И эта рана на его лице. Похоже, Ильтира мертва. Где стилет?

Крайне скверный оборот. Шансы не победить, но хотя бы выжить стремительно падают. Кроме того, Дзимвелов сейчас может остаться всего шесть — причем безвозвратно.

Интересно, повредится ли Ме, если Кардаш пырнет адамантом уже мертвое тело?

— Ты в первую очередь охотишься за мной, не так ли? — спросил Дзимвел.

— Да, Пресвитер, — сказал Кардаш. — Можешь считать это знаком уважения. Даже восхищения. Что так смотришь?

Дзимвел молчал. Ему до смерти хотелось спросить, что стало с Яноем и Загаком, но задать такой вопрос означало раскрыть Кардашу, что он получает воспоминания погибших копий. Кроме него, в Башне осталось еще три Дзимвела — и хотя бы один должен выжить любой ценой.

Неважно, который это будет.

А Кардаш не торопился его убивать. Ключ Сквернодержца смотрел прямо на Дзимвела, и его жизнь была полностью в руках держателя жезла.

— Ах, Дзимвел, в каком же мы дерьме, ты и я, — произнес Тавматург. — Особенно я. Ты-то всего лишь умрешь, а я останусь в Башне Боли со всеми своими проблемами. И демолордами, конечно.

— Демолордами?..

— А, ты не встретил ни одного? Это хорошо. Может, их не так много. Может быть, только Клюзерштатен.

— Клюзерштатен, — повторил Дзимвел.

— Да… Берегись его, сказал бы я, не собирайся тебя убить. Ах, Дзимвел… как же ты должен быть расстроен, что все-таки взял меня в Башню. Ты, наверное, до последнего боролся между желаниями убить меня и использовать мою силу к своей выгоде. Да, я был бы тебе очень сильным слугой… но я ничьим слугой не буду!

— Ты был бы моим братом, а не слугой, — спокойно сказал Дзимвел. — Младшим, но братом. Ты очень силен и многого мог добиться вместе с нами. Однако… есть люди, которым бесполезно давать вторые шансы, верно?

Лицо Кардаша исказилось, и из свежего шрама закапала кровь. Он с трудом сдерживался, чтобы не убить Дзимвела немедленно, но ему все-таки хотелось, видимо, с кем-то поговорить. Получить, возможно, какую-то информацию… или излить душу.

— Ага… братишка, — проронил он. — Да кто ты мне?.. Какой-то мужик из другого мира. Нас просто переродила в демонов одна и та же гигантская матка. Меня два года заставляли вас любить. Ха!.. а ты до сих пор, видимо, испытываешь эту слабость. Даже сейчас, когда я тебя убью… снова…

Он вытянул жезл и начал открывать рот. Дзимвел приготовился прыгнуть… но тут издали донесся стук двери.

На этаж поднялся еще кто-то.

— ХАТ! — крикнул Кардаш.

Он тоже услышал этот звук и на миг отвлекся. Луч ударил не совсем точно — а вот Дзимвел был начеку. В скорости и ловкости фархерримы превосходят даже гохерримов — и он успел сигануть в кусты, а оттуда — к столбу с рожами. Тот сразу изрыгнул пламя, но не с той стороны, где был Дзимвел.

— Небось гадаешь, кто там пришел к тебе на помощь? — с издевкой спросил Кардаш. — А я могу тебе сказать. Я его видел. Еще думал — выберет он этот этаж или другой? Сдохнет вместе с тобой или поживет еще немного? У него было три шанса из четырех пожить еще немного… но он выбрал неправильно.

Дзимвел смолчал. Он. Значит, это кто-то один, причем мужчина. Агип, Ветцион, Каладон, мэтр Дегатти?..

— Это Такил, Дзимвел, — сказал Кардаш. — Наш бедный глупый Сомнамбула, который по какому-то недоразумению все еще жив и удивительно высоко забрался. Возможно, Принцесса его просто жалеет. Любит дурачков. Может, даже и выпустила бы, а?.. Но я не дам. Выйду только я!

Вдали полыхнуло пламенем. Что-то взорвалось. Кажется, Такил только что спекся… а, нет. Еще одна вспышка. Один из столбов покачнулся и с грохотом упал.

— Хорошо идет, — с удивлением отметил Кардаш. — Везучий имбецил.

— Не недооценивай Такила, — донеслось из кустов. Уже не тех, в которые прыгнул Дзимвел. — Он у нас… особенный. Своего рода гений.

— Гений, — повторил Кардаш. — ХАТ!

