— Ты уверена, что спит? — переспросила я.

— Да, камень взял много крови. Ещё часок, а может и поболе, пока организм восстанавливается, Таран будет спать.

— Много крови? — эхом отозвалась я, рассматривая уже такое знакомое лицо и отмечая, что цвет кожи изменился — она посерела. И снова липкий страх начал затапливать душу — Это не опасно?

Не знаю, как такое возможно, ещё два дня назад я и не знала о его существовании, а сейчас искренне переживала за него.

— Будь на его месте кто-то другой, я бы не была столь уверена, но это же Эр Крагтаранг, старший сын Кагана. Так что за него можно не переживать: проспится, потребует жареного кабана и будет как огурчик! — на последних словах она засмеялась. — Ну, в плане того, что цвет кожи восстановится и… —Ведьма оборвала свою мысль, а потом сказала явно не то, что собиралась первоначально: — Так что давай вставай! У нас есть время на приватный разговор. Уверена, у тебя много вопросов, и думаю, что на часть из них я готова ответить. Пока будем готовить, сможем поговорить.

Меня тут же заинтересовало её предложение. Вопросов у меня и вправду было много, и пока, кроме ведьмы, никто не предложил мне ответить хотя бы на некоторые из них — самые насущные.

Завершив пристальный осмотр орка, я попыталась встать. Но не тут-то было. Он меня не отпускал. Даже во сне! Руки, до этого просто обнимающие меня, сжались сильнее. Заметив мои трепыхания, ведьма дала совет:

— Это без толку, орк сильнее. Твои действия лишь вызывают противодействие, а будешь пытаться вырваться, вообще раздавит во сне. Потом, конечно же, будет сожалеть. Но будет уже поздно.

— Да?! Спасибо за совет! — не удержалась и съязвила я. — А как тогда мне встать?

— Миры разные, а жёны везде одинаковые! — философски заметила ведьма. — А разговаривать с мужем тебя никто не учил?

— Так он спит! — сообщила я очевидное.

— Ну и что? Он и во сне твой муж! По крайней мере, он таковым себя считает! Поэтому скажи ему, что сделать, и он сделает.

— Вот так просто? — не поверила я.

— Конечно. Если он не считает, что тебе грозит опасность, то во многом будет соглашаться с тобой. И вообще, думаю, всем мужикам нравится исполнять женские просьбы, просто они этого не признают. Ведь они Мужчины, и цвет кожи тут совершенно неважен.

Найдя в словах ведьмы резон, я снова обратила свой взор на орка и сказала:

— Отпусти меня!

Орк меня услышал, и эффект был молниеносным. Только полностью противоположным тому, на который я рассчитывала. Меня так стиснули, что аж рёбра затрещали, и я пискнула от боли.

Это заставило ведьму отложить свои дела и подойти к нам.

Орк всё ещё не проснулся, а его руки продолжали сжиматься железным кольцом — он уже душил меня.

— Вот дура! Ты что, ещё не поняла, что он тебя не отпустит? — смотря на меня, как на полоумную, спросила ведьма и, не дождавшись ответа, добавила: — Попроси его разжать руки, и всё! Скажи, что хочешь пить, и он отпустит!

Пока ещё могла говорить, прошептала:

— Хочу пить, разожми руки, Тар…

Хотела назвать его по имени, как брат и ведьма называли, но не успела договорить, а его уже руки ослабли и я смогла сделать нормальный вдох.

— Думаю, нелишним будет поцеловать его в щеку и пообещать, что скоро вернёшься, — сказала ведьма.

Теперь, уже не споря с ней, я сделала, как сказано: сама поцеловала орка и пообещала вернуться. А уже после этого покинула объятия мирно спящего мужа. Проследовав за ведьмой к большому кухонному столу, я обратила внимание на её улыбку и еле сдерживаемый смех.

— Что? — спросила непонимающе.

— О, это была так мило! — прыснула со смеху она. — Орк и эльфийка! Да, боги Межмирья — знатные шутники!

Поняв, что ведьма просто пошутила про поцелуй, а я всё приняла за чистую монету, хотела разозлиться, но не успела.

— Так, пошутили и хватит! Начинай чистить картошку, а я займусь мясом! Он ведь реально проснётся голодным, — начала командовать ведьма. — Чего стоишь и глазами хлопаешь? Не знаешь, где на твоей собственной кухне что? Или за один день всё забыла?

