– А если честно, Вэллитай? Вам нельзя было покидать покои.– Кому? – вздёрнула я лицо и смело заглянула в глаза инквизитора, стараясь не думать, что его губы совсем-совсем близко. – Невесте или вашей личной горничной? Я вышла, чтобы пройтись и осмотреться, привыкнуть к новому месту, дому, в котором мне придётся жить и работать. Что я сделала не так?“И кто я для вас?” – хотелось мне крикнуть в лицо инквизитору, но сдержалась. Это я у меня сердечко сошло с ума, проявляя нездоровую симпатию к своему будущему палачу, а для мужчины я по прежнему преступница и противная ведьма в побрякушках. Пусть так и остаётся. Так спокойнее. И так можно выжить. А это — главное, а не какие-то там чувства.Я сглотнула и опустила взгляд успокаиваясь. Уф, ну почему колечко Вэлли не действует в присутствии инквизитора? Так хотелось унять дыхание и дрожь, невольно пробегающую по всему телу.– Я слежу за вами Вэллитай. Не вздумайте ничего сделать без моего ведома.– Мыться можно? - я резко вскинула взгляд.– Что? – инквизитор медленно перевёл взгляд с моих губ, отвечая на взгляд и вдруг резко тряхнул головой. Я удивлённо наблюдала, как он отступает, выпуская меня из объятий, и растерянно трёт лоб.– Ну вы же хотите, чтобы я всё делала под вашим надзором, – пожала я плечами. - Вот я и спрашиваю: мыться, читать, ложиться спать – всё только с вашего ведома, или я всё-таки не заключённая в темнице?– Не увиливай, ведьма, – резко вспыхнул мужчина. В глазах появилась уже знакомая злость и презрение. – Ты прекрасно поняла о чём я!– Нет, не поняла, Иллиан, – он на мгновенье застыл, будто его облили холодной водой, а потом сделал резкий шаг вперед и сомкнул пальцы в чёрной перчатке на моём горле.– Не смей. Не смей никогда произносить мой имя, ведьма, – ровный голос и тяжёлый взгляд серых глаз пугали больше, чем если бы мужчина сейчас кричал или крушил что-то от ярости. - Для тебя я - хозяин, господин, тюремщик, если ты так хочешь вспомнить время, проведённое в темнице.– И жених, который должен заботиться о своей невесте.Мне удалось тихо просипеть здравую мысль, о которой мой будущий муженёк, кажется, совсем забыл. Я вцепилась пальцами в руку этого недоделанного мучителя, пытаясь разжать пальцы мужчины.– А как же холить и лелеять будущую жену, пусть это всего лишь притворство?– Замолчи! – серый взгляд заволокла тьма. Я испуганно застыла, боясь сделать вдох.– Заставь меня.Не знаю, откуда у меня взялась эта смелость. Не знаю, как я решилась такое сказать на волоске от гибели! А я не сомневалась, что только нечеловеческое усилие сдерживает мужчину и не даёт ему сжать шею покрепче.Но я так устала от этой ненависти в глазах! От обидных слов! От пренебрежения! Я всё равно не смогу ничего сделать, пока инквизитор относится ко мне таким образом. Кто поверит, что я могу дойти до финала, если мужчина так ко мне относится? Как я смогу выполнять работу, чувствуя ненавидящий взгляд в спину. Раскроюсь, ошибусь и... И зачем тогда тянуть? Лучше сразу принять свою судьбу. В прошлой жизни мне этого не хватало - смелости сделать по-своему. А в этой... я Вэллитай – ведьма, которая не боялась совершить запретный ритуал. И отголоски чувств, характер ведьмы, мне казалось, я начинала чувствовать всё явственней.Мы долго смотрели друг другу в глаза. Тьма сделала взгляд инквизитора непроницаемым. Я не могла прочитать, что таится за этой завесой. Только могла не опускать подбородок, пытаясь сохранять спокойствие. Нельзя показывать страх. Нельзя поворачиваться спиной к дикому зверю. А инквизитор был сейчас похож на хищника, учуявшего добычу.А потом произошло нечто, к чему я была совершенно не готова.Резко качнувшись вперёд, инквизитор смял мои губы поцелуем, властно, яростно и как-то отчаянно. Рука с шеи скользнула на плечи, а вторая обвила талию, притягивая к себе крепче. Всем телом я чувствовала, как напрягся мужчина. Он опалял меня жаром сквозь тонкую ткань платья, и я не знала куда деться. Задыхалась, пыталась противостоять поцелую, но только ещё больше раскрывалась перед ним! Билась словно пойманная в силки птичка, запутывалась в нитях своих чувств, без возможности выпорхнуть.Мне  вдруг так захотелось ответить, поддаться вперёд и запустить руки в чёрные пряди. И одновременно оттолкнуть, сбежать, спрятаться и желательно больше никогда не видеть этого мужчину! На шеи всё ещё горел след от его пальцев.Как он посмел так поступить?От нехватки воздуха плыло сознание... Только этим я могла объяснить свой дальнейший поступок. Я поддалась вперёд и впилась в губы инквизитора отчаянно смелым поцелуем и обиженно прикусила мужчине нижнюю губу, будто говоря тем самым “Не смей так со мной обращаться!”.Не знаю, сколько длился поцелуй. Я задыхалась, не могла унять сердцебиение. Пыталась отстраниться, но только ещё больше погружалась в горячие ласки, которые дарил партнёр. Я потерялась в ощущениях, времени, эмоциях - всё смешалось. Я выныривала из забытья только для того, чтобы покрепче ухватиться за плечи инквизитора, за мою тёмную скалу в этом бушующем море чувств и желаний.В какой-то момент мы просто резко одновременно отстранились друг от друга и удивлённо встретились взглядами. Я не знаю, что разъединило медленный танец движений, ласк и касаний. Мне казалось я с ног до головы пропахала сладким тяжёлым ароматом цветов и парфюма мужчины. От этого сердце вновь зашлось шебутной птичкой и я постаралась посадить её в клетку.– Не смей. Так. Со мной. Обращаться.Мой голос дрожал, но я старалась произнести слова твёрдо и спокойно. Чтобы он понял! Чтобы он понял наконец, что... Ох, похоже, я сама не понимала чего хочу! Меня терзали противоречивые чувства. Тело била лёгкая дрожь, и я могла только судорожно переводить дыхание, пытаясь взять себя в руки.Наконец, я решилась оттолкнуть мужчину и он на удивление не стал сопротивляться, выпустив из объятий.Сделав пару шагов в сторону гостиной, я хотела обернуть к Иллиану, но вместо слов вырвался сиплый нервный смешок. Вся гостиная была заполнена разодетыми девушками. И прозрачные окна не оставляли сомнений: они все видели.

