Кажется, судя по секундному замешательству, появившемуся в сером взгляде, инквизитору нечасто дерзили женщины. Что же, пусть сразу видит: ему попался сложный случай. Больше ни один мужчина не затуманит мне голову.— Будьте осторожны, ведьма Вэллитай, — бархатные нотки в голосе все ещё завораживали, но я уже взяла себя в руки.

— И вам не хворать, — я сделала что-то похожее на книксен и только сейчас заметив приоткрытую дверь в углу, поспешила к ней.

В первую очередь надо найти и покормить кота.

У входа в подземелье меня уже ждали. Только я выскочила на свет как ошпаренная, чувствуя ещё присутствие инквизитора, как меня кто-то схватил за локоток и затащил за угол.

— Ай! Вэлли, ты чего творишь? — с яростью взглянула на меня невысокая девушка достаточно объёмных размеров, чтобы счесть её милой пампушкой.

— Прости… — я удивлённо смотрела на свои руки и на зелёную жижу, что теперь стекала с великолепной причёски незнакомки. — Я, кажется, испугалась.

Та вытаращилась на меня удивлённым взглядом и ткнула в плечо пухлым наманикюренным пальчиком. Перстень на пальце сверкнул тёмно-синим пламенем и был раза в полтора больше моего.

— Ты ли это? Сестрёнка, я тебя не узнаю.

Я сглотнула. Так, уже семейные узы обнаруживаются. Надо срочно просыпаться. Это всё неправда. Этого всего просто не может быть.

— Кажется, я слишком сильно ударилась головой. Ничего не помню.

Девушка расстроенно покачала головой.

— Да, знатно тебя тогда приложили. Еле откачали. Ещё и инквизитор на след напал. У тебя получилось?

Непонимающе взглянула на неё, а потом вспомнила слова мужчины про свиток с чёрной магией.

— Если ты о свитке, то у меня получилось его открыть. Теперь наказана и на мне отслеживающая метка.

— Плохо дело, но ничего удивительного, — ведьма потёрла лоб и вдруг резко толкнула меня к стене, прижав палец к губам. Я замерла, разглядывая её провокационно яркий макияж вблизи, а потом повернула голову. Из местной тюрьмы, где я совсем недавно очнулась, выходил инквизитор со своим помощником. Надо же, при свете дня мой сероглазый мучитель ещё симпатичнее, жалко, что при одном только взгляде на широкий разворот плеч всё внутри сводило от ужаса. Неизвестно, что на завтра приготовил этот тип, а я не хочу быть его пешкой.

Мужчина что-то шепнул на ухо гадкому рыжему помощнику и они расстались, зашагав в разные стороны. Интересно, мне идти за ним? Ведь не сказал же какое расстояние допустимо от его важной персоны.

Я фыркнула, сложив руки на груди. Не побегу. Не дождётся. Сам прибежит, когда «сигнализация» сработает, а пока выясню, куда я попала.

— Эм-м, сестра? Кажется, я ещё не совсем восстановилась. Напомни, пожалуйста, своё имя.

Опять этот шокированный взгляд и досадное сопение.

— Ох, матушка Рози будет о-о-очень зла. Не надо было вчера оставлять тебя одну. Но лучшая ведьма в гильдии должна была сама справиться с заданием.

Так, что-то мне это уже надоело. Переходит всякие мыслимые границы. А как же поинтересоваться здоровьем своей «сестры»? Прикупить лекарства; постельный режим, в конце концов, организовать? Может, у этого тела, в котором я оказалась, действительно серьёзные последствия от удара или ещё чего, что с ним случилось? Как же неприятно чувствовать себя такой беспомощной и вообще не ориентироваться в том, что происходит вокруг!

— Хорошо, сестра. Давай ты проводишь меня до лавки. У меня там кот некормленый и по дороге расскажешь всё что знаешь. Голова ещё не прошла, а мне ещё с матушкой говорить.

Предполагаю, что эти «матушка» и «сестра» — всего лишь игра слов. Клички или звания, как в бандах нашего мира. У-у-у, куда я попала.

Шумно выдохнув, я отлипла от стены, и уже сама подхватила под локоток ошеломлённую моей наглостью «сестру». Я пошла быстрым шагом через площадь к первой попавшейся улице. Надо срочно обыскать лавку и забрать кота, пока помещение не опечатали. Очень надеюсь, что этого ещё не произошло, а то впаяют мне ещё одну статью — взлом с проникновением.

