Например, они покрасили окна и входные двери в черный цвет. Видимо, предыдущие владельцы хотели придать дому современный вид, и это могло бы сработать, если бы не серый кирпич, который они добавили к фасаду. Они слишком переборщили с темными оттенками, и теперь дом казался неприветливым. Не говоря уже о том, что он бросается в глаза, словно рекламный щит, поскольку является единственным темным домом в районе, полном особняков песочного цвета.

Мама, похоже, разделяет ход моих мыслей.

— Не волнуйся. Эви собирается полностью отремонтировать дом в конце лета. — Я осознаю, что мои пальцы сжаты в кулаки, а ногти впиваются в ладони, когда мама глушит двигатель.

Почему я так нервничаю?

Оглядываю подъездную дорожку и замечаю еще одну машину, припаркованную у гаража. Это белая «Тесла» с сиреневыми ободами и наклейкой на бампере, которая гласит: «Пожалуйста, дай мне слиться с тобой, пока я не начал плакать». Это вызывает у меня улыбку.

Разве это не самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела?

— Хорошо. Эви уже здесь, — говорит мама, прежде чем выйти из машины.

Отстегиваю ремень безопасности и открываю дверцу. Теплый летний ветерок овевает мое лицо, как только я выхожу из машины и резко выдыхаю.

Мы с мамой уже стоим на крыльце с нашим багажом в руках. Когда она звонит в дверь, мой желудок сжимается от приступа тошноты.

Изнутри доносятся шаги, и я замираю, опасаясь человека, которого могу увидеть, когда откроется дверь.

— Ты приехала. — Мои нервы успокаиваются, когда слышу голос Эви.

Радость, переполняющая мою грудь, быстро пересиливает тревогу. Я не видела свою крестную с похорон Грея, когда училась в младших классах средней школы.

Ее неухоженные светлые волосы стали темнее. И длиннее. На ней легкий макияж и удобная блузка с широкими брюками.

Вот она.

Это настоящая Эви.

Вероятно, она больше не чувствует необходимости наряжаться, чтобы заслужить одобрение мужа. Который не мог насмотреться на свои костюмы, и требовал от Эви только модные платья и туфли на каблуках.

Она выглядит просто сияющей.

Свободной.

Ее кожа загорела, а вокруг глаз начинают появляться морщинки от смеха. Жаль, что не виделась с ней раньше. Не то чтобы я винила ее за то, что она исчезла из моей жизни после того, как ее сын взял штурмом музыкальную индустрию.

Понимаю, что ей приходилось постоянно находиться в разъездах с Кейном и посещать кучу судебных слушаний, чтобы оспорить завещание своего покойного мужа. Подумать только, в итоге она отказалась от всего этого после того, как Кейн стал знаменитым. Они с Кейном больше не нуждались в деньгах этого человека.

В целом, я думаю, Эви сделала все, что могла, учитывая обстоятельства. Она присылала нам с Греем подарки и каждый год звонила на наш день рождения. Кроме того, на Рождество она общалась с нами по FaceTime и присылала открытки, полные любви и обещаний скоро навестить нас.

Но потом Грея убили.

И хотя это должно было сблизить нас, эффект получился прямо противоположный.

Думаю, Эви чувствовала себя виноватой из-за того, что ее не было в его жизни после того, как Кейн стал певцом, и в глубине души, я думаю, мама тоже обижалась на нее за это, хотя это пришлось бы вытянуть из нее пытками.

Забавно, но сейчас я вижу улыбку на лице моей мамы. Вы бы никогда ничего не заподозрили.

— Входи, входи. — Эви отступает в сторону. Едва моя мама заходит в дом, как Эви заключает ее в объятия. — Я так рада, что ты приняла мое предложение, детка. Большое вам спасибо, что приехали.

— Конечно. Спасибо, что пригласила нас, — отвечает мама, обнимая Эви в ответ.

Мне следовало бы сосредоточиться на восхитительном воссоединении, которое происходит у меня на глазах, но все, что я могу сделать, это оглядывать фойе.

Все изменилось: цвет стен, люстры, даже полы. Они поклеили фиолетовые обои и заменили великолепный деревянный пол ковром. О, и большая часть домашнего декора и мебели тоже фиолетового цвета: диван в углу, ваза на прикроватной тумбочке, картины на стенах.