– Дамы, дамы, – пытался навести порядок бедный дворецкий, безуспешно пытаясь перекричать недовольный женский ропот. – Прошу к столу. Вас ожидает завтрак.

Мне хотелось сгореть от стыда на этом самом месте. Хотя чего я стесняюсь? Это отбор, игра, и кто успел – того и тапки. Ну и пусть завидуют. По крайней мере, будут считать фавориткой, а это мне на руку. Я тяжело вздохнула, наблюдая, как цветник из шикарных ведьмочек выкатывается разноцветной толпой в коридор. Когда зал опустел, я резко обернулась к инквизитору:

– Ты! – сказали мы одновременно. Я испепеляюще покосилась на губы мужчины и попыталась собраться с мыслями.– Не смей... – опять одновременно выпалили мы и застыли в недоумении.– Если ты испортишь мне план, то я...– Да-да, съешь меня на завтрак. А если ты будешь мешать моей работе, то... Превращу тебя в жабу!– Не получится, – ехидно заметил этот тип и сложил руки на груди. Я впервые увидела настоящую ухмылку-улыбку на его красивом породистом лице. – Магия ведьм на инквизиторов не действует.– А я придумаю что-то ещё. Не стоит злить женщину, у которой есть доступ в спальню и на кухню! Это тебе мой бесплатный совет.– Это наказуемо, – нахмурился инквизитор.– Если докажешь, – я тоже сложила руки на груди.Мы сверлили друг друга злобными взглядами. От флёра страсти не осталось ни следа.– Хорошо, будь, по-твоему. Я устал с тобой спорить, – мужчина потёр переносицу, закрывая глаза. – Будь просто тише, незаметнее и следи за девушками.– Да они меня сейчас поймают где-нибудь в уголке и устроят тёмную!– Благодаря мне?!– Именно что тебе! У меня, вообще-то, ещё работа на постоялом дворе, а я тут твоих женщин развлекаю!

Мужчина фыркнул и, подцепив меня под руку, бескомпромиссно потащил в коридор.

– Эй! Не думаешь ли ты, что мы можем зайти вместе в столовую?! Нас же съедят! Точнее, меня бедную уж точно.