Забавно получилось: Мэт терпеть не может Рэд, а Сонни — её парня. Да, они та ещё парочка идиотов. Правда, Мэтью как-то проще стал ко всему относиться, а вот Сонни пока не отпускает. Может, этот поход всё расставит по местам? Оставалось самое сложное — сказать Мэту. Втайне Сонни надеялся, что тот откажется. Поэтому, когда за ужином, он согласился, Сонни с трудом смог скрыть разочарование: теперь понаблюдать за Тадео исподтишка не получится, а как ещё выявить в нём недостатки?

Готовясь ко сну, Сонни продолжал строить планы. Отмахнулся от Мэта — слишком часто такое происходило в последнее время, точнее сказать, практически всегда, вот уже который месяц подряд. Проигнорировав недовольный взгляд, Сонни закрыл глаза, целиком погружаясь в свои мысли. Вскоре они перемешались со списком запланированных дел, а спустя десяток минут и вовсе исчезли.

Ему уже давно ничего не снилось, и этот раз стал приятным исключением. Потому что впервые за долгое время Сонни был спокоен. И во сне, где-то на фоне моря, окрашенного лучами заходящего солнца в глубокий оранжевый оттенок, он наблюдал за тем, как медленно кружат в небе птицы, словно в такт тихому вальсу, непрерывно звучащему в его голове.

Рэд, закинув небольшой рюкзак за спину, легко взбиралась на пригорок. Рядом поспевал Тадео. Они о чём-то переговаривались, посмеиваясь. Затем она указала в сторону, привлекая его внимание. Сонни тоже проследил этот жест, замечая вдали небольшого зверька. Кажется, это был сурок — с такого расстояния сложно было понять наверняка.

Сонни отставал всего на пару шагов, причём специально, чтобы проще было наблюдать за происходящим. Мэт тащился позади, недовольный вынужденной активностью. Видимо, согласившись на этот поход, он не ожидал, что придётся столько ходить, ведь зачинщики оказались куда более физически подготовленными к долгим прогулкам, чем могло показаться на первый взгляд. Не спасали его даже регулярные тренировки в домашнем зале.

— Мэт! Мэт, посмотри, какая прелесть! — раздался звонкий голос Рэд.

Мэтью остановился, вдохнул побольше воздуха, смахнул рукой капельки пота со лба и тоже обратил внимание на зверя вдалеке. Ну хорёк, и что? Он не разделял общего энтузиазма относительно новоявленной живности. Куда больше Мэта занимал тот факт, что Сонни старался держаться поближе к этой парочке. Сначала он заподозрил неладное относительно Тадео, но вскоре понял — дело не в нём. Рэд — вот настоящая проблема.

Всё это время, начиная с самого отъезда за город, Сонни только то и делал, что пытался влезть между ней и Тадео. То он руку ей подаст, помогая спуститься с очередной опасной тропы, то воды предложит, то рюкзак в шутку отберёт, то ещё чего придумает, и всё старается сделать вперёд её парня. Какое-то ребячливое поведение, смахивающее на соперничество между детьми. Сонни слишком старался, но заметил это только Мэт.

— Мы можем обойти по этой тропе, — Тадео сверился по навигатору. — Через час доберёмся до подножья горы, разобьём палатку, а утром отправимся покорять вершину. Как план?

— Замечательный!

Весело улыбаясь, Рэд повисла на своём возлюбленном, обхватив того за шею и жарко целуя в щеку. Мэту это тоже показалось странным, слишком нарочитым, а ещё он заметил, как скривился при данном действии Сонни.

— Однажды, ты спросишь у меня, что я люблю больше: тебя или горы? — с довольной усмешкой протянул Тадео.

— Начинается… — Рэд закатила глаза и прикрыла тому рот ладонью. — Всё свои шуточки изволите шутить.

Мэт наконец нагнал их и остановился сбоку от Сонни, краем глаза наблюдая за его реакцией.

— Нам пора, если хотим успеть вовремя, — буркнул Сонни и отодвинул Рэд от Тадео, зацепив обеими руками за талию, подтолкнул к склону. — Давайте.