Так вот. Офигеть. Фиолетовый.

Если бы Эви сказала мне, что они снесли дом и построили новый с нуля, я бы, наверное, ей поверила.

— О, Хэдли. — Глаза Эви затуманиваются, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Ты такая красивая, дорогая. Иди сюда. — Крестная обхватывает меня руками прежде, чем я успеваю это осознать. — Боже, я так по тебе скучала, — шепчет Эви, обнимая меня, и мое сердце сжимается в груди.

Да, ты скучала. Я держу свои мысли при себе, высвобождаясь из объятий раньше, чем это делает она.

Хорошо. Может быть, я немного злюсь из-за того, что ее не было рядом.

Конечно, уже плохо, что Кейн полностью исчез из нашей жизни в тот день, когда сел в тот самолет, но и Эви тоже исчезла из нашей жизни. Да, она время от времени звонила нам, но это было не то же самое, что видеть ее лично. Мне было бы достаточной одной встречи в год, но она всегда была слишком занята. Я даже задумывалась, найдет ли она время посетить похороны Грея.

Эви жестом указывает на первый этаж.

— Хочешь экскурсию по самому уродливому пляжному домику в мире? — Мы с мамой хихикаем. Эви постукивает по фиолетовой стене. — Позвольте мне заверить вас, что к концу лета эти ужасные обои исчезнут.

Она начинает с того, что показывает нам места общего пользования, и я с облегчением обнаруживаю, что кухня и столовая остались нетронутыми. Удивительно, что предыдущие владельцы не украсили кухню фиолетовыми шкафчиками в тон прихожей. Гостиная в целом такая же, за исключением ковра. Что касается ванной комнаты на первом этаже, то она оклеена обоями с рисунком «зебра» и, как вы уже догадались, фиолетовыми надписями на стене в душевой.

Эви предлагает перед ужином отнести наш багаж в наши комнаты, и я с облегчением вижу, что вещи лежат точно так же, как я их оставила.

Очевидно, что владельцы не удосужились отремонтировать эту комнату, потому что сохранили старую мебель — ту, что досталась им вместе с домом после несчастного случая с мистером Уайлдером. Во всяком случае, кажется, что этой комнатой не пользовались много лет. С ума сойти, если подумать, возможно, я была последней, кто спал здесь.

Несколько минут спустя сбегаю по лестнице и направляюсь по коридору на кухню. Я осматриваюсь по сторонам, как будто боюсь в любой момент наткнуться на Кейна.

Успокойся, его здесь даже нет.

Ты бы его увидела, если бы был.

Буду выдавать желаемое за действительное, но надеюсь, что в последнюю минуту планы изменились и мистер Суперзвезда все-таки не присоединится к нам.

Я уже собираюсь идти на кухню, когда слышу, как Эви говорит:

— Он должен был приехать сегодня вечером, но у него были неотложные дела в Лос-Анджелесе. Кейн прилетает завтра утром. — Думаю, неважно. — С ним приедет его барабанщик. Благослови господь его душу. Он собирается помочь мне присматривать за Кейном в ближайшие несколько месяцев.

Его барабанщик? Подождите, я почти уверена, что они праздновали его день рождения в ту ночь, когда Кейн набросился на своего менеджера.

Его зовут Оскар. Я слышу телефонный звонок, и через несколько секунд Эви добавляет:

— Хорошо. Дреа тоже придет. И я не верю, что эта девушка, Тори, сможет удержать его в узде хоть на секунду.

— Кто они такие? — спрашивает моя мама.

— Дреа — его ассистент. Она была с ним с самого начала. Девушка для нас как член семьи.

Он привезет с собой своего ассистента?

Готова поспорить, что главная причина, по которой та увязалась за ним — желание хоть как-то сгладить ситуацию. Она здесь, чтобы спасти то, что осталось от его карьеры.

— А другая девушка?

— Предполагалось, что Тори станет его новым наставником по трезвости. Его психиатр подумал, что она могла бы помочь ему взять выпивку под контроль. — С ее губ срывается вздох. — Я не знаю, где его руководство находит таких людей, но за последние две недели он уже прошел через четверых из них. Четверо.