руку и крутанёт волосы в воздухе, прежде чем развернуться и пойти в другую сторону, следуя за своими подружками, пока все вокруг оглядываются на неё с интересом.

Удивительно, насколько она может быть внушительной.

Музыка слишком громкая, поэтому Пейтон быстро хватает меня за руку и тянет в кухню, где обстановка более спокойная для разговора. Я чувствую, как некоторые взгляды

девушек проникают в меня, заставляя почувствовать себя неудобно.

— Не могу поверить, что Эрос, этот легенда, стоит прямо передо мной, и его ещё не

арестовали...

— Меня выпустили, малявка, — она делает обиженное лицо, услышав прозвище.

— Думала, ты забыл об этом! — затем смеётся, и под её глазами появляются небольшие

мешки.

— Никогда не забуду, — бормочу я, скрестив руки, немного меланхолично.

Вспоминать о Лукасе заставляет меня снова захотеть сесть на мотоцикл и вырваться на

полной скорости по дороге, чувствуя, как адреналин пронизывает всё тело, когда ты

вдавливаешь педаль газа в пол, и ветер бьёт в лицо. Это заставляет меня снова захотеть

начать свой план мести. Лукас бы этого не хотел, и я знаю, что Пейтон тоже, поэтому

решаю не говорить ничего.

У Пейтон на глазах блеск, я знаю, что она тоже вспомнила о своём брате. Я познакомился

с ним, когда решил начать участвовать в подпольных мотогонках, и каждый раз, когда мы

с Диего сбегали из учреждения, мы приходили туда. Лукас был как старший брат, он

научил меня всему, что я знаю. А Пейтон была его младшей сестрой, того же возраста, что и я, но мы всегда звали её «малявкой», потому что она была младше всех, и она

злилась, считая это несправедливым. Но для меня она всегда оставалась младшей

сестрой.

Я глубоко вздыхаю, пытаясь сдержать ностальгию, и аккуратно глажу её по щеке.

— Как ты, малявка?

Она пожимает плечами с той же грустной улыбкой.

— Хорошо. Очень по вам скучаю, особенно по тебе.

— Я тоже, — говорю, притягивая её к себе. На этот раз я обнимаю её крепче, и она

глубоко вдыхает в мою грудь. — И что ты здесь делаешь? Думал, ты слишком взрослая

для детских вечеринок. — говорю, улыбаясь, чтобы сменить тему.

— Пришла с друзьями, — отвечает она, слегка ударяя меня по плечу. Потом её глаза

загораются. — Пойдём! Я тебе их представлю!

Снова она тянет меня по коридору в сторону танцпола и останавливается только для того, чтобы схватить два шота с подноса, один выпивает сама, а второй протягивает мне. Её

друзья болтают, опираясь на перила лестницы с бутылками пива в руках. Она

представляет их мне, и все здороваются. В общем, ребята вполне приятные, хоть и

немного инфантильные. Мы проводим время, болтая и смеясь, достаточно долго, чтобы

хотя бы ненадолго забыть о Риз.

Пока один из парней не подбегает.

— Вы должны увидеть девушку, которая танцует на столе в столовой!

Все смеются, и мы следуем за ним, прокладывая путь сквозь толпу, чтобы добраться в

большую комнату, где, похоже, даже шпилька не влезет. Вся жара сосредоточена в этом

помещении, и толпа буквально поглощает нас, когда мы входим. Из колонок на полную

громкость льется Candy Shop от 50 Cent, и люди начинают танцевать в плотном контакте.

— Чёрт, она реально горячая... — бурчит кто-то, облизываясь.

Я поднимаю взгляд.

Девушка с длинными волосами и кожаными штанами двигает бедрами чувственно под

музыку, и на мгновение я теряю дар речи.

Это Риз.

Риз танцует провокационно на столе, привлекая внимание всех вокруг. Её декольте ещё

ниже, чем было раньше, и я бы с удовольствием наблюдал за ней, но не таким образом и

не на таких низких уровнях.

— Отойдите, чёрт возьми! — говорю, отталкивая людей, пытаясь пробраться к ней.

Слышу оскорбления в ответ, но сейчас у меня нет времени отвечать.

Я добираюсь до стола, и Риз смотрит на меня игриво, прежде чем скользнуть вниз и

встать, потряхивая волосами. Чёрт, если она снова так на меня посмотрит, я не знаю, что

буду делать.

