Я подскочила, отряхнула руки, потянулась было убрать со стола, но Пушистик ещё ел, а на улице уже ждал кучер, так что я просто схватила вещи и убежала в спальню. Переодевшись, я заметалась по комнате. Ничего не забыла? Вроде бы нет.Спускаясь по лестнице во второй раз, я заметила, что двери в комнаты были заколочены досками. Странно. Зачем в гостинице заколачивать номера?Я поёжилась. Заглянув на кухню, хозяйки я больше не обнаружила. Пушистик же довольно вылизывал мордочку и лапы.– Я поехала. Останешься здесь?– А у меня есть выбор? Инквизитор ясно сказал, что не хочет видеть животных в своём доме, – сморщил мордочку кот, выражая своё неудовольствие.– Обещаю что-нибудь придумать. Можешь просто поехать со мной. – Не признаваться же, что мне страшно оставаться одной. Здравствуйте. Валентина. Тридцать годиков. Но ведь действительно, кот теперь — единственный мой друг в этом мире, а вдруг я сейчас приеду и меня посадят в тюрьму, лет на десять. А так хвостатый может что придумает, подскажет. На худой конец ключи выкрадет, как в каком-нибудь блокбастере.– Ты справишься, – будто почувствовав мой страх, кивнул кошак. – Вместо Вэлли абы кто не появился бы. Помни, ты – Тень. Веди себя достойно.Я вздохнула. А он прав. Пора взрослеть и думать своей головой. Хотела новую жизнь – получай. Но и за ошибки тоже придётся ответить само́й. Больше нет помощничков, которые направят правильной светлой доро́гой: садик-школа-институт-работа-замуж-дети. Тут только полная импровизация и, пожалуй, только последний пункт я ещё не реализовала. А значит, надо наверстать упущенное. Только вот сначала надо разобраться с тем, что ждёт Вэллитай; выдержать отработку; обжиться здесь или вернуться домой. А для начала, надо просто поговорить с инквизитором.– А если меня опять потянет к нему? Есть какое-то заклинание от приворота. Кстати, мог бы и помочь мне тогда. Высказать пару ласковых этому нахалу.Кот фыркнул:– Спасибо скажи, что я тебя за ухо укусил! Никто, кроме ведьм не понимает, что говорят духи-хранители. Хочешь, чтобы я унижался до жалкого мяуканья?– Н-нет, – помотала я головой, переваривая полученную информацию.– А до заклинаний ты ещё не доросла. Не справишься. Приедешь обратно – попрактикуемся. Ночью. А пока крепко держись за кольцо, что я тебе дал, и крути его на пальце, если будешь волноваться. Расшевелишь магию — может и обойдётся.– М-м, оптимистичненько, – я тяжело вздохнула и взяла простой холщовый мешок со стола, где ранее лежала одежда. На дне что-то ещё было. Я сунула руку и достала из него лямки и, вывернув мешок, у меня в руках оказалась сумка. Простая, немаркая, тёмно-коричневого цвета – идеально.– Беги-беги, сколько там тебе светит?– Три луны. Вроде бы, – я грустно вздохнула, – но после вчерашнего, может, и тридцать три.Кот зашипел.– Ты давай не настраивай высшие силы против себя. Даже не смей думать о таком. Придёшь, и максимум луну заставит работать. Лишь бы избавится от такой работницы.– А это идея, – я проказливо прищурилась. Работы я не боялась, но лучше работать на себя. А в гостинице поле непаханое всякой работы, женщина явно устала уже всё на себе тащить, и всякие подозрительные красивые мужики в чёрных перчатках под ногами не путаются. Подсознание как-то само вдруг поместило инквизитора во двор гостиницы и вручило ему увесистую лопату... Белая рубашка мужчины прилипла к телу, не оставляя простора для фантазии, руки уверенно держали черенок лопаты. Инквизитор замахнулся, напрягая мускулы и... Я поняла, что стою как дура на кухне, блаженно прижимая сумку к груди и глупо улыбаюсь. Мамочки!– Мда, это бесполезно. Ты там только сильно на него не вешайся. Всё-таки связь ведьмы с инквизитором чревата.– Чем? – я резко помотала головой и чуть не закрыла лицо сумкой, лишь бы скрыть от кошака горячие от жара щеки. Краснючая, наверно, ужас.– Чем? Долго перечислять. Сейчас тебя хватятся. Лучше не испытывать судьбу. Вот вечером начнём занятие, я тебе всё и расскажу. А пока пойду, дом огляжу. Надо понять, куда мы попали.– Ладно.