— Если рассчитываешь, что твоя служба безопасности отважно примчится на помощь, то, боюсь, это невозможно. Я столкнулась с Рокко. Он сейчас недееспособен и не сможет спасти тебя или предупредить остальных членов команды о том, что возникла проблема.

У меня по коже побежали мурашки, словно в меня одновременно вонзились тысячи иголок. Колетт была воплощением зла. До сих пор было шокирующе слышать, какой коварной и подлой она могла быть. Можно ли вообще называть матерью человека, который сохраняет жизнь своему ребёнку только ради запасного варианта? Как могла Колетт рассматривать свою плоть и кровь не более чем инструмент для размножения? Это было отвратительно на многих уровнях.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Вином. Он обнял меня крепче и кивнул, когда я пробормотала:

— Это Арчи? — Я была озадачена. Как он выжил в огне, а моя сестра — нет?

— Мама… — Вин сделал паузу, глубоко вздохнул и изменил обращение к сумасшедшей женщине, державшей его на мушке. — Колетт. Как ты собираешься это объяснить? Там, где ты замешана, трупов становится всё больше и больше. И даже у Холлидеев нет силы, способной воскрешать мёртвых. Люди начнут задавать вопросы о пожаре. Когда они это сделают, все скелеты в этом поместье начнут выпадать один за другим.

Я дёрнула Вина за рукав и попыталась заставить его посмотреть на кислородный баллон у кровати. Лёжа на полу, я запуталась в трубках. Если баллон был открыт, то неизвестно, как долго газ просачивался в комнату. Если Колетт выстрелит из старинного пистолета, есть вероятность, что вся комната взорвётся. Я настолько обрела чувствительность в руках, чтобы с беспокойством сжимать ткань рукава Вина. Я нервничала. Нам нужно было срочно найти выход из этой комнаты, из этого дома безумия.

— Никто не утруждает себя поисками истины, когда в дело вовлечены нужные люди и достаточно денег. Не секрет, что мисс Харви ненавидит нашу семью. Люди склонны считать, что она вышла за тебя замуж, чтобы отомстить. Как только мисс Харви влилась в твою жизнь, то придумала план убийства-самоубийства, который печально оборвал ваши жизни. Твой начальник службы безопасности попытался вмешаться. Он погиб как герой, пытаясь защитить генерального директора «Холлидей инкорпорейтед». Я найду тебе замену, пока твой брат не сделает мне подходящего наследника, — улыбка, появившаяся на лице пожилой женщины, была маниакальной. Она говорила об убийстве так, словно это была не более чем плата за ведение бизнеса. — Никто за пределами дома даже не узнает, что Арчи выжил в пожаре. У этой семьи есть история появления внебрачных детей. До тех пор пока я буду признавать отпрыска своим внуком, весь остальной мир ничего не узнает.

Вин насмешливо хмыкнул.

— Дай угадаю. Ты обещала назначить Конрада временным генеральным директором, пока не закончится это безумие. Вот почему он так долго соглашался быть твоим лакеем?

— Он хорошо выполняет указания. Жаль, что его семья не приложила больше усилий. Конрад мог бы добиться больших успехов при должной мотивации и поддержке, — Колетт бросила на Вина взгляд, полный отвращения. — Не понимаю, почему меня прокляли такими непослушными детьми.

— Может, потому что ты пыталась убить их отца за то, что он посмел полюбить кого-то, кто не был тобой? — слова Вина были холодными, как Арктика.

Колетт спланировала всё идеально. Вин дрожал от гнева, обнимая меня, а мужчина, которого он назвал своим братом, казалось, застыл на месте. Повреждения Арчи были довольно ужасными. Однако, когда наши глаза встретились, я поняла, что внутренние повреждения ещё хуже. Я не могла представить, каково это — восстать из мёртвых и осознать, что потерял всех, кого любил. Мне было интересно, был бы он таким же уступчивым, если бы понял, что таким его сделала собственная мать.

Я попыталась показать взглядом, что Вин должен опустить меня на землю, чтобы в полной мере противостоять матери. Чем дольше они яростно спорили, тем опаснее становилась ситуация. Если в воздух просочится горючий газ и вспыхнет хотя бы крошечная искра, мы все окажемся обречены сгореть в огненном инферно, а список жертв, связанных с проклятым поместьем Холлидеев, станет ещё длиннее.

