— Госпоже что-то ещё угодно? — выразил неестественное подобострастие продавец.

— Где у вас ряды с посудой?

Ланс застонал и театрально закатил глаза.

— Я этого не выдержу. Пожалей.

— Ты знал на что, шёл. Так что терпи, — усмехнулась я расслабляясь. Вдруг стало легче дышать и настроение повысилось. Одно важное дело мы успели сделать. Я с предвкушением представила, как Ита раскрывает хрустящие бумажные пакеты, а там белоснежные накрахмаленные простыни с маленькими зелёными веточками по краю. Красота!

— Тебе идёт так улыбаться.

— Как?

Ланс ничего не ответил. В его глазах светился довольный огонёк. Он также властно объяснил продавцу, куда всё надо доставить, и потянул меня дальше.

— Посуда так посуда. Говори, какая нужна.

— Стой! А где Карс? — я упёрлась ногами в дорожную плитку, не давая идти. — Куда он делся?

— Убежал к своим, должно быть, пока мы разговаривали. Видимо, не только мне наскучило выбирать занавески, — фыркнул он весело.

Я заозиралась, выглядывая буйные вихры мальчишки в толпе. Но бесполезно. Его уже и след простыл.

— Не волнуйся, он нас догонит. Или уйдёт домой. Расслабься и получай удовольствие, — Ланс подмигнул.

Что ж, если Карс решил попроведывать своих друзей, то он достаточно взрослый, чтобы это сделать. В конце концов, он же долго жил на городских улицах и всё должен знать как свои пять пальцев. Надеюсь, всё же вернётся.

Я тряхнула головой и улыбнулась. Это день я должна провести весело и продуктивно. И размять косточки, после тюремного, т. е. помолвочного заключения.

Валя

— Отказываюсь!

—- Как? Я же уже почти упаковал! — бросил пухлый продавец отчаянный взгляд на Ланса и утер свою примечательную лысину.

— А вот так! Я что сказала? Мне двенадцать блюд, двенадцать супниц, шестьдесят тарелок, шестьдесят стаканов. И столовых приборов тоже на шестьдесят человек. А вы мне что положили? — я гневно вылезла из недр деревянного ящика. Почти все тарелочки были бережно упакованы в бумагу и мягкую ткань, но была проблема.

— Так я вам так и положил, госпожа, — кинул еще один жалобный взгляд на Ланса этот мошенник. Не на ту напал. Уж что-что, а недовес или недочет в магазине, я могу пресечь сразу. Это местные ведьмы, видимо, на детали не обращают внимания и одним взмахом пальчика решают вопросы. Я к такому еще не привыкла и не научилась. Не знаю, к счастью или сожалению.

— Ну вот тут, тут же каемка битая. А здесь вилки не хватает. Вы меня что за дуру держите?

Ланс подошел со спины и крепко обнял.

— Исправить, доставить, — отчеканил он и потащил дальше по коридору из людей.

— Нет! Ну ты видел каков мошенник? И кого? Или он цветок на груди не видел?

—- Подозреваю что так, — ухмыльнулся Ланс. — А возможно он ослеплен твоей красотой.

— Тоже скажешь.

Я смутилась и затихла. Ухаживания блондина настораживали, но женское сердечко екало каждый раз слыша комплимент. Давно за мной никто не ухаживал. Только вот одергивать внутренне себя надоело. Нельзя же верить. Нельзя. Все это глупости. И вообще мне домой надо. А мужчины все предают. Ведь так?

Перед глазами возникла знакомая темная фигура с идеальной выправкой. Я моргнула, и фантом исчез. Что это сейчас было? Я завертела головой. Помяни гада он и появится?

Что-что, а инквизитор всегда честно и в лоб высказывал свое мнение. Ну или взгляд говорил сам за себя. Хотя нет, с договором он меня почти подставил. И так и не рассказал о своем замысле. Но хоть я понимаю, что что-то творится за спиной ведьм. С Лансом же было все гладко и сладко. Полунамеками, милыми прикосновениями, обаятельными улыбками, от которых подгибались коленки.

Ох!

Я потрясла головой, сделала пару шагов и чуть не упала.

— Простите, это моя вина, — зачастил приятный отчего-то знакомый голос. Я подняла голову и потерла ушибленный лоб. С мостовой собирала в коробку вещи девушка лет двадцати. Темноволосая, худощавая, в длинном сером платье. Она подняла коробку и повернулась, одновременно поправляя огромные очки на носу.

