Подойдя к окну и распахнув тяжелые шторы, я открыла ставни. Вечерний теплый воздух проник в покои, и я вздохнула полной грудью. Внимательно осмотрелась.

Покои делились также на несколько зон, как и у меня в спальне, но размеры были больше. Мебель и обстановка была простая, я бы даже сказала спартанская. В черных, коричневых, темно-синих цветах. Тем удивительнее было видеть кучи мусора и вещей, разбросанные тут и там. Будто специально.

Я усмехнулась и уперла руки в бока. Решил напугать ведьму? Не выйдет. Илиан не видел как мог загадить квартиру мой Сашка за выходные, просто позвав друзей отдохнуть и посмотреть футбол. А если я вдруг уезжала к родне, то можно было точно узнать по количеству грязных носков и плесени в холодильнике, сколько сам Сашка не появлялся дома. Может быть только приходя переночевать или скинуть вещи. Работа… он всегда оправдывался работой, пока я не узнала о Настеньке. Я с силой сжала тряпку, мысленно представляя как впилась бы пальцами в лебединую шейку соперницы. Ну, так я ее себе представляла. Даже не знаю почему я еще испытывала хоть какие-то чувства к этой ситуации. Все-таки столько лет не выкинешь за один раз. Другой вопрос, почему я столько терпела? Позволяла так с собой обращаться?

Я покачала головой и взялась за дело. Надо убраться, погладить вещи и протереть пыль. Разложить все по местам и тихой уйти, пока инквизитор не вернулся.

Оглядев фронт работ, я наскоро намешала в ведре какое-то серо-буро-малиновое зелье, воспользовавшись любезно оставленными склянками, ополоснула и отжала тряпку и приступила к делу.

Очень скоро мебель, подоконник и пол сияли чистотой. Грязная одежда и обувь были аккуратно сложены у входа, так как корзины для белья я не нашла. Кровать красиво заправлена. Взбив подушки, я полюбовалась результатом. Не хватало шоколадки на подушке. Пожалуй, я могу действительно привести гостиницу в порядок. Надеюсь, Ита там справляется одна и дождётся меня.

Довольно улыбаясь и намурлыкивая какую-то простую песенку под нос по привычке, я встала в позу зю, чтобы еще раз протереть пол возле каминной решетки, когда раздалось тихое покашливание за спиной.

Я дернулась, разгибаясь, и тряпка смачно шлепнулась в ведро, забрызгивая все вокруг. Знакомый мужской голос выругался за спиной. Я быстро повернулась, увидев инквизитора, утирающегося от брызг.

— Вам поручено было здесь все убрать, а не больше пачкать.

— Так я и убиралась, пока вы не пришли мне мешать, — я уперла руки в бока. Хотелось спросить специально ли он насвинячил перед моей уборкой, но ответ казался очевидным. Я скрестила руки на груди. — Уйдите и не мешайте мне работать.

— Вот еще. Это мои покои. Продолжайте.

И он как ни в чем не бывало прошел мимо меня. Ничего себе нахал! Я выпучила глаза и открывала рот как рыба, не в силах подобрать подходящих слов.

— И побыстрее, пожалуйста, — он начал на ходу раздеваться. Скинул пиджак на кровать и стал расстегивать пуговицы на рукавах рубашки. Мода наших миров была очень похожа.

Я сглотнула и резко отвернулась. Чего это он удумал? Провокационно здесь раздевается и мне мини костюм горничной подложил. Я нахмурилась. Нет! Не поддамся на провокацию. Спокойно уберусь и к себе. День был очень насыщенный на события и новые впечатления.

Я кивнула сама себе и снова наклонилась. Отжала тряпку и споро начала протирать решетку камина.

— Что вы делаете? - раздался уже раздражающий меня голос мужчины. Я даже голову не стала поворачивать в его сторону, но все-таки ответила. Разве он не видит, что я делаю?!

— Убираюсь, — процедила сквозь зубы.

— Я вижу, но почему вы делаете это ТАК? Не с помощью магии?

Я разогнулась и утерла пот с лица.

— Хороший вопрос. Я тоже им задаюсь.

Повисло молчание, а я не могла признаться, что вообще ничего не знаю о магии, как колдовать и даже простенькой инструкции по бытовой магии не прочитала.

— Так надежнее и полезнее. Худею. Физический труд, знаете ли, облагораживает.

