Леонора молчала, но я ощущала, как в ней кипит гнев. Она чувствовала, что Саксон ее предал, и оставалась настороже, готовая наброситься на меня в любой момент.

Должна признать, что подчинить ее становилось все легче и легче, а моя защита от нее укреплялась все больше и больше. Возможно, пылинки любви имели к этому какое-то отношение. Или более сильная магия, которой я владела. Или все вместе. Или ни одна. Я не знала, но она больше не могла взять меня под контроль, пока я спала, и это было замечательно. Еще как.

Но я по-прежнему хотела ее смерти.

Босиком я вышла из конюшни. Мне нравилось чувствовать грязь между пальцами ног. Как только я вышла из конюшни, голоса стали громче. Золотой лунный свет разлился по лесу, смешиваясь с его естественным лазурным сиянием. Я знала, что это должно было случиться, но все же разочаровалась.

Где же был Сакс… ах. Там. Он стоял с двумя фигурами, оба дракона обступили его по бокам. И надо же. Они снова удвоились в размерах.

Одна из спутниц Саксона — светловолосая красавица, которую я никогда не встречала, — носила тунику с надписью на груди. Эта надпись… Я прищурилась, чтобы сфокусироваться. «Привет, меня зовут Злая Королева. А тебя?»

Злая Королева?

Другой спутник был мужчиной, и он… у меня отвисла челюсть. Им оказался мой кузен Рот.

Мой взгляд вернулся к блондинке. Если Рот здесь, и она с гордостью называла себя Злой Королевой, то это была Эверли Морроу. Я не могла разобрать, о чем они говорили, но это явно была беседа друзей, а не врагов, как утверждал Саксон.

Неужели это был тот самый секрет, который он от меня скрывал?

— Привет, ребята? — позвала я, подойдя к нему.

Драконы посмотрели в мою сторону. Их выражение лица ясно говорило: «Мы справимся, мамочка, не бойся».

Саксон протянул руку, приглашая меня, совершенно непринужденно.

— Эш, познакомься с моими секретами. Ты знакома с королем Ротом. Также знаешь его как фейри Блейз и фейри-целителя. Другая моя спутница — Эверли Морроу. Ты знаешь ее как Еву.

«Что!» Блондинка усмехнулась. Через долю секунды на ее лице появилось… другое лицо. Эверли, колдунья, с которой я когда-то хотела поговорить и которая любила Рота, оказалась Евой-птицоидом, девушкой, которая мне нравилась и которой я восхищалась.

Пошатываясь, я остановилась рядом с Саксоном. Что же. Неудивительно, что он скрывал это от меня.

— Приятно официально познакомиться с вами, — сказала я, и Рот выглядел удивленным.

Эверли похлопала меня по плечу.

— Я рада, что ты наконец проснулась, спящая красавица.

— Я не спящая красавица. Я Золушка, — сказала я. В сказке о спящей красавице были кровавые поцелуи, вампиры и эльфы, чудовище, известное как феникс, и самая злая магия. Я бы предпочла остаться со своим принцем. — Мне стыдно, что я не догадалась, кто ты. Ты черпала магию из разных источников, не так ли?

— Да.

Саксон обнял меня за талию, поцеловал в висок и прошептал:

— Прости, что не сказал тебе.

— Я понимаю. — в этом была виновата Леонора. Я посмотрела на Рота. — Кузен. — кивнула я. — Рада видеть тебя живым.

— Правда? — спросил он, нахмурившись.

— Не знаю. Дай мне еще немного времени, чтобы решить.

Он усмехнулся.

— Я рада, что правда наконец-то открылась. — колдунья подняла большой палец в сторону Рота. — У меня такое чувство, что с этого момента ты будешь видеться с нами гораздо чаще, Эшли.

— Ты должна мне золотую монету, — напомнила я.

— Ладно, ладно. — она покопалась в кармане и бросила мне монету.

Я поймала ее и положила в ботинок. Мой первый платеж. Какой восторг.

— У меня только один вопрос, — сказал я. — Какой план у вас был для меня?

Саксон закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он встретился с моим взглядом, в нем была чистая решимость.

— Я собирался погрузить тебя в вечный сон и убить твоего отца.

