мой отец пережил всё это в одиночку. Так же не могу поверить, что я и Эрос уже знакомы.

— Я не знаю, как твоя мать спасла тебя, Риз, но она это сделала, и благодаря этому я

нашел причину жить. Так что София Расселл спасла нас обоих. Потому что, если бы не

ты, я не знаю, как бы я пережил смерть моей дочери, жены и моих лучших друзей, а также

исчезновение Гарольда. С тобой я нашел причину двигаться дальше. Хотя после всего

этого я уже никогда не стал тем, кем был. — шепчет искренне. — Я сосредоточился на

своей работе и мне пришлось ходить на терапию, чтобы смотреть на тебя, не вспоминая

твою мать. Это было очень тяжело для меня.

Но худшее из всего этого было то, что Мия оставила письмо перед тем, как покончить с

собой. И также то, что она оставила отпечатки пальцев Эроса по всей преступной сцене в

доме Дугласов, ведь когда полиция прибыла, Эрос не знал ничего о случившемся, а Мия

оставила письмо о самоубийстве в своём доме в Лос-Анджелесе, где прощалась с детьми

и обвиняла Дугласов в жестоком обращении с Эросом и младенцем; подписанное за три

дня до того, как она убила Софию и Дугласов, и эти факты были подтверждены её

детьми, которые тоже были одни ровно три дня. Поэтому полиция предположила, что

Эрос был манипулирован ею, чтобы убить всю его семью, обвиняя его в тройном

убийстве, так как у него могли быть психологические проблемы из-за жестокого

обращения со стороны родителей. Что касается Софии, то утверждали, что её смерть

была следствием болезни, так как ты оставалась жива. Но я знал, что это не так. Я знал, что Мия стояла за всем этим, и вскрытие Софии подтвердило это, что дало старт

расследованию для поиска тела Мии. Я не хотел рисковать твоей жизнью, потому что

если Мия вернётся, она снова пойдёт за Эросом, так что я не мог взять его на себя или

стать его опекуном, потому что, если он будет рядом с тобой, ты окажешься в опасности.

Я решил следить за ним, став владельцем исправительного учреждения, потому что из-за

его плохого поведения его пришлось поместить в такое место, и я это понимал — он был

всего лишь маленьким ребёнком, которого забрали от своей семьи и обвинили в

убийстве. У него украли всё детство предательски. Поэтому я купил ближайший к нашему

дому исправительный центр, и, хотя я не всегда выполнял свою работу идеально, каждый

день я получал информацию о Эросе. Я знал, что с ним всё в порядке, и этого мне было

достаточно. Я планировал усыновить его, когда полиция найдёт тело Мии, но годы шли, а

этого не происходило. Эрос рос в исправительном учреждении, считая, что я только его

юридический представитель, а ты росла здесь, счастливая, с обычной жизнью, какой твоя

мама всегда хотела, чтобы у тебя была. Тебе не нужно было знать об этом, и ему тоже.

— Тело Мии так и не нашли?

— Да, нашли его год назад, полностью разложившееся на дне озера Каньон, озера, которое находится на полпути между Лос-Анджелесом и Майами. Кости совпали с

костями Мии, так что Эрос уже мог выйти из исправительного учреждения, не опасаясь.

Или так я думал, потому что в тот же день, когда Эрос вышел, начались нападения с

угрозами смерти в твой адрес. Я знал, что это не Эрос, потому что, едва зная, кто ты, он

уже спас тебе жизнь в театре, и было невозможно, чтобы он знал всю историю, скрывавшуюся за этим. Так что я подумал, что это совпадение. Но мне пришло анонимное

угрожающее письмо, в котором мне клялись, что, если вы с Эросом начнёте

поддерживать какие-либо романтические отношения, ты умрёшь, Риз. В тот момент я не

понял, почему это было важно человеку, который прислал угрозу, но я не хотел рисковать.

