Я покачала головой и выдохнула. Выбора нет. Надо быстро добежать до дома и найти пушистика. А заодно прихватить какие-нибудь вещи на будущее. Мало ли. Я снова огляделась.

Впереди виднелась широкая красивая улица с богатыми домами. Каждый из них был окружён высоким красивым забором, и каждый просто утопал в зелени, подмигивая чистейшими огромными стеклянными окнами.

Ну, не совсем ужасно. Даже прилично.

Оглянувшись на карету и запомнив, где она осталась, я засеменила в сторону первого попавшегося дома. Спрашивать у новой знакомой, какой из них мой, было чревато тем, что на меня опять взглянут как на полнейшую идиотку. А я, итак, с трудом уже выносила свою попутчицу. Нет уж. Сама разберусь. Хотя получить двойное наказание — страшно.

Я сглотнула и увеличила шаг. Улица была тиха и пустынна, но я всё равно крутила головой во все стороны как сова. Подбежав к первому из трёх особняков, я прикоснулась ладонью к шершавой деревянной поверхности. Рядом висел звоночек, а в центре ворот виднелось отверстие под ключ.

Немного поразмыслив, я стала охлопывать платье на наличие скрытого кармашка, но ничего не было. Я кинулась ко второму дому, и всё повторилось. Как же я попаду внутрь без ключа? Третий дом встретил меня также настороженно, как и я сейчас смотрела на него. Из-за ограды не доносилось пения птиц и шума листвы деревьев, хотя лёгкий ветерок обвевал моё разгорячённое лицо. Я кожей чувствовала, как уходит драгоценное время. Всё внутри трепетало от страха и сводило в тугой комок в районе живота.

Я потянулась рукой к замочной скважине, ни на что не надеясь, и пальцы кольнуло знакомым чувством. Что происходит? Колечко на моём пальце само открылось и из полости внутри выскочил ключик. Он тут же увеличился в размерах и сам нырнул в отверстие. Я только охнула, приложив руки к губам. Магия!

Но мешкать не стоит. Я нырнула рыбкой внутрь и прикрыла за собой дверь.

Во дворе перед домом стоял густой сладкий запах цветущих деревьев. Жужжали насекомые, и чирикали птицы. Странно, что ничего из этого не было слышно снаружи. Дом возвышался среди природного великолепия тремя этажами и огромным крыльцом. Должно быть, подвал у здания просто огромный.

И это лавка ведьмы? Где прилавок, полки, удобный вход для посетителей? Больше похоже на загородный дом какого-нибудь богача! Если сюда и приходили покупатели, то очень видные люди.

Я с некоторой завистью вздохнула.

Всегда мечтала жить в своём доме, на природе, подальше от шума машин и толпы под окном. Но Сашка всегда разбивал мои мечты пух и в прах логичными доводами: до работы далеко, инфраструктуры нет, а если найти что-то оптимальное, то стоило как пять наших квартир. Куда уж.

Я вздохнула и одёрнула сама себя. Не время раскисать. Муж остался в прошлом. Погорюю о своей жизни позже. А то ещё раз выслушивать что-то ядовитое от инквизитора придётся, а у меня, итак, мурашки по всему телу от его взгляда.

Подхватив юбки, я метнулась к дому, с лёгкостью пробежалась по ступенькам и толкнула входную дверь. Препятствий мне больше никто не чинил. Сигнализации не было. А я опять застыла с открытым ртом. Я сегодня доберусь до цели или нет?

Посреди холла бил фонтан. Я приподняла челюсть и огляделась. То, что я нарекла домом, на самом деле было особняком невиданных размеров. Внутри он казался больше чем снаружи. За фонтаном виднелась гостиная с вычурной мебелью и окнами во всю стену. С потолка свисали тяжёлые хрустальные люстры, холл и лестницы украшали статуи и вазы с цветами. Ничего себе ведьминская лавка!

Портило вид только некоторый беспорядок. Разбросанные на полу декоративные подушки, перья и клочки бумаги. Я так понимаю, «сестры» ни в чём себе не отказывали в помощи нуждающейся. Ставлю всё, что у меня есть на то, что они вынесли половину дома. Я усмехнулась и огляделась ещё раз. Самое нужное, должно быть, наверху в спальне. Если я ничего не путаю, то у каждой порядочной девушке должен быть секрет в шкафу или под кроватью. Запертая шкатулка, недавно надетое платья с потайным кармашком, бюро, наконец, которое не смогли вскрыть местные дамочки.