— Проблема с вечным сном в том, что он может коснуться только меня, оставив Леонору на свободе. Но так ли необходимо убийство Филиппа, или его можно посадить в тюрьму до конца жизни? Он должен возместить ущерб.

Саксон, Рот и Эверли посмотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

— Что? — спросила я. — Я знаю, что он ужасный человек и еще худший король. Он захватил королевство Рота. Ему нужно, чтобы Диор использовала свою магию только для того, чтобы финансировать ежедневные операции. Что он будет делать, когда возникнет чрезвычайная ситуация?

Саксон погладил меня по щеке, излучая нежность.

— Если все получится, то мы его посадим.

Я не могла просить о большем. Мне не нравился мой отец, но я не хотела его смерти, если этого можно было избежать.

Рот сделал шаг ко мне.

— Королю Филиппу, возможно, осталось жить недолго. Не с его болезнью.

Да. За последнюю неделю ему стало хуже. На одном из последних сражений я посоветовала дегустатора еды, но он отмахнулся от меня.

Драконы выпустили струи дыма с янтарным запахом, остановив Рота. Они все еще не были в нем уверены.

Я погладила Пэган и Пайр, чтобы утешить и поддержать, они обе заурчали.

— Значит, это вы его отравили?

— Нет, — в унисон воскликнули Рот и Эверли.

Тогда кто?

Ветки затрещали, когда к нашей группе присоединились Офелия и Ноэль. Они старались избегать драконов. Как обычно, обе девушки были одеты в кожаные топы и плиссированные юбки с металлической сеткой, и выглядели готовыми к взрыву.

— О, хорошо. Вся банда в сборе. — Офелия захлопала в ладоши. — Тогда давайте начнем вечеринку. Раз, два, три, вы все. — она указала на нас и остановилась на мне. Ухмыльнувшись так, что я задрожала от холода, она помахала рукой в мою сторону.

От неожиданности я не могла пошевелиться, мое тело застыло на месте.

— Ведьма?

— Если кто-то еще не догадался, — сказала она нам, — король знает о засаде, которую вы планируете.

— Что… — Эверли закрыла глаза и упала, потеряв сознание.

Рот попытался поймать ее и рухнул рядом.

Саксон попытался спрятать меня за свое тело, но тоже застыл, расправив крылья. Он прорычал:

— Ведьма!

Драконы закричали и прыгнули ко мне, решив прикрыть меня, но потом тоже закрыли глаза и упали.

Страх и ярость захлестнули меня, и я забыла обо всем. Я закричала, борясь.

— Пэган. Пайр.

— Расслабься, — сказала Ноэль. — Они спят. А я останусь с ними, когда ты уйдешь, и прослежу, чтобы они не подожгли все королевство в попытке найти и спасти тебя… пока что.

Расслабиться? Расслабиться? Я боролся изо всех сил, отдавая все, что у меня было.

«Помоги драконам, — умоляла я Леонору. Сейчас у меня не было гордости. — Пожалуйста. Возьми контроль надо мной и помоги драконам».

Ее смех пронесся у меня в голове.

— Зачем? Ведь это я все организовала.

— Что ты делаешь, ведьма? — зарычал Саксон. На его лбу запульсировала вена.

Офелия медленно обошла нас.

— Я выполняю свою работу, и спасибо, что вы ее так облегчили. Король заплатил мне солидную сумму за двойную доставку. Эшли отправится в его темницу, а ты — в колизей.

В темницу?

— Что он собирается делать в колизее? — если он причинит вред Саксону…

— Я убью тебя за это, Офелия, — прорычал Саксон. — Твой труп пойдет на корм червям, а твои кости станут моим трофеем.

Улыбка ведьмы только расширилась.

— Во-первых, я не позволю ни одному червю прикоснуться к моему телу. Во-вторых, у меня есть карта, позволяющая мне сбежать из любой тюрьмы, помнишь, Сакс? Ты мне ничего не сделаешь. — она похлопала его по щекам, когда они побледнели. — Но не волнуйся. Я не буду преувеличивать свою победу больше, чем немного. — она повернулась ко мне. — Ты первая.

— Офелия… — прорычал Саксон.

— Пора завязывать с этим мероприятием. — она сжала мою руку. — Мне жаль, что мне не жаль.

Я посмотрела на птицоида, который покорил мое сердце. Он все еще смотрел на меня, казалось, вся любовь вселенной светилась в его глазах.