— Ничего страшного, — я попятилась.

Эта была ведьма. Я ее узнала. Помощница в том злополучном доме, где я в последний раз общалась с матерью.

— В другой раз будьте аккуратнее, — я повернулась было, чтобы уйти, но меня схватили за руку.

— Стойте! — она будто сама удивилась своей смелости, а потом застыла, все же не отпуская моей руки. — Простите, я не специально. Я за вами не слежу. — Она сглотнула и потупила взгляд. — Меня уволили с работы.

— Сочувствую. — Я нахмурилась. Не верить ведьмам меня научил инквизитор, но что если человеку и правда нужна помощь.

— Так получилось, что накоплений у меня не осталось, а глава клана отобрала лицензию. Мне некуда идти, — она закусила губу и подняла на меня взгляд. Глаза у нее оказались синие-синие, как васильково поле.

Ланс, отходивший к соседним лоткам, появился из-за моего право плеча и как-то зло посмотрел на девушку.***Ведьма сначала отступила, а потом вскинула подбородок.

— Добрый день.

— Добрый, — настороженно процедил сквозь зубы блондин и попытался под локоток увести меня. — Мы торопимся, Вэллитай. Я договорился вон с тем мастером…

— Не так быстро, — вырвала я руку.

Вот еще. Пусть у меня пока не совсем получается, но все же командовать я собой больше не позволю. Немного побыть “девочкой” у которой лапки - да. Принимать за меня важные решения - нет. Все-таки ведьма нуждалась в помощи. Да и интересно было выспросить ее о своём клане. Я же совсем ничего не знаю и никто мне так ничего не рассказал. А скоро на допрос к матери ехать, и я надеюсь, что с него вернусь целой и невредимой, а не превращенной в лягушку, как самовольно проникнувшая в этот мир Тень. Мало ли что там решат дамочки.

— Разве ты не видишь, девушка хочет у нас остановится.

Ланс смерил ее взглядом с ног до головы.

— Ты уверена?

— Более чем. Как тебя зовут? — я повернулась к ведьме, которая прижимала к себе многострадальную коробку с вещами и глядела на нас во все глаза сквозь огромные совиные очки.

— Лидия.

Имя из моего мира. Я нахмурилась, но постаралась улыбнуться.

— Я Вэллитай. А этот зануда Ланс. Я думаю вы подружитесь. — Блондин демонстративно сложил руки на груди. — Кажется, мы уже всем закупились и мне неудобно разорять тебя Ланс. Я все верну. А пока можно ехать. Куда же запропастился Карс?

— Поедим без него, — равнодушно пожал плечами блондин и поднял руку, останавливая карету.

— Мне точно можно с вами? — опасливо прошептала Лидия на ухо, косясь на мужчину.

— Думаю, тебе нужно понравиться Ите и это главное.

Через несколько минут мы уже тронулись с площади и поколесили по дороге. Я с удовольствием рассматривала кукольные домики вдоль улицы и расспрашивала Лидию обо всем. Почему-то перед ней было не страшно признаться, что я не владею даже базовыми понятиями этого мира. И рассказчицей она оказалась неплохой. Мы проболтали всю дорогу, пока Ланс дулся в углу. Ну и поделом ему. Пусть мучается. Если бы все-таки нашел мальчишку, то сейчас бы показывал сорванцу какой-нибудь прием или опять спорил о чём-нибудь. Но как мы не выглядывали мальчишку на площади, не смогли найти. Я только надеялась, что он добрался до постоялого двора сам.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы управились. Ита приняла гостью настороженно, но благосклонно. Приглядываясь к ней будто к дорогой игрушке. Не тронуть бы, не сломать. Со мной почему-то она так не носилась.

С помощью Лидии, Ланса и Леотия, который остался на ужин, мы разобрали некоторые доставленные вещи и привели в порядок гостевые комнаты. Теперь основной гостевой этаж сиял чистотой и белизной. На окнах весели новые узорчатые занавески, на каждой кровати было накрахмаленное хрустящее белье, а на полу яркие пестрые мягкие ковры. На первом же этаже каждый столик был сервирован так, что мне самой захотелось зажечь свечи, приготовить что-нибудь вкусное и с удовольствием посидеть у огня. Еще бы живую музыку! Эх. Я мечтательно прикрыла глаза.