Пришлось промолчать. Ведь мы и вправду были на знакомой мне кухне. Я сама тут всё спроектировала и придумала, так что, где и что находится, лучше меня не знал никто. Это была моя кухня в моём доме — в моём мире!

Странно было смотреть на саму себя со стороны в своём же доме.

Этот мир, эта жизнь казались сейчас такими далёкими. А ведь реально прошёл всего один день. Причём день не моей жизни, а чужой. Сейчас я понимала, почему всё, что происходило, было для меня таким непонятным. Я заняла чужое место, а точнее чужое тело — тело дочери короля лесных эльфов.

Лишь один раз я услышала её имя, но не успела запомнить. Вот и имя ведьмы крутилось у меня на языке, но я боялась ошибиться.

— Сувира или проклятая ведьма! — можно сказать, представилась ведьма, заметив мой пристальный взгляд. — Да, к здешним именам ты будешь долго привыкать. Радуйся, что своё собственное не придётся произносить, это же язык можно сломать — Эйтоуроса!

Ведьма сидела напротив меня за кухонным столом-островом и отбивала мясо. Рассуждая про имена, она размахивала кухонным молотком.

— Ну вот реально! Эйтоуроса! — повторила она и, тыкнув в мою сторону молотком, спросила: — А ты знаешь, как зовут твоего отца? Ну то есть того самого короля эльфов, чья ты теперь старшая дочь?

В ответ я лишь отрицательно мотнула головой.

— Вот и не надо, не забивай свою голову этим! — решила ведьма и снова начала отбивать куски свинины.

Потом она так же резко остановилась и задалась вопросом.

— Стоп! А зачем я это делаю? Этим дикарям же что отбивай, что не отбивай — проглотят не прожёвывая.

— Орки не дикари! — вдруг заступилась я за зелёных нелюдей.

И мой взгляд тут же метнулся к черному камню, на котором всё ещё крепко спал мой зелёный громила. Конечно, странным было сочетание современной кухни, резко переходящей в пещеру. Но я старалась не обращать внимания на этот диссонанс. Во всём, сейчас происходящем, меня больше всего смущала ведьма.

— Не обижайся, это я так, любя, — примирительно сказала она.

Отложив молоток, она сполоснула руки в раковине и подошла к черному камню. Орк лежал на спине. Ведьма присела на край камня, сложила руки на широкой груди моего мужа и начала пристально рассматривать его.

Смотреть на это со стороны было более чем странно. Молодая женщина с кудрявыми тёмными волосами, не худая и не толстая, обычная, в джинсах и футболке, с босыми ногами, сидела и любовалась зелёным орком. И эта женщина была мне хорошо знакома. Ведь ведьма была сейчас копией меня — той, которой я была до вчерашнего дня. И вот вроде бы ничего такого не происходило, а во мне поднималась волна протеста: этот орк мой!

— Да твой, твой! — отмахнулась ведьма.

Она даже не повернула головы в мою сторону, а я была уверена, что вслух не произнесла ни звука. Тряхнув головой, всё же переспросила — ну а вдруг мне послышалось:

— Прости, что ты сказала?

— Подтвердила, что этот орк твой! — ответила ведьма и, спрыгнув с камня, вернулась к столу. — И если тебя смущает мой облик, я могу его поменять. Просто подумала: так тебе будет проще свыкнуться, что ты теперь другая. Ну и вообще, я люблю менять внешность. Хочешь узнать, какой видят меня они?

Задав последний вопрос, она показала рукой в сторону орка.

Тут я выдохнула. Стало быть, в их мире я, то есть моё тело — это не ведьма. Ну, точнее, ведьма не выглядит, как я. И не успела я согласиться, как ведьма изменила облик.

— Вот такая я, проклятая ведьма Сувира!

От испуга я отпрянула и выронила нож. Про чистку картошки-то уже давно забыла, но нож всё ещё держала в руке, вот он и выскользнул, упав на пол.

— Подними и постучи три раза. Нам гостей не нужно! — приказала ведьма.

Я же была только рада отвести взгляд. Ведьма была будто из кошмаров: перекошенное старое, морщинистое лицо было изуродовано двумя большими шрамами, будто кто-то исполосовал его, но не ножом, а хлыстом, и потом не давал зажить ранам. Заострённые уши тоже были изрезаны — одно даже болталось при каждом движении головы. Губ почти не было, а рот вообще больше походил на пасть какого-то старого животного: часть зубов отсутствовала, а оставшиеся были острые, как зубы акулы.