— Должна, — я хмуро кивнул и поднял руку к подбородку, наблюдая за девушкой в зеркале.

— И?! Все остальные уже выполнили задание! Оно же проще простого для ведьмы! — Не унимался посетитель.

— У моей воспитанницы свои методы, — горделиво заметила пожилая ведьма, восседая в голубом кресле. — Не понимаю чего вы всполошились? У Вэллитай всегда есть запасной план.

— Поэтому она попала в тюрьму? — не удержался я от укола.

Видеть Вэлли в таком состоянии оказалось неприятно. Хотелось перенестись к ней и укрыть плащом, но я боролся с собой. Не ради этого затевалось испытание. Я должен был проверить не врёт ли она. Не подведет ли в конце.

— Не слишком ли вы заботитесь о той, кого выкинули в одном платье в Тёмный лес? Если бы я не была так уверена в своей девочке, что уже сейчас бы подала раппорт о ненадлежащем прохождении испытания Его Темнейшеству.

— А меня дома потеряли. Жена будет недовольна, — одернул пиджак крупный мужчина с козлиной бородкой. — Что же это делается? Дела города не ждут. Завтра встреча с ремесленниками, если…

— Если вы не замолчите, то больше никогда не будете управлять городом. Это я вам обещаю.

Я сам удивился откуда появилось шипение в голосе. Мне хотелось только одного — задушить этого спесивого человека, а потом выкинуть на корм тому животному, что сейчас угрожает своим присутствием Вэллитай.

— Она должна справиться с заданием! — взвизгнул мужчина и упал в кресло, вытирая платком взмокшую шею.

— Обязательно.

Сгустки теней собирались за спиной, вливаясь в руки, пальцы, заставляя не чувствовать боль.

— Адриас, не стоит так нервничать. Дело нескольких часов и мы разъедимся по домам.

— Надеюсь, вы правы, — покачал головой городничий и сцепил руки в замок.

Я подошёл ближе к зеркалу, не обращая внимания на болтовню. Что-то было не так. Вэлли не искала путь к спасению. Она загоняла себя в тупик, отсиживаясь в доме. Ещё немного и у нее не будет выбора, как вступить в бой. Только чем? Я впился взглядом в хрупкую фигуру. Платье, ножной браслет, кольцо и тряпки на ногах. Она беспомощна. Я мотнул головой. Ведьмы не бывают беспомощны. У них всегда на все имеется ответ.Вдруг девушка подняла взгляд, будто увидев его — Илиана. Пряди волос давно выпали из плохо сделанной прически. На щеке была грязь. Пальцы замерзли и она безуспешно пыталась их растереть. Нет, что-то не так. Ни одна ведьма не стала бы себя так мучить даже ради какой-то цели. Не вытерпела бы. Выбрала легкий путь. Моё сердце сдавило. Она там совсем одна и, похоже, собирается пройти испытание как простой человек.— Илиан, куда вы? — взвизгнула ведьма. — Вы нарушаете протокол!Но я уже не слушал. Черные крылья раскрылись за спиной. Я закрылся ими от всего мира и доверился чутью, натянув тонкую сияющую золотом нить.“Вэллитай”, — шепнул мысленно и поучаствовал толчок перехода. Конец первой части