— Нравятся зелёные камни?

Неожиданный вопрос однако не застал её врасплох. Чужие шаги Рэд расслышала ещё у самого входа. Сонни подошёл к ней со спины, коснулся статуэтки, что она только что держала.

— Мне казалось, ты больше по чёрным.

— Почему?

— Ну… — Сонни замялся с ответом. — Ходишь почти всегда в чёрном, да и камень на твоём перстне…

— Тот камень — часть образа.

— Я так и подумал.

Рэд мысленно усмехнулась: ну конечно, подумал он. Покачала головой.

— Отвечая на твой вопрос, да, я люблю зелёные камни, но мне больше нравится малахит.

— Это уже интересно. Расскажешь?

— Ты слышал когда-нибудь о хозяйке медной горы?

Уловив недоумение в его глазах, Рэд продолжила:

— В славянском эпосе существует история… Легенда. Сказание о ней стало известным благодаря русскому писателю Бажову. Он написал сборник рассказов, в одном из которых фигурирует хозяйка медной горы.

— Как это связано с малахитом? — Сонни нахмурился.

— Эта женщина — сверхъестественное существо, которое предстаёт в образе русской красавицы, облачённой в шёлковый малахит. В другом рассказе упоминается, что она подарила юноше малахитовую шкатулку, что досталась впоследствии его вдове.

— Волшебная была, да? — догадался Сонни, улыбнувшись. Рэд кивнула.

— В шкатулке были украшения, да все непростые: вдове не подходили, а дочери её были в самый раз. Но пришлось им шкатулку продать, тогда-то и начались странности: украшения новой владелице не подошли, и как бы она не искала, кто смог бы их подогнать, никто не соглашался. Потом шкатулку продали одному вельможе, который и про дочь той вдовы узнал, а когда увидел её — влюбился и замуж позвал. Ну, она согласилась, но при условии, что ей дадут увидеть малахитовую комнату.

Рэд хитро сощурилась, наблюдая за реакцией Сонни, вздохнула.

— Не буду мучить тебя деталями, но когда девушка оказалась в той комнате малахитовой — прижалась к стене и исчезла, а камни все из шкатулки каплями растеклись.

Сонни помотал головой.

— Не понял.

— Девушка эта стала второй хозяйкой медной горы, — наконец закончила историю Рэд.

— Тебе поэтому малахит нравится?

— Мне нравится образ этой хозяйки, любовь к малахиту как дополнение. Она, знаешь ли, с чёрными волосами, зелёными глазами, умеет превращаться в ящерицу…

— Это многое объясняет.

Сонни рассмеялся, Рэд тоже издала тихий смешок, понимая к чему это он.

— Продолжим?

— Конечно.

Но о чём она так и не догадалась, так о том, что теперь Сонни точно знал, как именно её порадовать. Малахит, да? Шкатулка, верно? Что ж, две недели — даже слишком большой срок, и он определённо выиграет пари. Сонни уже предвкушал свой триумф. Постаравшись отогнать мысль, как быть со своим выигрышем, он сосредоточился на своей партии. Получалось очень даже неплохо, о чём Рэд и высказалась в перерыве, но Сонни похвала не порадовала. Если он будет так хорошо справляться, им придётся закончить эти занятия, а этого не хотелось. Ведь только с Рэд ему было спокойно и легко, будто само её присутствие действовало лучше любых успокоительных. Как она там говорила? В отношениях важнее всего покой. Ну и что, что это дружба — тоже ведь отношения, верно? У Рэд зазвонил телефон, она оторвалась от игры и потянулась, чтобы ответить. Сонни заметил, что на экране не высветилось имени, только номер. Когда она закончила короткий ничего не объясняющий разговор, Сонни не выдержал и поинтересовался:

— Ты не сохраняешь номера?

— В этом нет необходимости. Я их помню.

— Все? — Он удивился.

Рэд покачала головой неопределённо.

— Есть один секрет… — Она окинула его взглядом, хмыкнула, и продолжила: — Я запоминаю последние три цифры номера, если они совпадают с другим номером, то четыре, и так далее. Но чаще хватает этих последних цифр и кода страны.

— Оригинально. — Сонни кивнул. — Но почему?

— Почему… — Рэд вздохнула. — Мне не нравится, когда лезут не в своё дело.

— А я даже фото всем контактам добавляю, — признался Сонни. — Только на твоём нет фотографии. Но ты ведь этого тоже не любишь, верно?

Она нахмурилась, поджала губы, словно о чём-то размышляя.

— Обычно — нет. Но я могу сделать исключение.

