Подношу бутылку с водой к губам, делая большой глоток, наблюдая за тем, как парни пытаются выпить очередной шот.

О, и помните, я говорила, что парни пьяны?

Это приуменьшение.

Винс и Скар, может, и пьяны, но Кэл в стельку. Он едва держится на ногах.

Вспомнив о странном сообщении, которое тот прислал мне утром, спрашивая, собираюсь ли я на костер, он заметил, что я сижу одна.

Я вежливо улыбнулась ему, думая, что тот и дальше будет играть в пиво-понг, но он говорит парням что-то, чего я не слышу, и направляется прямо ко мне.

Едва успеваю осознать, что происходит, прежде чем он плюхается на полотенце рядом со мной.

— Привет, незнакомка. — Кэл одаривает меня ленивой ухмылкой, и я чувствую, как от него разит алкоголем.

У меня мурашки бегут по спине. Мы по-настоящему не разговаривали с того самого вечера, когда сказала ему, что у нас ничего не получится. Конечно, минуту назад было жарко, и его флирт, скорее всего, результат алкоголя, но сейчас я чувствую себя так неловко, что мне хочется отсесть от него на несколько сотен миль.

— Почему ты сидишь совсем одна?— Он подталкивает меня локтем.

— Перерыв на воду. — Я с натянутой улыбкой показываю на свою бутылку с водой.

— Скучно. Кто пьет воду на вечеринке? — дразнит Кэл, придвигаясь слишком близко ко мне.

Сначала я делаю вид, что меня не беспокоит, что он вторгается в мое личное пространство.

Но затем он кладет руку мне на бедро.

Нет, ну уж нет.

— Кстати, я пойду возьму еще чего-нибудь выпить. — Вскакиваю на ноги и практически бегу к холодильнику, стоящему на песке в нескольких футах от меня.

Кэл не понимает намека, встает и следует за мной.

— Я пойду с тобой.

Отлично.

Открываю холодильник под пристальным взглядом Кэла, начинаю рыться в нем и беру банку наугад.

Кэл наливает себе еще пива, а я не могу сдержать свое беспокойство.

— Ты уверен, что нужно еще? Ты и так уже много выпил. Может быть, даже слишком много.

Но это бесполезно. Он уже отвинчивает крышку и выбрасывает бутылку пива обратно.

— Наоборот. — Он вытирает рот рукой. — Именно столько нужно. Иначе у меня никогда не хватило бы смелости сказать тебе это.

Мне совсем не нравится, как это звучит.

— Сказать мне, что?

На его лице появляется кривая ухмылка, когда он, спотыкаясь, подходит ближе.

— Как сильно ты мне нравишься.

О, дорогой Боженька.

Только не говорите мне, что мне придется отвергнуть этого парня дважды за одно лето.

Я съеживаюсь.

— Кэл...

— Знаю, знаю. Ты сейчас не ищешь отношений, но лето скоро закончится, и я... я просто чувствую, что из этого могло бы получиться что-то замечательное, и мы не должны отвергать это.

Мой взгляд устремляется на парней, собравшихся вокруг стола для игры в пиво-понг. Они ловят каждое слово, даже не пытаясь скрыть этого. Со своего места я вижу только спину Кейна, но его кулаки сжаты — явный признак того, что он недоволен услышанным.

— Ты сам это сказал. Лето скоро закончится. Почему ты говоришь мне это именно сейчас, когда пора уезжать?

— Потому что я возненавижу себя, если уеду, по крайней мере, не сказав тебе о своих чувствах. Ты и я... у нас есть какая-то связь. Я не говорю, что это будет легко, но Чапел-Хилл не так уж далеко от Буна, и я...

— Остановись.

Прикусываю нижнюю губу. Боже, я ненавижу, что он заставляет меня это говорить. Ненавижу, что просто не сказала ему, что он мне не нравится, вместо того чтобы придумать отговорку о том, что я не готова к отношениям после нашего свидания.

Я могу понять, почему он думает, что у нас может что-то получится, но, черт возьми, Кэл ставит меня в неловкое положение.

— Я говорила правду. Я ничего не ищу.

В его голосе слышится разочарование.

— Но почему? Почему ты не даешь мне ни единого гребаного шанса? Ты одна, как и я. Между нами просто есть смысл.

Открываю рот, чтобы возразить, но ничего не выходит.

