— Я не предлагаю тебе объединиться, Тадео, но я наслышан о твоих особых умениях.

Под этими умениями он явно подразумевал прошлое. Конечно, ведь у каждого оно есть, но далеко не у каждого такое, как у Тадео, разве что у большинства парней из неблагополучного района, где он рос. Тадео вспомнилось, как именно они познакомились с Рэд. Той ночью они с бандой собирались ограбить бунгало на окраине города, где, по слухам, поселился какой-то богатей из Азии со своей любовницей. Кто же знал, что после отъезда предыдущих жильцов, бунгало оборудовали новейшей системой охраны? В итоге, банда разбежалась кто куда, а Тадео остался запертым, словно в клетке, в окружении ужасно дорогих вещей совершенно беспомощный. А потом к нему вышла Рэд, усмехнулась, спровадила приехавшую полицию и пообещала отпустить его, если он расскажет, как именно они планировали избавляться от краденого. Пожалуй, ещё тогда Тадео следовало заподозрить неладное и бежать от неё, но он не смог, и понял это сразу, как только её увидел. Страшная штука эта любовь, она хуже тюрьмы, хуже любого замка и охранной системы, потому что взломать этот код невозможно.

— Мне нужно будет, чтобы ты проследил за кое-кем, — продолжал тем временем спокойный голос. — Естественно, только после того, как всё закончится. Что скажешь?

А что он мог ответить? Уверенность этого человека в успехе Рэд была непоколебимой, в то время, как вера Тадео в «долго и счастливо» таяла с каждой секундой. Кто он такой, чтобы вообще во что-то верить? Вот тут, прямо возле него сидит человек, который знает Рэд лучше, чем кто-либо другой в этом мире, и утверждает, что у неё всё получится. И если получится, то Тадео останется не у дел: без возлюбленной, без семьи, без будущего. Ему придётся начать всё с нуля, но уже без неё, а значит — вернуться к самому началу, к той жизни, что почти позабыта. Тадео покачал головой.

— У тебя есть время подумать. — Мужчина опустил взгляд на запястье, будто и в самом деле сверялся с часами. — Судя по всему, она только на втором этапе, и я не хочу и не буду ей мешать.

Тадео молча поднялся с места, не решаясь пока уйти. Ещё не всё сказано.

— Не говори ей, что мы встречались. Верю, ты сможешь. Я сам тебя найду.

Вот теперь всё. С понурым видом Тадео пошёл прочь от площади. Люди в белых одеяниях больше не привлекали его. Видео, кстати, тоже лучше удалить — на нём слышен чужой голос. Сам ещё того не осознавая, он уже принял и своё поражение, и озвученное предложение. Ему необходимо было развеяться, поэтому до дома шёл пешком. Зайдя в квартиру, Тадео застал Рэд на привычном рабочем месте. Она, даже не обернувшись, сразу поставила его перед фактом:

— В субботу нас пригласили в бассейн.

— И? — без особого воодушевления поинтересовался он.

— Что и?

Наконец Рэд соизволила оторваться от работы, стянула на кончик носа компьютерные очки, и повернулась в кресле. Выглядела она озабоченной, но это скорее всего было связано с внезапно появившейся проблемой с издательством — об этом Тадео слышал только краем уха, и то, только потому что Рэд уж очень агрессивно с кем-то спорила по телефону. Он вздохнул.

— И кто пригласил?

Рэд не ответила. Она несколько секунд пристально его разглядывала, затем сощурилась недоверчиво.

— Ты в порядке?

— Да.

— Тадео… — сказано было с предостережением.

И он решил рискнуть.

— Давай уедем? Ненадолго, куда-нибудь, просто отдохнуть.

Рэд фыркнула, отвернулась обратно к монитору, поправила очки на переносицу.

— Ты знаешь, я не могу.

— Работа, — добавил Тадео, хотя подразумевал совсем не её книги.

— Именно, — сухо откликнулась Рэд. — В пятницу в полдень. Не строй планов.

Какие уж тут планы, если всё заведомо решено? Она никогда его не спрашивала, а ведь он думал, что уже привык, но к такому невозможно привыкнуть на самом деле. Невозможно привыкнуть к тому, что тебя не любят, и не полюбят никогда. Тадео направился на кухню готовить ужин, размышляя о том, кем же может быть этот человек, за которым ему придётся установить слежку.