Я понадеялась, что мои догадки верны и стала подниматься по лестнице на второй этаж. Потолки в особняке были высокие и подъём показался бесконечным. Хорошо бы ещё оглядеть кабинет и лабораторию. Должна же где-то ведьма варить зелья?

После недолгих поисков я наткнулась на спальню хозяйки. Ошеломлённо застыв, я опять смогла только оглядываться.

Нет, меня определённо поймают, если я не возьму себя в руки. Ещё я очень точно поняла, что мне не выкупить эту «лавку» с аукциона. Никогда. Только если у ведьмы Вэллитай не найдётся несколько кубышек в банке. А я сильно на это надеюсь.

Встряхнувшись, я начала обыскивать спальню.

Застыла только на секунду, перед высоким зеркалом во весь рост. На меня из него глядела симпатичная женщина средних лет. Миндалевидные зелёные глаза смотрели с хитрецой. Черты лица были правильные, с немного заострённым носиком. Волосы лежали волнами на плечах, имея какой-то странный цвет: тёмные, но с пепельным отливом. Ни женщина — одна сплошная загадка.

Немного разочарованно вздохнула. Всё-таки я до конца не осознавала, что попала в чужое тело. Да, все принимали меня за другую женщину. Говорили странные вещи. Мне открылся чужой дом. И пока ехала в карете, я успела разглядеть свои новые руки и даже их пощипать, для надёжности. Но до этого момента всё равно пазл не складывался в голове. Я попала. Я получила шанс на новую жизнь в чужом теле и в новом мире. Если это всё-таки реальность, то мне снова тридцать, я преступница и осталось несколько лет, чтобы родить ребёнка, которого я так сильно хотела.

Я сглотнула и прикоснулась ладонью к отражению в зеркале и тут же пожалела. Поверхность пошла рябью и я меня буквально засосало в него. Не успела я испугаться, как оказалась в другом помещении, уже больше похожем на лавку ведьмы. Вокруг сгущалась темнота, сырые тёмные каменные стены были увешаны полками, на которых громоздились склянки со всевозможными жидкостями. В центре высился огромный круглый деревянный стол, а на нём сидел кот. Или что-то похожее на него… Абсолютно лысое морщинистое животное открыло большие зелёные глаза, светящиеся потусторонним светом. Я инстинктивно попятилась, выставив перед собой руку.

— Пушистик?

***

Кот подозрительно принюхался и смерил меня подозрительным взглядом.

Вдруг за моей спиной раздался грохот. Я резко обернулась и тут же кинулась к столешнице. На ходу схватив кота в охапку, я нырнула за спасительное укрытие. Мне повезло, что стол был обит со всех сторон деревянными панелями и не проглядывался с той стороны, где стояло зеркало.

“Хоть бы обошлось, хоть бы обошлось!” Я зажмурила глаза.

Раздался знакомый голос с хрипотцой.

— Я поручил тебе простое задание.

— Да, господин инквизитор.

— Ты его не выполнил. Где шкатулка?

Я осторожно выглянула из-за стола и увидела абсолютно бесстрастное лицо мужчины, смотрящее на меня из зеркала. От неожиданности я чуть не вскрикнула. Мужчина будто знал, что я прячусь здесь. Позади инквизитора стоял рыжий и его бледности могла позавидовать любая античная статуя.

— Не могу знать. Наши ребята обыскали весь дом, сразу после того, как ведьма сорвала печать, но ничего не нашли. Вы должны допросить Тёмную. Наверняка она куда-то спрятала артефакт.

Я сглотнула и покрепче вцепилась в кота.

— Указываешь мне что делать? — усмехнулся инквизитор, отвернувшись наконец от зеркала. Я облегчённо вздохнула, вытерев пот со лба.

Кот попытался воспользоваться моментом и вырваться из объятий, но я только сильнее прижала к себе пушистика. Надо сменить кличку. Он оказался при ближайшем ощупывании совсем не лысым, а очень мягким и приятным на ощупь. Шёрстка была совсем мелкая, на ощупь как бархат или велюр, но на пушистика кот точно не тянул.