Все парни в комнате и даже некоторые девушки следят за ней. Она, должно быть, сильно

пьяна, если делает что-то подобное, и я знаю, что она пожалеет об этом, так что, не

раздумывая, забираюсь на стол и хватаю её за руку, чтобы спустить её.

— Что ты делаешь? — говорит парень, который сидит на столе с пивом в руках. — Не

порть нам праздник!

Несколько возгласов сопровождают его слова.

— Заткнись и благодари, что я не испортил тебе лицо, — отвечаю я, спрыгивая с стола.

Риз хватается за мою шею, чтобы не упасть, и прячет лицо в моём шее, когда мы идём

через толпу. Мурашки бегают по моей спине.

— Как вкусно ты пахнешь... — шепчет она, нежно касаясь носом впадины на моём

ключице.

Я сажаю её на край лестницы, и она пугается, взглянув наверх.

— Нет, нет, нет... я не хочу подниматься. Я поднималась раньше, и... я боялась, —

начинает бормотать она. В её взгляде потерянность, а голос дрожит.

Парень без футболки поднимается по лестнице рядом с нами, и я отступаю в сторону. Не

могу даже представить, что бы случилось, если бы я не успел вовремя. Одна мысль об

этом заставляет кровь вскипать в жилах.

Думая о всех этих придурках, которые пялятся на неё, я дико злюсь. Даже не знаю, почему, но это только усиливает моё раздражение.

— Почему ты так много пьёшь? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

— А тебе что? Что тебе вообще до этого? — говорит она, пытаясь встать. Шатается и

опирается на мою грудь, стоя на ступеньке чуть выше меня. Её дыхание пахнет

алкоголем.

— Что бы твой отец сказал, если бы он увидел тебя такой? — говорю я, пытаясь, чтобы

она что-то поняла.

— Он... Расселл. Он не командует мной, знаешь? Я — бунтарка.

— Конечно нет. Ты просто ребёнок, чёрт возьми, Риз, — произношу я, чувствуя

разочарование.

Она спускается на одну ступеньку, опираясь на моё плечо, и в итоге стоит на полу. Я

отступаю, когда тот же парень снова спускается по лестнице.

— Разве ребенок так поступил бы? — говорит она с сексуальной улыбкой, прежде чем

схватить парня без рубашки, обвивая шею, чтобы прижаться губами к его губам. Парень

реагирует, прижимает её к себе, продолжая поцелуй. Я не трачу и секунды, чтобы

оттолкнуть его с силой.

— Что с тобой, придурок? — говорит он злым голосом. Я сжимаю кулаки и пытаюсь

успокоиться, но не могу.

— У тебя есть три секунды, пока я не сломал тебе челюсть! — говорю я, сквозь зубы.

Он смотрит на меня с недоумением. Тоже пьян.

— Один! — начинаю отсчёт.

Он поднимает руки в знак капитуляции и медленно уходит. Риз смотрит на меня с озорной

улыбкой, пока, шатаясь, опирается на стену.

Не думаю, что она осознаёт, что только что сделала.

— Пойдём, — говорю, хватая её за талию, чтобы она не потеряла равновесие.

Её кожа покрывается мурашками от моего прикосновения, и я это замечаю.

Мы проходим через танцпол, и я вижу Пейтон вдалеке, танцующую с Оливером, одним из

её друзей.

— Останься здесь на минуту, — говорю я ей на ухо, чтобы она меня хорошо услышала.

Она чуть приоткрывает губы и кивает.

Я подхожу к Пейтон и Оливеру, и они поворачиваются ко мне.

— Где ты был, брат? — говорит Оливер. Мне рассказали, что он учился на оператора и

теперь работает в телевизионной программе. Это не совсем его место, и, как я выяснил, он оказывается братом Джастина. Да, того самого Джастина, которому я сильно отдубасил

лицо. Это я, конечно, решил опустить.

— Мы уходим. — говорю, повышая голос, чтобы меня хорошо услышали. Не знаю, где

остальная компания, но точно не собираюсь их искать, чтобы попрощаться.

Пейтон смотрит через моё плечо. Знаю, что она заметила Риз.

— Пока тебе повезло, но это не конец, Эрос Дуглас! — восклицает она с улыбкой, чтобы я