— Угу! — кивнула я и начала расстёгивать верхнюю накидку и стягивать через голову белую рубаху. — Я быстро!

— Можешь не торопиться. Лови момент! — идя к выходу из пещеры, сказала Сувира, снова принимая облик старой страшной ведьмы. — Будем считать, что Карата сдала последний экзамен. Сегодня ночью я разорву петлю, и завтра наступит завтра! Поэтому мой тебе совет, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Отдыхай и наслаждайся жизнью. Чему быть, того не миновать!

Ведьма ошарашила меня и ушла.

Оставшись одна, я сполоснула рубаху, удалив чёрные пятна копоти и капли крови, а потом разложила её на горячих камнях сушиться.

Прошло минут пять или чуть больше, как я после ухода ведьмы наконец-то погрузилась в целебную тёплую воду и попыталась расслабиться.

— Пап, пошли. Ты убедишься, что с ней всё в порядке. А мама сейчас быстро залечит твои раны! Ну у тебя же вся спина в порезах, и они кровоточат! Пап!

Голос Кари ворвался в моё сознание слишком поздно — дочь и муж уже входили в пещеру.

Первой мыслью было ринуться за рубахой. Но для этого пришлось бы встать и подойти к краю купели. А там глубина не настолько большая, примерно по пояс. И меня это остановило. Оставшись у дальней стеночки, я села и притянула согнутые коленки к груди. Кари несла в руках чистые полотенца и уверяла своего отца, что со мной реально всё в порядке.

А мой орк выглядел, будто побывал в мясорубке. Верхняя часть торса была вся исполосована, раны кровоточили. Даже кожаные штаны почти превратились в лохмотья. Вкупе с клыкастым оскалом и рогами муженёк выглядел жутковато. А ещё красные глаза!

В общем, не знай я, что это мой Тар, шмякнулась бы в обморок, увидев этого монстра. Но проведённое вместе время позволило мне узнать его, и сейчас, смотря на зелёного громилу, я видела не монстра. А воспоминания о том, каким он бывает, оставаясь со мной наедине, заставили моё сердце биться чаще. Пришлось опустить взгляд, чтобы не дай бог не спалиться. Только от этого лучше не стало, взгляд скользнул по мощному мужскому телу вниз: узкие бёдра, крепкие ноги…

Мысленно пристыдила себя: «Ну вот о чём ты думаешь? Мужик кровью истекает, а ты?!»

— Мам, ну скажи папе, что с тобой всё в порядке! — обратилась ко мне дочь, отвлекая от созерцания орка и неприличных мыслей.

Перевела взгляд на дочь, абстрагируясь от образа полуголого орка, а Кари уже обращалась к отцу:

— Пап, на ней ни царапинки! Честно-честно! Можешь сам проверить. Мам, встань, покажи, что ты цела и здорова.

Дочь говорила, а Тар прожигал меня взглядом. Вода была прозрачная. Вспомнив, что так и не залечила ранки на ногах, я оказалась перед дилеммой, опустить ноги ниже, чтобы Тар не заметил раны, или не опускать? Ведь тогда моя грудь будет напоказ. А этого ну никак нельзя было делать. Тогда бы и дочь, а главное, и муж увидели, что я…

В итоге нашла компромисс. Обхватила ноги руками, прикрывая ранки.

— Со мной всё в порядке! — соглашаясь с дочкой, кивнула я. — Тар, ты можешь не переживать. Просто рубаху испачкала, вот и решила искупнуться, пока она сохнет.

— Да? — с какой-то странной интонацией спросил Тар и его взгляд переместился с меня на рубаху.

— Мам, если хочешь, я попрошу у Виры для тебя платье. Уверена, у неё есть, или ночнушку, а можно одну из тех пижам, которые…

— Нет! — резко оборвала я радостную Кари. — Рубаха высохнет, и я надену её. И спать я буду в ней! Эти камни тёплые, она быстро высохнет.

Орк молчал, рассматривая рубаху Лемны, которую он собирался снять с меня завтра. Правда, это завтра мы многократно откладывали, но он же этого не знал. Поэтому я могла выдохнуть. И вообще, это он ждёт всего три дня, а у меня ожидание долгожданного завтра уже затянулось. Так что это ему следует меня бояться, а не мне его.

Придя к такому мнению, я немного расслабилась. И потом, Сувира права: завтра он и не вспомнит то, что случилось сегодня. Так чего я так нервничаю?