Тадео пожал плечами и первым спустился с пригорка. Он протянул руки к Рэд, а та с готовностью прыгнула в его объятия. Сонни поджал губы, проследовав за ними. Да что это с ним? Мэт встряхнул головой и тоже начал осторожно спускаться. Этот день и без того был не самым приятным в его жизни, а поведение Сонни просто добивало. И чем больше Мэт присматривался, тем хуже становились его опасения. Создавалось ощущение, будто Рэд попросту дразнится, но зачем? Для чего вся эта показушность? Обычные влюблённые, столько лет находящиеся в отношениях, ведут себя иначе. Стоило быть ещё внимательнее, иначе он рисковал упустить важную деталь, пока ещё неясную, но уже смутной дымкой маячащую где-то на периферии. Это следовало бы обсудить с Сонни, потому что, судя по всему, тот в чём-то был прав насчёт этих двоих. Нужно было ещё тогда прислушаться.

Пока Мэт терялся в догадках, остальные вполне себе весело проводили время. Рэд вцепилась в ладонь Тадео, выступавшего у них путеводителем, при этом не забывая оглядываться на идущих позади.

— Ты неплохо справляешься, — улыбнулась она, заглядывая через плечо на Сонни.

— Карин был бы мной доволен? — отозвался тот с усмешкой.

— Ой, не вспоминай. Он так злился…

— Как думаешь, примет меня обратно?

Рэд поджала губы, нахмурилась, словно о чём-то вспоминая, и наконец вздохнула.

— Лучше не надо.

— Почему? — Сонни был в недоумении. — Неужели я настолько его разозлил?

— Да нет. — Она покачала головой. — Просто, если вернёшься, загоняет до могилы.

— Ну прям.

Сонни отмахнулся, обогнул колючий куст, стараясь не порвать одежду, задумался.

— Я всё это время тоже не отлёживался.

— Не думаю, что тебе это поможет.

— Карин — тот ещё зверь, — вмешался Тадео. — Я бы сказал, что хищник. Вцепиться мёртвой хваткой для него нормальное дело.

— Вы тоже знакомы?

— Так это я их свёл.

— Вот как.

Сонни пытался сопоставить имеющиеся факты, чтобы понять, чем всё-таки занимается Тадео. Бывший каскадёр? Или начинающий? Спросить в лоб было неловко, поэтому приходилось теряться в догадках. Хотя, если судить по его физической форме, вполне вероятно, что так оно и было.

— Нам, кстати, нужно будет позвонить Франсиске, — вспомнил Тадео, обращаясь к Рэд.

— Звонили же недавно, — с недовольством отозвалась она.

— Это было пару месяцев назад…

Вслушиваться в их разговор Сонни не стал, не до того было. Главное, что они прекратили свои шуточки, раздражающие его до невозможности. Какие-то пространные намёки, с лёгким уклоном в пошлость, дико подбешивали и без того раззадоренного Сонни. У них с Мэтом никогда такого не было. Да и вряд ли тот оценил бы подобное. Что-то схожее было у Сонни только с Рэд, правда без всяких там романтических деталей. Её голос вывел из задумчивости, позволяя зацепиться за новую мысль.

— Ты же знаешь, как я отношусь к твоей родне!

Ну естественно, они же — пара. Ничего удивительного, что знакомы с семьями. Хотя у Рэд семьи нет, одни лишь друзья. Интересно, а как отнеслись бы родственники Сонни к ней? Мэта они знать не хотели по понятным причинам. Но что произошло бы, приведи Сонни Рэд к своим и познакомь, хотя бы как подругу? Приняли бы? Рэд умеет быть милой, если захочет, всё-таки она мастер перевоплощения. В любом случае, это было бы забавно. Сонни невольно улыбнулся, представляя себе такую картину. А что произошло бы, скажи он, что это его девушка? То ещё шоу!

Как Тадео и рассчитал, к подножью они добрались примерно через час, как раз когда солнце начало клониться к горизонту. Своевременно. Тадео с Сонни принялись расставлять палатки, а Рэд завозилась на поляне перед ними, подготавливая место для костра. Мэт же опустился на поваленное дерево, обмахиваясь кепкой и наблюдая за их приготовлениями. Когда всё было готово, Сонни отогнал Мэта и, вместе с Тадео, они перетащили бревно поближе к костру, который только начинал разгораться.

Рэд установила последний камень вокруг веток, чтобы огонь не распространялся, и сразу уселась на ствол. Она довольно зажмурилась, протянув руки поближе к пламени, но тут же их отдёрнула, едва не обжёгшись, и широко улыбнулась.