Если бы Ченнинг когда-нибудь по собственной воле вернулась ко мне, я бы оставил её навсегда.

Где-то посреди снов, наполненных болью, и наркотических галлюцинаций я почувствовал, как прохладная рука коснулась моего лица. Я представил, как чьи-то нежные губы коснулись моих губ. Я сомневался, что это было на самом деле. Был уверен, что мой мозг лишь придумывает то, чего я больше всего желаю, чтобы я мог отдохнуть, в чём так отчаянно нуждалось моё травмированное тело. Тихое прощание омрачило мои мечты и оставило после себя пустоту в сердце и невыполненные обещания.

Когда я проснулся на следующий день, я всё ещё чувствовал себя так, словно меня сбил пылающий грузовик, но горло уже не так саднило. Хотя я всё ещё не мог строить предложения, мне удалось спросить, где моя жена. Медицинский персонал не знал. Уинни демонстративно проигнорировала вопрос. Когда ко мне привезли Рокко, я думал, что он сломается и расскажет мне что-нибудь полезное, но он тоже упёрся. Как бы я ни радовался, что Рокко выжил после убийственных махинаций моей матери, я всё равно выгнал его из своей комнаты, когда он отказался сдаться. Он молчал, сколько бы раз я ни спрашивала его о местонахождении Ченнинг.

В течение всего дня я был неспокоен из-за боли, как внутренней, так и внешней. Каждый раз, когда открывалась дверь, я надеялся увидеть, как Ченнинг входит в неё. К тому времени как дневная смена сменилась ночной, я понял, что она не придёт. И только когда Алистер появился прямо перед тем, как я уже был готов заснуть, я наконец получил ответ.

Мой сводный брат встретил мой вопросительный взгляд, уверенно заняв место рядом с моей кроватью. Лекарства и болеутоляющие капали в мои вены. Мне приходилось бороться, чтобы держать глаза открытыми.

— Готов поспорить, тебе интересно, почему никто не упомянул Ченнинг, хотя ты спрашивал о ней весь день.

Я бы кивнул, если бы мог. Алистер вздохнул и поправил свой халат.

— Мы все подумали, что лучше подождать, пока ты доживёшь до конца дня и немного окрепнешь, чтобы сказать тебе, что она ушла. Ченнинг подождала, пока ты проснёшься, прежде чем уйти, так что не думай, что она не беспокоилась о тебе

— Где... она?..

— Я не знаю, куда она отправилась. Я назначил её в отдел закупок моей дизайнерской компании. Дал ей кредитную карту компании и сказал, чтобы она привезла мне чемодан, полный сокровищ. В вашем контракте не было сказано, что она должна оставаться рядом с тобой. А теперь, когда Колетт мертва, да упокоится она в аду, большая часть договора всё равно недействительна. Ченнинг не сказала мне, куда направляется и когда вернётся. Но день рождения Уинни не за горами. Думаю, она вернётся раньше, чем мы успеем соскучиться. Ченнинг ни за что не бросит эту девочку, — Алистер вздохнул и серьёзно посмотрел на меня. — Она через многое прошла, Вин. Ченнинг справилась с этим лучше, чем кто-либо другой на её месте. Думаю, ей нужно время, чтобы прийти в себя. И тебе тоже.

Я попыталась рассмеяться, но это превратилось в надрывный кашель. Моё тело содрогалось от мучительной боли, и мне пришлось зажмурить глаза, чтобы не дать слезам вытечь наружу.

Алистер поднялся на ноги, чтобы уйти, как будто только что не сбросил бомбу в центр моего мира. Я попытался дотянуться до его руки, но бинты и ожоги под ними сделали это движение слабым. К счастью, этот ублюдок был более сострадательным человеком, чем я когда-либо. Он наклонился ближе и, не прерывая, выслушал, как я отрывисто сказал ему:

— Я отдаю тебе компанию.

Наши взгляды встретились. Его ошеломлённый, мой — затуманенный.

Алистер рассмеялся и покачал головой.

— Похоже, они накачали тебя каким-то первоклассным дерьмом. Будь осторожен, а то отдашь компанию кому-нибудь достаточно беспринципному, чтобы завладеть ею, пока ты в полной заднице.

Однажды я сказал Ченнинг, что, когда ты знаешь, где твоё место, никакие деньги или власть не смогут сместить тебя с этого места. Оно было твоим и только твоим. Слишком поздно я понял, что моё место рядом с ней — где бы это ни было.

Я хмыкнул.

— Я отдаю её тебе. Хочу переписать все свои акции на тебя и Уинни.

Я был готов отказаться от всего.

И несмотря ни на что, собирался вернуть свою жену.

Продолжение следует...

Notes

[

←1

]

Котильон (фр. cotillon) — бальный танец французского происхождения. Изначально так называлась нижняя юбка, но впоследствии название закрепилось за танцем, во время которого были видны нижние юбки.