Эта мысль позволила расслабиться и выдохнуть.

— Хорошо, мам, — кивнула Кари и, положив полотенца на тёплые камни, чмокнула отца в щёку и убежала.

— Ведьма не должна была подвергать тебя опасности! — тут же высказал мне Тар, как только мы остались одни. — Карата ещё ребёнок. А тени — прожорливые монстры! Я запрещаю вам снова соваться туда!

Мысленно я возвела очи к небу и выдохнула «Ну началось!»

Мой орк любил устанавливать правила и считал, что только он может обеспечить нашу безопасность. Так что вот такие речи я слышала не впервой. Пришлось и в этот раз прервать его, доказывая правоту Сувиры.

— Ведьма делает то, о чём ты сам её попросил. Учит нашу дочь магии! Ты сам хотел, чтобы Кари научилась использовать силу, что скрыта в ней.

— Для этого ведьме не нужно было кидать вас в пещеру с тенями! — Тар явно не собирался менять своё мнение.

А я уже знала, какой он упрямый. Но раньше мы спорили при других обстоятельствах, и при этом он не был весь в ранах.

— Давай ты это завтра обсудишь с Сувирой. Хорошо? А сейчас лучше займёмся твоими ранами. Кинь мне полотенце, пожалуйста, я прикроюсь.

На долю секунды Тар задумался, стоит ли выполнять мою просьбу, но в итоге всё же кинул полотенце. Правда, оно почему-то не долетело до меня, а шмякнулось в воду посредине купели. Мне пришлось соскользнуть с уступа, на котором сидела, и, дотянувшись рукой до полотенца, подцепить пальчиками его, а затем уже обмотаться прямо в воде.

Эта купель была чем-то типа мини-бассейна овальной формы с тёплой лечебной водой, и в центре глубина была мне по плечи. А по краю шёл пологий каменный отступ, на котором можно было сидеть, и вода тоже доходила мне до плеч. Я уже не первый раз купалась здесь, но вот с мужем оказалась тут впервые.

Тар стоял и смотрел на то, как я укутываюсь в длинное, но узкое полотенце. Он точно успел увидеть то, что не должен был. Это было понятно по его голодному взгляду.

— Чего стоишь? — уперев руки в боки, заявила я. — Иди в водопад, смой кровь и возвращайся — лечить тебя будем.

Ожидала услышать возражения, но вместо этого потеряла дар речи, когда орк расстегнул ремень, на котором ещё держались разодранные кожаные штаны, и, оголившись, пошёл в указанном ему направлении. Пока шёл, я успела рассмотреть и оценить вид сзади.

Спина была подрана чуть ли не в ошмётки, зато кожаные штаны сохранили в целости и сохранности то, что было ниже пояса.

В водопаде вода была холодной. Моему орку хватило пары минут, чтобы смыть кровь и охладиться. Впрочем, это когда он шёл туда, я успела всё рассмотреть (и не только сзади), а вот когда вернулся к купели, отвернулась и вообще не смотрела в его сторону. Лишь по тому, как вода хлынула за края бортиков, я поняла, что орк вернулся.

Резко развернувшись, я чуть ли не впечаталась в его широкую зелёную грудь. Смутилась, опустила глаза и тут же подняла их вверх, поняв, что вода абсолютно прозрачная и не скрывает ничего.

— Давай я сяду с краю, а ты встань ко мне спиной. Так будет удобнее, — тихо сказала я.

— Хорошо, — кивнул Тар и, взяв меня двумя руками за талию, сам посадил на каменный отступ с той стороны купели, где было не так глубоко.

В этом месте купель была мельче, чем у стены. Тару вода доходила до талии, я же сидела почти на поверхности, лишь бёдра были в воде.

Поправив полотенце на груди, чтобы оно не спало, я более пристально, уже как целитель, осмотрела спину мужа.

— Тар, тебе разве не больно? — ужаснулась я.

Он хотел развернуться, чтобы ответить, но я его остановила:

— Стой ровно! Дай я хотя бы самые большие раны залечу.

Сувира научила меня пользоваться эльфийской магией целительства.

И сейчас я старалась сделать всё, что могла, чтобы раны затянулись. Там, на берегу, я действовала по наитию, а сейчас, уже зная, как работает магия, не жалела сил и дивилась результатам своей работы. Но ран было слишком много, и они все были глубокими. Когда я закончила со спиной Тара, резерв вычерпался почти до дна.