— Она не одна.

Вот он, сердечный приступ.

Я поворачиваюсь, и у меня отвисает челюсть, когда оказываюсь лицом к лицу с парнем, который всего несколько часов назад прятал меня как постыдную тайну.

Встречаюсь взглядом с Кейном, и от агрессивного, леденящего душу выражения его лица у меня перехватывает дыхание. Он так зол, что я удивляюсь, как тот еще не перегрыз Кэлу глотку зубами.

У меня нет времени что-то ответить, потому что Кейн прижимается грудью к моей спине и обхватывает меня за талию.

Он держит меня так крепко, что можно подумать, будто тот пытается склеить наши тела.

— Что за хрень? — Кэл вскрикивает, отшатываясь назад, едва не падая.

Уголок рта Кейна дергается.

— Ты слышал меня, придурок. Она не одинока.

Потеряв дар речи, я оглядываю пляж. Девочки перестали изображать, что играют и стали откровенно пялиться вместе с остальными.

Пытаюсь высвободиться из объятий Кейна, но он издает рык и прижимает меня еще крепче, как бы говоря: «Даже не думай об этом».

— Подождите... Вы что, двое... — Голос Винса привлекает мое внимание, и я поворачиваюсь направо, чтобы увидеть, как они со Скаром приближаются к нам, а за ними следуют Шей, Дреа и Джейми.

Кэл потрясенно моргает, глядя на нас.

— Как долго?

— Официально? После ярмарки, — говорит Кейн как ни в чем не бывало.

Не могу поверить, что это происходит.

Я не знаю, что мешало ему рассказать всем о нас раньше, но ясно, что его нежелание улетучилось, как только он увидел, что Кэл пристает ко мне.

Черты Кэла перекашиваются от гнева.

— Так что ты сказала? Насчет того, что не ищешь отношений? Все это ложь?

Не отвечаю, но мое молчание говорит само за себя.

— Ты чертова лгунья, Хэдли.

Да, я солгала Кэлу.

Но я сделала это только для того, чтобы не ранить его чувства.

Господи Иисусе, мы были на свидании всего один раз. Почему он заставляет меня чувствовать себя так, будто я изменяла ему десять лет?

— Ты не могла просто сказать мне, что тебе это неинтересно? Тебе обязательно было трахать моего друга за моей спиной и выставлять меня гребаным идиотом?

Кейн не заставляет себя долго ждать.

— Слушай, чувак, я понимаю, что ты пьян и все такое, но еще раз так заговоришь с ней, и я засуну это пиво тебе в задницу так глубоко, что ты будешь плеваться стеклом.

Не сомневаюсь, что он говорит серьезно, но Кэл усмехается, разоблачая его блеф.

— Ты двуличный кусок дерьма. Ты ничем не лучше. Ты знал, что она мне нравится, и все равно к ней подкатил.

Кейн отпускает мою талию, вставая между мной и Кэлом.

— Я к ней подкатил? Ты ходил на свидание с ней. Ты несешь чертов бред.

Налитые кровью глаза Кэла останавливаются на мне, и он придвигается ближе к Кейну, невнятно бормоча.

— Как хорошо, что Грея здесь нет и он не видит, в какую чертову шлюху превратилась его сестра.

По пляжу разносится шокированные вздохи.

И Кейн ударяет Кэла по лицу с такой силой, что я слышу, как что-то хрустит.

Сначала я подумала, что Кейн сломал Кэлу нос, но потом поняла… Этот звук от руки Кейна.

На нем были эти кольца, когда он ударил Кэла, и его пальцы приняли на себя значительную часть удара. Я не знаю, сломал ли он руку или это просто ушиб, но выглядело чертовски больно.

Джейми опускается на колени рядом со своим братом. Нижняя губа Кэла разбита, кровь течет у него изо рта и окрашивает передние зубы. Джейми переводит взгляд на меня, и чувство вины обрушивается на меня, как грузовик.

Я не хотела, чтобы наша последняя совместная ночь прошла именно так.

— Мне так жаль... — У меня нет возможности должным образом извиниться, потому что Кейн хватает меня за руку и тащит прочь от костра. Он не останавливается, пока наши друзья не превращаются в крошечные точки вдали.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — кричу я, когда мы поднимаемся по деревянной лестнице, ведущей в пляжный домик.