Сонни улыбнулся, присел рядом на скамью, обхватил её рукой за плечи, притянув к себе. Второй рукой он достал смартфон, вытянул вперёд, настраивая камеру. Рэд прислонилась к нему так, чтобы их лица оказались рядом — щека к щеке.

— Сделаем уточку?

Он тихо рассмеялся, сложил губы трубочкой, вытянув их. Рэд повторила жест. Раздался глухой щелчок. Сонни рассматривал получившееся фото, сразу устанавливая на нужный контакт. Она тоже заглянула в его смартфон.

— Неплохо вышло. Только не публикуй нигде.

— Секретность, все дела, я понял.

— Спасибо.

— Вот только… — начал тихо Сонни.

— Да?

— К чему это всё? Нет, я понимаю, что ты не хочешь рассекречивать личность де Лирио. Но почему скрываешь себя?

Рэд опустила голову ему на плечо, вздохнула.

— Это долгая история.

Сонни напрягся. Почему-то ему казалось, что за этим кроется нечто большее, чем просто история. Он попробовал зайти с другой стороны.

— Разве это не выборочно?

— О чём ты?

— Я помню фото у Понтедро. Там у тебя вроде не возникло проблем. Зато от Альва на рождественской вечеринке ты бегала, как от прокажённого.

— Я не знала, что те фотографии будут опубликованы, — объяснилась Рэд. — Если ты сейчас зайдёшь на тот профиль, их уже не будет.

Вот оно как… Но это только сильнее подогревало интерес. Сонни прижался щекой к её макушке.

— Хотел бы я когда-нибудь услышать всю историю.

Под «всю» он подразумевал прошлое Рэд. Обычно Сонни никогда не интересовался тем, что происходило у людей до их знакомства, но это другой случай. Рэд была другой: окружённой тайной и секретами, скрывающей многое и столько всего знавшей, обладающей большими связями, о которых тоже ничего не известно. На самом деле, если задуматься, Сонни ничего о ней не знал, но безумно жаждал выяснить всё до малейших подробностей. Почему так? Он прикрыл глаза. В комнате царила тишина, можно было различить даже чужое дыхание.

— Я расскажу тебе, — внезапно произнесла Рэд. — Не сейчас, потом, если будет необходимость.

— А просто так? По дружбе?

Она усмехнулась, отодвинулась, прерывая странное ощущение, зародившееся в где-то в самой глубине его сознания и тела.

— Не всё в этой жизни можно рассказать друзьям.

— Не многое ты знаешь о дружбе, — вернул почти позабытую колкость Сонни.

А ведь ему казалось, что злость уже прошла. Однако Рэд восприняла остроту точно так же, как и всё, что для неё было неважным — просто проигнорировала.

— Есть вещи, которые говорят знакомым — они несущественны. Есть те, что предназначены для друзей — они личные. Вещи, обнажающие самую суть души — для возлюбленных. Прошлое — для тех, с кем ты решаешь связать своё будущее.

— Я всегда думал, что прошлое способно только навредить отношениям.

— Смотря какое.

Рэд немного подумала и добавила:

— И смотря какие отношения.

— К тому же, зависит от того, на каком они этапе? — предложил Сонни.

— Хорошее дополнение. — Она вздохнула, передёрнула плечами и хлопнула в ладоши. — Ладно. Что-то нас не туда занесло. Может, на сегодня достаточно? Ты отлично справляешься, думаю, скоро моя помощь не потребуется.

— Ты всё ещё пытаешься от меня избавиться?

— Да ну тебя.

Рэд опустила крышку фортепиано на клавиши, провела по ней пальцами, погладив блестящую поверхность, но тут же встрепенулась.

— Кстати. Тадео запланировал для нас на выходных поход в горы. Вы не хотите?

— Двойное свидание? — Сонни скептически приподнял бровь, уже намереваясь отказаться, но что-то заставило его сменить мнение. — Конечно. Думаю, Мэт не будет против. А если и будет, я пойду с вами один.

— Отлично.

Рэд улыбнулась, поднимаясь с места и не заметив лёгкой заминки в его голосе. Оно и к лучшему. Сонни проводил её до дверей, наблюдая, как она садится в старую шевроле. Машина мигнула несколько раз фарами и отъехала к воротам. Выждав ещё немного, Сонни вернулся в дом. Всё-таки хорошо, что Рэд не обратила внимания, иначе могло статься так, что ему пришлось бы объясниться. А как сказать лучшей подруге, что ты ненавидишь её парня? Да ещё и найти тому причину, которой просто нет? Не нравится ему Тадео, и всё тут. Слишком уж тот идеальный: красивый, юморной, к Рэд относится с трепетом — тьфу на него! Сонни не был уверен только насчёт рода его деятельности. Если тот и зарабатывает много, то его вообще впору сжигать на костре.