Махнув рукой, я повернулась и на негнущихся ногах вышла из дома. На улице поджидала знакомая чёрная карета, на козлах примостился в неудобной позе Леотий и смачно похрапывал. Интересно, сколько же он спал, если его отправили обратно к гостинице, да ещё к рассвету.Я закусила губу и опасливо подошла. В карете было пусто.– Леотий? Леотий? Ты спишь? — почему-то на вы разговаривать с этим мужчиной я не могла. Он видел слишком много. Я вспомнила горячие объятья инквизитора и снова покраснела. По идее, надо было кучера убить, чтобы никто не узнал о произошедшем, но наверняка мужчина уже всё разболтал, ехидно посмеиваясь в усы. И откуда у меня мысли об убийстве? Не мои. Я тряхнула головой и нахмурилась. Неужели для Вэлли это было в порядке вещей – убить? Нет, нет, нет, если бы Леотий так сделал, то отгрёб бы от инквиза, а раз он ещё на своей должности, то точно этого не сделал и тайны хранить умеет.Пока я задумчиво взирала на мужчину, он всхрапнул и проснулся, резко поднявшись.– Ой! Госпожа ведьма. А я вас жду. Верховный инквизитор ожидает вас у себя дома.– Дома? – немного опасливо спросила я.– В кабинете, – уточнил кучер.Что-то мне опять не те картинки в голову лезут. Пересмотрела ты Валя дамских романов по телевизору. Ой пересмотрела.– Леотий, а давай на ты? Я Валя, – протянула руку мужчину под удивлённое кряхтенье.– Леотий... Вал... Нет, это неправильно госпожа. Зовите меня как хотите, но я буду по регламенту. А то привыкну, хозяин услышит и того, – он выпучил глаза и характерно провёл ладонь по шее. Мда, миры разные, а отношения у людей одинаковые.– Ну как хочешь, – я улыбнулась и влезла к нему на козлы.– Что! Что вы это делаете?! – возмутился мужчина.– Хочу город посмотреть. Изнутри кареты практически ничего не видно, только прохожих и первые этажи зданий. Сейчас же ещё раннее утро. Немного ведь народу на улице. Никто и не заметит?– Но ведьмы на козлах не ездиют! – снова попытался отговорить меня Леотий.– Так я и не ведьма. Смотри, обычная горожанка, наслаждающаяся прекрасным видом. Может родственница твоя дальняя. Ну поехали, – я опять сделала умильную безотказную моську, от которой мужчины обычно тяжело вздыхали и выполняли мои просьбы.– Ох, ведьма. Ох, чаровница. Пропал Леотий. А ведь шёл на службу специально к инквизитору, подальше от баб... Ой, то есть от женщин. Думал, нескоро ещё хозяин будет ведьм в своих каретах развозить.Не знаю, чему я удивилась больше. Богатому «технопарку» четырёхколёсных или тому, что у инквизитора обязательно должно быть много ведьм. А ведь котик говорил, что для них такая связь опасна. Что-то здесь не складывается.– А мы, случайно, не опаздываем? – решила я отвлечь мужчину и поправила невидимые складки на юбке. Уф, почти как инквиз. Что ж он мне всё утро мерещится?! Я уже начинала злиться на себя. Обхватила пальцами кольцо и стала прокручивать из стороны в сторону. Кажется, дыхание восстановилось.Кучер заворчал себе что-то под нос, вздохнул и щёлкнул плёткой. Звонкий цокот копыт разнёсся по пустынной улице. Даже рабочий народ ещё спал или занимался домашними делами. Не удивлюсь, если сегодня был выходной. Редкие прохожие всё-таки попадались на пути и удивлённо взирали на мчащуюся чёрную карету. Но как же хорошо, что взгляды всё-таки были направленны на эту «чёрную коробку», а не на меня.Ура, получилось слиться с местными!***Пока я радовалась, мы достаточно быстро выехали на главную площадь. Я неуютно поёжилась взглянув на знакомы ворота тюрьмы и усилием воли отвернулась, чтобы смотреть на уже собирающуюся толпу возле торговых лавок. Жизнь шла своим чередом. Интересно было бы залезть в торговые ряды и всё потрогать и попробовать. Наверняка здесь много всего интересного.

Я мечтательно вздохнула.

Так, пребывая в мечтаниях, я и не заметила, как мы подъехали к дому инквизитора. Это был ни дом и не особняк, а самая настоящая усадьба! Мы подъехали к огромному каменному забору, который тянулся вдоль улицы, насколько хватало глаз. Вдоль него стояла охрана на равном удалении. И он в одиночку меня в кустах подкарауливал? Настолько не боится ведьмы, но боится всех остальных? Я фыркнула и сложила руки на груди. Не понимаю этого мужчину.