Луч спалил кусты, которые тоже имели демоническую сущность. Взорвал один из столбов с рожами. Но Дзимвела в этом месте не оказалось, и Кардаш резко развернулся. Он прислушивался к малейшим шорохам, в то же время не выпуская из виду двери и не забывая следить за приближением Такила.

Кажется, тот преодолел уже половину этажа. Шел зигзагами, пока что успешно избегая всех ловушек. Удивительно быстро.

— Знаешь, я ненавижу Такила, — сказал Кардаш, терпеливо ожидая, пока тот покажется. — Всегда ненавидел. С тех пор, как он выводил меня из себя во сне.

— Он спас тебе жизнь, — раздался голос.

— ХА!.. спас мне жизнь?.. С чего бы это?

— Шансы успешного перерождения в чреве Матери составляют пятьдесят процентов, если ты молод и здоров. Чем ты старше и болезненней, тем они ниже. У меня было всего двадцать процентов — но я оправдал свое имя. «Дзимвел» означает «счастливчик». А ты… каковы были твои шансы, как считаешь? Едва ли больше десяти процентов.

— Мне об этом никто не говорил, — напряженно произнес Кардаш. — Мазекресс хотела, чтобы я сдох⁈

— Нет, просто у нее был Такил. Он повышает шансы до девяноста пяти процентов.

— То есть ты хочешь сказать, что я ему должен, — медленно произнес Кардаш.

Он перевел жезл на следующие кусты — те, из которых доносился голос Пресвитера, — но стрелять не стал.

— … Я никому ничего не должен, — процедил Кардаш. — Я единственный, кто чего-то стоит. Все вы… все вы просто мое внешнее окружение. Я даже не уверен, что вы себя осознаете. Возможно, я вообще… один.

Дзимвел замолчал. Не сошел ли Кардаш с ума, став демоном? Или он был таким всегда? Может быть, Башня Боли его подкосила, и он окончательно поплыл?..

Что ж, это хорошо. Значит, он ошибется. А клятвопреступление ему в этом поможет. Может быть, он уже под властью последствий. Они всегда настигают того, кто нарушает клятву, вопрос лишь в том, когда и как.

— Что молчишь⁈ — прошипел Кардаш. — Где ты⁈

Он искал слово «Дзимвел», которое должно светиться где-то в кустах. В свое время Кардаш очень удивился, узнав, что за пределами Керильдина ауру видят не как буквы и цифры, а как… свечение. Переливающийся разноцветный ореол, по которому ничего толком и не поймешь.

Примитивы. Даже не сумели связать свое знание о мире и свою магию. Никакой системы.

Очередная вспышка. Всего в сотне шагов от Кардаша столб с клыкастыми рожами повернулся и исторг бурю пламени. Секунда тишины… и шорох. Кто-то бросился в сторону.

Такил совсем близко. Он почти прошел этаж.

Взгляд Кардаша заметался. Добить Дзимвела, пока не сбежал, или… ладно. Такил хотя бы не будет прятаться. Конечно, Дзимвел может его предупредить, но что с того? Это Такил.

Несколько столбов рухнуло. Они повалились, как дощечки домино. Последний переломился и с грохотом осыпался под тяжестью других.

Неуклюжий придурок.

— Ну что, король сновидений? — сказал Кардаш, всматриваясь в поднявшуюся завесу пыли. — Иди сюда.

Там двигалась фигура, над которой Тавматург разглядел имя. «Рокил». Опять. Странно. Видимо, и правда раздвоение личности. Наверное, Такилу это помогает здесь — он воображает себя братом, которому все по плечу.

Или… нет, чепуха. Они бы не сумели такое утаить. Никто бы не сумел. Уж точно не от Кардаша или Яноя… если только Яной не был в сговоре…

Проклятье.

— Такил, это ты⁈ — крикнул Кардаш, наводясь Ключом Сквернодержца.

Такил не ответил. Зато сзади послышался едва заметный шорох — и Кардаш резко развернулся.

— А! — крикнул он, целясь в Дзимвела. — Ты быстрый! Но я тоже фархеррим — я тоже быстрый! ХАТ!

Дзимвел ушел вбок, круто пригнулся, но его все же задело лучом. Сожгло часть волос, спалило ухо и рог. А также задело выступающее над плечом крыло — и то обвисло сломанным зонтиком.

— Ты!.. — начал Кардаш, снова наводясь…

…И тут его сшибло. Такил врезался в него пушечным ядром, саданул так, что сбил с ног. Он не стал палить из чего-то огнестрельного — просто пронесся молнией, ударил всем телом и навалился сверху, вцепившись в горло. Куда мельче Кардаша, он оказался неожиданно сильным. Бросился с яростью бешеной росомахи — и Кардаш закричал от боли.