— Но тогда оба, вступившие в брак, — и принцесса эльфов, и первый сын Вождя орков, — лишь исполняли волю своих отцов. Ну а по своему желанию и разумению вы стали мужем и женой, когда ваши сердца начали биться в одном ритме. Когда ваше дыхание стало единым.

— Глупость это. Мы даже обряд в источнике не провели — тот, о котором говорил Тар. Так что я не его Лемна ещё, — напомнила ведьме.

Пусть я и не столь сильна в знании их обычаев, но умела внимательно слушать и делать выводы.

— Ты уверена? — усмехнулась ведьма и сменила образ.

Почему-то в этот раз она выбрала образ уже знакомой мне рыжей орчанки. Явно на что-то этим намекая.

— Знаешь, как проходит обряд? — вдруг спросила ведьма, тряхнув рыжими кудрями. — Обряд снятия рубахи и восхваления богини плодородия Лемны?

— Точно нет, но это происходит в воде, и думаю, что под «восхвалениями» подразумевается близость между мужем и женой. Ну и раз это происходит в источнике, то значит — в воде, — рассуждала я.

— Ты почти всё верно сказала, — кивнула рыжая и пояснила: — Источник — это небольшой водопад и естественный бассейн под ним. Двое ныряют с вершины, и в этот момент их дыхание соединяется.

Договорив, Сувира снова приняла свой образ и сложила две ладошки вместе.

— Их дыхание становится одно на двоих! — повторила она то же, что говорила и раньше, но при этом её сложенные ладошки начали расходиться в середине, будто она надувала их изнутри. — Вдох — выдох, одно дыхание, два сердца!

— О боги Межмирья! — прошептала я, когда до меня дошёл смысл слов Сувиры. — Это моя вина, но я не хотела! Я? Я ведь не знала…

— И что же теперь делать? Как это исправить?

— В смысле исправить? Ты, кажись, не поняла, дорогуша! Ты застолбила мужика. Провела обряд и теперь на попятную?

— Не проводила я никакого обряда! Мы спасались от эльфов. Он мог утонуть, и потом это не я, это Рвал! Это он меня заставил. А потом сам Тар. Да он чуть там, на берегу… Он… — пыталась я подобрать слова, но мысли путались.

— Ну что случилось, то случилось, и время назад не отмотать!

— Точно, — ухватилась я за мысль, — отмотать! Ты сильная ведьма, уверена: ты можешь что-то придумать.

— Спасибо за комплимент! — улыбнулась Сувира. — Только лесть тут не поможет. Я знаю, как сделать так, чтобы завтра не наступило. На самом деле один день можно повторять множество раз. Но время утрачено.

— Но как так?! Неужели ничего нельзя сделать, Сувира? — почти взмолилась я, но делала это шёпотом, чтобы не разбудить Тара и Карату.

— Ну и чего так убиваться? — пожала плечами ведьма. — Мужик тебе зачётный достался. Подумаешь, ему с первой женой не повезло, поэтому и рыкает иногда на тебя. А в остальном вообще завидный жених. Радоваться должна. По Тарану, вон, половина девок клана сохла когда-то.

Видать, чтобы напомнить мне, что и до сих пор сохнут, ведьма снова стала рыжей орчанкой. Тут уже мне самой захотелось рыкнуть. Но будто чувствуя даже во сне резкую смену моего настроения, Тар потёрся подбородком об мою макушку и что-то пробурчал, а его рука чуть приподнялась выше и застыла под грудью. Большего себе во сне мой орк не позволил, но и этот жест был слишком личным.

— Бдит! — прокомментировала ведьма.

— Что-то, когда оберег жёг кожу, он не бдел, — саркастично заявила я и пощупала пальцами всё ещё тёплый оберег.

— Зато когда эта крыса эльфийская снова попыталась пролезть в твою душу, он единственный почувствовал это. Да он почти двое суток не отходил от тебя! Если бы Айюла не зацвела, то и сейчас бы не спал, оберегая.

— Он знает? — испугалась я. — Ты ему сказала?

— Он подозревает. Но я ему не сказала. Решила, что ты сама скажешь, когда посчитаешь нужным. Эх, если бы у нас было побольше времени, чтобы разбудить магию Караты и научить девочку ею пользоваться, то Эйтоуроса не смогла бы больше ничего сделать ни ей, ни тебе, а стало быть, можно было бы и Тарану всё рассказать. А сейчас это…

Скрипнула дверь, кто-то вошёл в дом. Вряд ли это был посторонний, ведь во владениях ведьмы случайных гостей не бывает, но Сувира всё равно приняла облик страшной старухи.