Я довольно улыбнулась и снова наклонилась.

Инквизитор хмыкнул и сел на кровать. Я видела краем глаза, что он просто сидит и не двигается. Как будто изучает. Под его взглядом дело не спорилось. Я вдруг почувствовала себя отвратительно неуклюжей. Потянулась прополоскать тряпку и чуть не перевернула ведро.

— Вы могли бы здесь не сидеть, пока я убираюсь? — снова процедила сквозь зубы, а потом одернула себя и испуганно посмотрела на мужчину.

— Почему? — он расставил ноги и уперся локтями в них, скрестил пальцы и положил на них подбородок. Расстояние между нами показалось опасно близким, хоть и казалось, что кровать находится далеко. Я судорожно пыталась придумать как выпутаться.

— Потому что я так быстрее закончу. Не люблю когда смотрят, — непонятно почему я покраснела.

— А я вот люблю смотреть, — его голос изменился — стал глубже и появилась приятные бархатные нотки. — Не вижу в этом ничего плохого.

Я сглотнула и не знала куда деть руки.

— Вас что-то беспокоит, Вэллитай?

Вы! Вы меня беспокоите! А точнее ваши мотивы!

И вообще, эти “вы”, “ты” — я терялась между его внешнем уважительным обращением, видимо, как того требовал местный этикет. И его бесцеремонностью, которая появлялась в минуты нечаянной близости. Когда он выходил из себя, например, и…

— Так что вас беспокоит? — повторил вопрос мужчина.

То что ты сидишь здесь как наглый эксплуататор! Я отвернулась от него и снова принялась за оттирание решетки, в гневе не замечая что уже сбиваю пальцы о металл.

Молчание, потом какое-то движение, и вдруг мужчина оказался возле меня оперевшись на одно колено. Я застыла не понимая что происходит. Мне еще ему штаны стирать? Залез в сажу как поросенок.

— Оставьте работу, — его голос стал еще тише и звучал глухо. — Идите к себе.

Я недоуменно подняла взгляд, ругая себя за внезапное волнение и стеснительность, и опять увидела тьму в глазах Илиана. Он протянул руку в своей дурацкой черной перчатке, потянувшись коснуться меня, но не сделал этого. Резко вдруг встал и отвернулся, заложив руки за спину.

— Завтра утром вы должны быть выспавшейся и внимательно следить за конкурсантками. У вас будет некоторое время, чтобы проявить себя перед первым испытанием. Вам придется прожить бок о бок целую луну перед первым испытанием. Каждый день, вечером, будете докладывать обо всем.

Я поднялась и одернула короткую юбку. В голове зазвучали старнные слова Лурсии и Мимико о ведьмах, но я не могла еще ничего сказать инквизитору. Да и не хотела. Как же тяжело. Я должна сначала во всем разобраться сама, а потом уже… будь что будет.

— Поняла.

Мой голос чуть дрожал, от напряжения. Я надеялась, что инквизитор сочтет, что я просто напугана.

— Ну, тогда спокойной ночи, — пробормотала я, попятилась и нащупала ручку спасительной двери в общий коридор.

— Вэллитай.

— Да?

— Больше не надевайте это платье. Найдите что-то по длиннее.

Неожиданная фраза припечатала меня своим противоречием. Сначала он присылает слишком короткое платье для уборки, а потом сам же и недоволен? Приду в следующий раз в рабочем комбинезоне! Может тут есть что-то подобное. Или заставлю сшить.

— Не понравилось увиденное? — я не удержалась от шпильки. Женская гордость моя была в какой-то степени задета.

Инквизитор удивленно оглянулся и нахмурился, медленно сканирую снизу вверх, - от тонких лодыжек до…

Я сжала кулаки. Мой длинный язык меня до точно не туда доведет. Нет-нет-нет, надо держать себя в руках! Что я наделала?!

— Слишком понравилось, — ответ раздался, когда я уже накрутила себя донельзя в звенящей тишине. Меня как будто ледяной водой окатило, и я застыла глупо пялясь на Илиана. Я не ожидала такой откровенности. Простого признания, что…

— Эм… Э… Вы тоже ничего, — я открыла дверь и пулей вылетела наружу. Несколько секунду — и я уже в своей комнате! Наши двери неприлично близко находятся рядом. Слишком близко!