Ох, видели бы меня сейчас настоящие родственники — со стульев бы попадали. Их любимая порядочная законопослушная добрая девочка и в такой передряге! Даром что тридцать недавно стукнуло, а всё равно считали маленькой. Младшая ведь. Я резко остановилась, представив, как родня узнает новости об исчезновении или того хуже — смерти. Нет, надеюсь, это всего лишь сон. Один большой глупый страшный и неприятный сон.

— Ну, чего встала? Давай быстрее садись в карету.

Карета? Я глупо выпучила глаза, разглядывая припаркованную в переулке небольшую изящно сделанную карету. На такой бы принцессе передвигаться, а не грязно ругающейся ведьме. Девушка запуталась в подоле, пытаясь залезть по ступенькам внутрь и теперь даже последний пьянчужка в моём родном городке мог позавидовать словарному запасу юной ведьмочки. Я потянулась помочь и выдернула тяжёлую ткань из-под аккуратной бархатной туфельки, и отцепила кончик платья от золотистой завитушки рядом со ступенькой. Интересно, это настоящее золото?

— Ну, садись! А то твой красавчик успеет порыться в наших вещах. Хотя девочки уже разобрали всё ценное, пока ты была в отключке. Не волнуйся.Такое заявление заставило прокашляться. Первое, какое они право имели рыться в моих вещах. Точнее, в вещах бедной Вэлли. А второе, было приятно и немного странно, что кто-то ещё называет моего инквизитора красавчиком. Что со мной происходит?— Ну не выдавать же инквизитору все наши секреты, верно? - Подмигнула ведьмочка и щёлкнула пальцами, издав странный звук — то ли возглас, то ли визг. Я успела юркнуть внутрь, и в этот момент дверь сама захлопнулась за мной. Устало присев на мягкое сидение, я вцепилась пальцами в юбку.

— Мне кажется, или на козлах никого не нет?

Ведьма посмотрела на меня высокомерным взглядом, будто перед ней нищая больная родственница, просящая денег до получки, и соизволила ответить.

— Магия, Вэлли! В этом городе всем управляет магия. А значит — мы!

Колёса мерно стучали по мостовой, а я незаметно щипала себя за руку, пытаясь развидеть этот странный сон. Ничего не получалось. Я всё так же видела перед собой прыгающую на месте от нетерпения ведьму и аккуратненькие чистенькие домики, проплывающие за окном.

Город был малоэтажным с черепичными крышами и высокими кованными заборчиками из сказки. Где-то их оплетали растения, где-то кладка поднималась до уровня глаз, а потом торчали острые шипы в виде разнообразных фигур. Создавалось впечатление игрушечного города, но почему-то с серьёзными обитателями. Все, кого успела увидеть из окна, хмуро посматривали друг на друга, кивали, расшаркивались при встрече и снова разбегались. Только дети носились между взрослыми весёлыми зайчиками и что-то выкрикивали.

— Спрячься, — прошипели из угла. — Хочешь чтобы тебя увидели?

Ведьма задёрнула бархатную ткань и постучала по голове. Ну хоть что-то схожее с моим миром.

Я вздохнула и постаралась не расплакаться. Куда я попала? Чёрт с ним, с Сашкой. Новую жизнь бы начала, ничего страшного. А тут непонятно сколько проживёшь и когда тебя раскроют. Долго притворяться местной и списывать всё на проблемы со здоровьем не получится. В крайнем случае вылечат. У них тут магия развита, как-никак. Новая знакомая все уши прожужжала, пока мы ехали, как она с подругами испробовала новое зелье и наколдовала себе шикарное новое украшение. Надеюсь, мне всё-таки это снится.

— У тебя будет мало времени, чтобы взять из дома нужное, так что поторопись. — Карета остановилась опять в каком-то проулке, и ведьма высунула головку наружу. — Рыжий скоро придёт и если застанет тебя, то твоё наказание увеличат вдвое. Так что беги быстрей. А я здесь посторожу. — Она снова удобно устроилась на сидение и откинулась на пухлые подушки. Вот ведь «милая женщина».

Ничего не сказав, я выбралась наружу и одёрнула подол платья. Захотелось выругаться, но я лишь опасливо огляделась по сторонам. Почему эти кумушки додумались идти на дело в платьях?! Разве так можно? Сколько ни смотрела краем глаза шпионских фильмов, то все герои были одеты в простую удобную одежду, которая помогала сбежать. Неудивительно, что меня поймали и наказали. Чем вообще надо было думать, чтобы так подставить себя?