— Какого лиха, ты впустил эту кошку в дом?

— Ну ты же её не пускаешь, старая карга!

По голосу я поняла, что это Рвал. Он хоть и старался говорить тихо, но у него это плохо получалось.

— Это мой дом и мои правила! — завелась Сувира. — Давайте, оба пошли вон!

То, как резко изменилось её настроение, снова заставило меня удивиться. В данный момент я не поняла, Сувира больше разозлилась на то, что Рвал привёл Снежинку, или на то, что пришёл сам. При этом было странным, что он смог это сделать. А на слова ведьмы лишь тихо засмеялся.

— Этот дом построил я, так что он настолько же твой, насколько и мой!

А вот это было откровением! И сюрпризы продолжились.

— Это не делает тебя хозяином этого дома! — до жути скрипучим голосом ответила Рвалу Сувира, топнула ногой и просто исчезла.

Вот она только что стояла возле кровати, и вот её нет, лишь столп серого тумана.

— Сколько ни бегай, от судьбы всё равно не убежишь, — уже тихо и без смеха добавил Рвал и дал кому-то команду: — Ну чего стоишь? Сама просилась, всю дверь исцарапала. Иди!

Мозг не успел так быстро обработать полученную информацию, и множество вопросов потонуло в сознании до поры до времени. Просто в следующую секунду моё внимание переключилось на большую белую кошку. Точнее, огромную кошару, тигр это был или кто другой — неважно. Но Снежинка в один прыжок оказалась на кровати, и покрутившись на месте, обнюхав всех троих, в итоге разлеглась у нас в ногах. При этом растянувшись поперёк кровати.

Убедившись, что поза удобная и она контролирует всех нас, кошара повернула голову почти на сто восемьдесят градусов, посмотрела в сторону двери и недовольно мявкнула.

— Несу! — недовольно ответил Рвал и положил на кровать троих котят размером со среднюю взрослую собаку.

Снежинка тут же угомонила своё потомство, и котятки довольно зачмокали, присосавшись к маме. Затем кошка пристально посмотрела на меня и зашипела, показывая острые зубы. Неосознанно я положила свободную руку поверх той, которой Тар прижимал меня к себе.

— Чего рычишь? — спросил у кошки Рвал и только тогда заметил, что я не сплю, а лежу с открытыми глазами.

Брат Тара перевёл взгляд с меня на кошку, а потом обратно.

— Бабы! Длинноухая и меховая, а одного зелёного мужика с рогами делят! — махнул рукой Рвал и развернулся, чтобы уйти.

Вот я не поняла, он это так пошутил или попытался нас двоих пристыдить? Но спрашивать было не у кого. Брат Тара покинул дом.

Кошка начала вылизывать сытых и уже засыпающих котят, а я решила, что раз все спят, то и мне можно ещё поспать. В голове не укладывалось, как так могло случиться, что почти полтора суток пролетели для меня мгновением. Закрылись глаза, секунда, открылись — а уже утро второго дня. Нет, всё же такой сон неинтересный. Всё равно не высыпаешься. По сновидениям можно хотя бы судить, как долго ты проспал.

Зевая, я поудобнее расположилась в объятиях Тара и чуть было не разбудила Карату. Но в итоге девочка переместилась (не без моей помощи) поближе к нам, и теперь уже мы спали втроём в обнимку. Я обнимала Карату, а Тар одной рукой обнимал меня, а второй — дочь.

Кошка бдила за нашим спящим орочье-эльфийским семейством и, кажется, тоже была довольна тем, что видела. По крайней мере, она перестала рычать на меня.

И снова сновидений не было, но проснувшись, я поняла, что проспала часа два или три. Наверное, пора было уже вставать. Где-то на границе слышимости я уловила звуки и запахи — Сувира готовила завтрак. Нужно было бы встать и помочь ей, но я боялась разбудить дочь и мужа.

Эта мысль была такой естественной и уместной, что я даже мысленно не исправила себя. Создавалось впечатление, что это утро воскресенья, когда никуда не нужно спешить и мы разрешили нашему ребёнку лечь с нами.