Вин сжал мою руку, чтобы я не шевелилась, и проигнорировал мои безмолвные мольбы. Он обратился к младшему брату с вопросом:

— Арчи, ты помнишь, что случилось в ночь пожара?

Тот наклонил голову, словно пытаясь осмыслить вопрос. Колетт протянула руку и взяла за руку своего младшего сыны.

— Иди в детскую и жди свою дочь. Мама всё устроит. Помнишь, кто заботился о тебе, когда никого не было рядом?

— Никого не было потому что никто не знал, что ты выжил после пожара, Арчи. Она тот человек, который причинил тебе боль. Она убила твою жену.

Я была ошеломлена. Я всегда знала, что Колетт причастна к смерти моей сестры, но то, что сказал Вин, звучало так, будто она самолично убила Уиллоу. Не было никакого несчастного случая. Это была сфабрикованная трагедия. Моя сестра всё это время была козлом отпущения. Когда ко мне полностью вернётся чувствительность, я собиралась разорвать Колетт Холлидей на куски. Я бы отомстила, если бы выжила после надвигающегося взрыва.

— Моя жена? — Приглушенные слова было трудно разобрать. Трясущийся палец, направленный в мою сторону, было гораздо легче расшифровать. — Уиллоу.

Я снова попыталась заставить Вина опустить меня на землю, но его внимание было полностью сосредоточено на брате.

— Это не Уиллоу. Это Ченнинг. Уиллоу больше нет, потому что мама убила её. Она устроила пожар, но спасла только тебя. Помнишь, Арчи?

— Хватит! — рявкнула Колетт и угрожающе направилась к Вину. Казалось нереальным, что всё это происходит в одном из самых известных колониальных поместий в стране. Предполагалось, что образ жизни богатых и знаменитых должен быть выше такого обыденного дела, как убийство. Хотя, конечно, логично: чем больше у тебя есть, тем больше ты можешь потерять. И тем менее этичным и рациональным становилось желание сохранить всё это.

Вин неохотно опустил меня на землю, чтобы я не была лёгкой мишенью, прижатой к его груди. Ноги были слишком слабы, чтобы выдержать мой вес. Я опустилась на пол и заметила, что нахожусь рядом с камином. Молча я стала ощупывать карниз, думая, что в очаге может быть ещё один потайной вход. Нам нужно было выбираться из комнаты, а пройти через Колетт с оружием не представлялось возможным. Женщина прекрасно спланировала нашу гибель. Мы не могли её перехитрить. И хотя Вин определённо мог одолеть её, помещение было достаточно маленьким, чтобы существовала реальная опасность, что случайный выстрел заденет меня или его брата. К тому же Вин не был знаком с грубой силой. Его жизнь до сих пор была слишком мягкой. Если нам удастся пережить это, я собиралась заставить его научиться постоять за себя в рукопашной схватке. Для миллиардера это был бесполезный навык, но такой раздражающий человек, как Вин Холлидей, должен им обладать.

Без предупреждения Арчи схватил мать сзади, его тонкие руки сжали её, чтобы дотянуться до пистолета.

— Огонь. Горячий. Жгучий. Уиллоу спит. Почему она не просыпается? Где Уинни? — Вопросы были беспорядочными, а его безжизненные глаза вдруг засветились местью. — Она хотела уйти. Ты не позволила ей!

— Отпусти меня! Будь хорошим мальчиком, Арчи. — Женщина бешено размахивала пистолетом, пока эти двое боролись.

Пока они отвлеклись, я схватила Вина за руку и потянула изо всех своих ограниченных сил.

— Открой этот проход! Быстрее! — Я указала на баллон с кислородом. — Если он открыт, а пушка выстрелит, мы все умрём.

Вин сообразил гораздо быстрее, чем я. Опустился и помог мне поднять тяжёлый мраморный очаг. Он легко открылся, что свидетельствовало о частом использовании. Колетт кричала, как банши, и требовала, чтобы младший сын отпустил её. Арчи не мог вести длительную борьбу. Поэтому ему пришлось обездвижить меня теми же препаратами, которые использовала его мать, чтобы сделать его послушным. Неудивительно, что Арчи бродил по дому своего детства в темноте. Он не был призраком. Он искал его.