В моей голове не переставало крутиться, что Мия могла бы причинить вред тебе или

Эросу, а она была мертва, так что это было невозможно. Тогда я вспомнил, что Гарольд

всё ещё был исчезнувшим, и меня охватил страх, подумав, что, возможно, это мог быть

он. Я придумал тысячи теорий, почему кто-то, связанный с Мией, мог бы захотеть тебя

убить, и не мог допустить, чтобы история повторилась, поэтому меня охватил страх. Я не

мог позволить, чтобы ты была рядом с Эросом, никогда. Быть рядом с Эросом означало

опасность, но и разлучить вас было невозможно, потому что я должен был вас обоих

защитить. Поэтому я сказал тебе, что Эрос — плохое влияние, чтобы ты не приближалась

к нему, и поэтому я угрожал Эросу, что, если он подойдёт к тебе слишком близко, я

отправлю его в тюрьму, потому что там никто не мог бы ему навредить. Я просто хотел

вас защитить.

Кроме того, мне нужно было найти работу для Эроса, и я знал, что с его прошлым никто

не захочет его нанять, поэтому я убил двух зайцев сразу, взяв его на работу твоим

телохранителем. Я делал всё возможное за вашей спиной, чтобы вы ничего не знали об

этом и были в безопасности, но потом появилась та фотография, на которой мы с твоей

мамой и родителями Эроса стоим в саду, которую я хранил в одном из ящиков в своём

кабинете, под замком. Пара, которая была на другой половине этой фотографии, это

были Мия и Гарольд, и это не могло быть случайностью. Всё было связано с ними. Я

купил пистолет и нанял частных детективов, чтобы они искали Гарольда и его двоих

детей, но мы так и не нашли их нигде. В общем, это подтверждало связь между моим

прошлым и анонимным письмом.

— А Гарольд? — спрашиваю я, полная любопытства.

Теперь я всё понимаю.

— Частные детективы, которые недавно обосновались у нас дома, выяснили, что Гарольд

умер несколько лет назад в Мексике, его застрелили, потому что он не платил по долгам

за наркотики, которые он употреблял.

Он морщит нос. Это ужасно, что один человек вызвал всё это. Мия Хилл. Даже после того, как она покончила с собой, она была виновна в еще одной смерти.

— Почему ты не сказал нам всё с самого начала? Если бы я знала тогда...

— Ты бы не стала приближаться к Эросу? — спрашивает он, почти с насмешкой.

Честно говоря, не знаю. Я с самого начала понимала, что чувствовать что-то к Эросу —

это неправильно, и всё равно это произошло. Я пыталась его ненавидеть, чтобы это было

легче, но ничего не помогало. Что касается Эроса, он знал, что быть со мной — это риск

для него, и всё равно не сомневался. Мы оба понимали, что это опасно, и всё же мы это

сделали. Мы решили пойти на этот риск, несмотря ни на что.

— Вам не нужно было всё это знать, я хотел убедиться, что аноним не имеет отношения к

Мие, и забыть прошлое, чтобы эта история не преследовала вас всю жизнь. Я хотел дать

вам шанс быть счастливыми, не обременёнными вашим прошлым, или хотя бы тебе, Риз.

И когда я узнал, что анонимное письмо связано с этой историей, уже было слишком

поздно, чем больше вы лезли в это, тем больше рисковали.

— Может быть, Ариадна или Джастин — дети Мии и Гарольда, — думаю вслух.

— Нет, — говорит мой отец, отрицательно качая головой. — Я уже сделал тесты ДНК, чтобы проверить, и результаты были отрицательными.

История не перестаёт крутиться в моей голове. Это так несправедливо и грустно...

Неудивительно, что мой отец хотел скрыть это от меня, чтобы защитить. Но если Мия не

убила нас, когда могла это сделать, почему кто-то, связанный с этой историей, теперь

хочет нас убить? Это не имеет смысла.

— Папа, ты знаешь что-то ещё о детях Гарольда и Мии? — спрашиваю я, немного

успокоившись.

— Только их старые имена.

— Какие?

— Лео и Пейдж Харден. Второй ребёнок был девочкой. Я знаю, что Мия Хилл и Гарольд

Харден так и не поженились, потому что у них не было достаточно денег на свадьбу. Так

что дети исчезнувшего и самоубийцы, которые едва были женаты, не могли попасть в

хороший детский дом, возможно, их даже отправили в реформатор, чтобы избежать