозможностью по собственному желанию связаться с диспетчерами. По сути своей, это гигантская мышеловка, и непонятно, для кого в ней расставлено угощение-приманка.

Мне не нравилось абсолютно все. Но более всего — невозможность просчитать врага.

Так что да. Плана не было ни у кого... кроме Ками.

Я тяжело вздохнул и обернулся. Мы стояли на трапе. Вокруг — зона, лишенная атмосферы. На станцию можно было попасть лишь по рукаву, и непонятно, впустят тебя, а если и так, то выпустят ли обратно.

Проверив показатели внутри защитного костюма, я снова обернулся. Ками все еще была на корабле. Кирр перепроверял работу кислородных баллонов.

Я же таращился во все стороны. Но все, что видел, — корабли разных классов. На скольких из них экипаж? А сколько стоят пустые?

А что удобно — товар сам прибывает в твои лапы: наблюдай за платформой и дергай красивые и новенькие кораблики. А невезучих владельцев легко потерять, просто скинув с этой платформы или удавив внутри.

Я взглянул на наш клипер — нет, не лакомый кусочек. Такой на торги выставлять смысла не имеет.

Стало немного легче.

Да, я о многом смолчал. Не при женщинах было говорить, что все указывает на то, что на Вортаке правит сильное логово, отсюда и такое негостеприимство.

И запреты, чтобы пришлые не видели больше положенного. Марионеток, например, в качестве рабочей силы. Да и, наверняка, половина работников совсем не рабы, а те, чьи корабли приглянулись владельцам станции.

Инженеры, пилоты... Зачем нанимать, платить, если они сами слетаются со всех уголков вселенной.

Куда ни глянь — везде эта дыра смрадно воняет подставой.

Но деваться нам было некуда.

Нужно было идти и проверять каталоги. Отправляться самому, а потом с планшета на созвончике демонстрировать Ками каждую брюнетку в разделе «товар» и спрашивать, она или нет?

Да через пару минут следящие, — а они здесь наверняка есть, — мною заинтересуются. Идиотом нужно быть, чтобы так себя вести.

Быстро вычислят, чего ради мы сюда прилетели. Понимают же, что у них за живой товар и откуда он. Не мы первые, кто искал здесь свое.

Брать с собой Кирра или Ари? Слишком опасно. Сильный полукровка быстро заметит то, что скрывает станция. Наверняка, поэтому они так зацепились за расу. Подстраховываются. Прознай остальные, кто здесь всем заправляет, — не прилетят.

Оставался Мириш, но, опять-таки, смысла от его присутствия никакого.

За спиной с шипением закрылся внешний люк. Я обернулся, подождал примерно минуту, и появилась она.

Ками... И ведь довела до того, что кольцо готов был ей на палец надеть. Лишь бы голова работать начала.

Вроде и психанул, а в душе какое-то разочарование. Что было бы, не останови меня братья? Я не хотел думать об этом. Гнал мысли прочь.

Не вышло — и ладно.

Усмехнулся. Мешковатый, явно не по размеру защитный костюм полностью скрывал Камелию, только и видно было через защитное стекло испуганные глаза на бледном личике.

— А как же «сами сходим»? — не удержался и поддел ее. — За пояс меня взяла, самостоятельная, и не отпускаешь. В таких местах, бывает, магнитное поле барахлит, как бы остальным ловить нас не пришлось.

Ее глаза стали больше. Протянув руку, она схватилась за меня. Понятливая.

Убедившись, что все спокойно, я сошел с трапа. Ками отставала всего на шаг. Я знал, как ей сложно передвигать ногами и насколько крепко подошва ботинок магнитится к металлической платформе. Но она опять удивила. Упрямо следовала хвостиком, не жаловалась и не ныла.

Я снова обернулся. Испуганная, но такая целеустремленная.

В груди кольнула легкая досада. А ведь все-таки мог и кольцо ей надеть.

Эта мысль обжигала.

Поджав губы, выдохнул.

Все летело в какую-то бездну.

Я шел все быстрее, пока не сообразил, что Ками разве что не бежит за мной.