Ничего не произошло. Совсем. Не было ни фейерверков в голове, ни дрожи в пальцах, ни пресловутых бабочек в животе, и мир не перевернулся с ног на голову — самый простой, обыкновенный поцелуй. Как он вообще до этого дошёл? Где свернул не в ту сторону? У Сонни была на то веская причина: он должен был выяснить: правду ли ему сказали гадалки. А в целом всё начиналось, как обычно, как всегда перед грозой — ничего не предвещало последующей бури. И, как уже повелось в его жизни, всё началось с Рэд.

Сонни помогал Патрику выгрузить из машины сумки. Зачем Кэтрин столько вещей он искренне не понимал, всего-то собрались в бассейн. Патрик сказал, что это для детей, с ними Кэтрин подъедет чуть позже. В принципе, это многое объясняло, но Сонни всё равно недоумевал как они смогут отдохнуть в присутствии своих отпрысков. Нет, он любил детей, но считал, что во взрослой компании такое неуместно. В любом случае, не ему судить, не имея собственного ребёнка. Мысль о том, что, скорее всего, никогда и не будет, проскользнула на мгновение и также быстро исчезла.

Патрик остался дожидаться семью, а Сонни направился через холл к бассейну, где уже успел разложиться Мэт. В душе всё ещё теплилась слабая надежда, что в этот раз никаких склок между ним и Рэд не произойдёт, хотя Сонни шестым чувством ощущал — быть беде. Тадео расстелил на двух лежаках по полотенцу и направился к бару за напитками под недовольным взглядом Мэта. Сонни вздохнул и ещё раз осмотрелся: народу было мало. Ещё бы, в это время года. Лето ещё не вступило в полноценные права, хотя сезон дождей прошёл и солнце палило во всю. Местность, где они решили обосноваться на выходные, считалась курортной, воздух не успел в полной мере прогреться, однако вода уже была тёплой — вот такой парадокс. Может, оно и к лучшему, а может быть, и нет. Сложно было сказать наверняка.

— Что за манера, всей толпой на отдых, — бормотал в стороне Мэт, нанося солнцезащитный крем.

Сонни подавил очередной вздох. Не хотелось ему сейчас вступать в споры, да и объяснять Мэту прописные истины дружбы он тоже не собирался. Итак дел было навалом: подарить Рэд шкатулку, которую припрятал в номере, разобраться с их спором, поплавать и отдохнуть, в конце-то концов. Очередной ссоры с Мэтом в этом списке не было. В принципе, немного поразмыслив, Сонни пришёл к выводу, что Мэта вообще в этом списке нет, если только он не решится пойти против своих убеждений и повеселиться со всеми. Да и взять его с собой пришлось только потому, что тот едва ли не до ручки дошёл, услышав, что Сонни собирается на выходные уехать отдыхать куда-то с Рэд.

На площадку перед бассейном выбежали дети, следом за ними появилась Кэтрин в широкополой шляпе и лёгком платье, словно всё ей нипочём. Сонни поспешил поприветствовать её, на что она мягко коснулась ладонью его руки и даже поцеловала в щеку. Мэту же достался лёгкий кивок.

— В следующий раз без детей, — проворчал запыхавшийся Патрик, видимо разобравшись окончательно со всеми чемоданами. Он оглянулся. — А Рэд где?

— Переодевается, — объяснил вернувшийся от бара Тадео и протянул Патрику руку для знакомства.

Сонни пришлось выступить в качестве координатора. По-быстрому всех друг другу представив, он не без удовольствия отметил, что Патрик выглядит не менее ошарашенным, чем он сам, узнав новость об отношениях Тадео и Рэд. Тот даже нахмурился как-то странно, покачал головой и отправился следить за детьми, пока Кэтрин укладывалась на шезлонге. Тадео и тут успел: сразу подал ей один из коктейлей с кусочком ананаса и зонтиком цвета вырви-глаз. Видимо, его предупредили, кто ещё поедет на отдых. Только сейчас, наблюдая за ними, Сонни понял, что одно из его желаний сбылось — нет, даже два — у него есть хорошие друзья, две пары, причём традиционные. Но при этом что-то в глубине души противилось этому, не конкретно дружбе, да и против Патрик с Кэтрин он ничего не имел… Просто было «что-то».