— И нам это только сейчас сообщаешь? — возмутился Крас.

— Да раньше как-то ничего к откровениям не располагало.

— Тоже верно. Что же. Мы по-прежнему ничего наверняка не знаем, но мозговой штурм на этом предлагаю закончить. За Карлосом присмотрите. Эль права, этот ничего, кроме способов своего обогащения, не видит. Заносит парня, хоть и не скажу, что он действительно плох.

— Я ему не нянька, — фыркнул Зейн.

— Я прослежу, — закивал док. — Главное, не прикасайтесь к черной жиже ни при каком раскладе. Нам бы и правда успокоиться всем. Корабль на глухом замке. Кодов у… этого… нет. Но мы не можем сидеть здесь, как кролики в клетке. Надо что-то думать. Что со шлюзами? Рам?

— Не открыть пока. Тварь имитирует у нас аварийную ситуацию. Зараза такая, обучилась у меня. Ведь именно так я «клинил» шлюзы под нами.

— А если с ней поговорить? — я взглянула на мужчин.

— Дяденька жидкая тварь, а не отпустите нас? — иронизировал Крас. — Думаю, что не выйдет, Эль. Даже больше скажу — твой отец наверняка именно это и пытался сделать. Программа, что ты включила. Ты, наверное, и сама не поняла, но достала ты ее, открыв центральный компьютер Зея-13. Вот я и думаю, а что в твоей голове? Или кто там?

— Не это, — я указала на монитор.

Он развел руками.

— Устанавливаем дежурство и все же идем отдыхать? Всем нужен сон.

— Засни тут, — Зейн поджал губы.

— А что языками сидеть трепать? Сколько еще система будет держать шлюз?

— Сутки, потом перезагрузка.

— Вот, Рам, это наш шанс, — закивал Крас. — И мы должны быть готовы к этому. Давай так, парень. Идете с Эль отдыхать. Мы с Хаяном сидим шесть часов, после смените нас. Как-то так. Нам нужны свежие головы. Куковать здесь больше суток — не дело.

— И еще поешьте немного, — внес свое слово док. — Успокоительное я вам не дам. Белковые батончики прописываю строго.

Я видела по лицу Зейна, что он имеет возражения, но нет, не против батончиков.

Его ладони сжимались и разжимались. Он о чем-то крепко так призадумался.

— Почему тебе так сложно довериться, Рам? — наконец прямо спросил Крас. — Что во мне тебя так напрягает? Говори уж как есть, раз мы угодили во все это вместе. Самое время высказаться.

— Я не люблю не знать, кто передо мной. А ты явно непросто инженер-навигатор.

— Хм… — Он кивнул. — Непросто. Так же, как и ты непростой пилот. Я нашёл на тебя досье, Рам. Талантливый малый. И Эль здесь в качестве моториста совершенно лишняя. Но раз уж выходит так, парень, то я уважаю твоё право на тайны. Я даже не спрашиваю, зачем ты здесь. Ну, явно не денег ради. Ты и на своём маленьком семейном деле больше заработаешь. Крематорий твой доход приносит хороший. Так что оставь и ты мне право на секреты. Поверь, они такие же, как и твои. Бесценные для меня и абсолютно безопасные для коллектива. Да, я не просто навигатор. Да, не за деньгами здесь. Но клянусь, я не сделаю ничего, чтобы подставить или навредить тебе или Эль. Напротив, если надо, присмотрю за нашими девочками. Нашими, Зейн, как бы ты ни шипел. Но тут или вместе, включая этого бедового Карлоса, или нам просто конец. Следы бластера, говоришь, видел? Не в жижу же эту горючую они палили? Явно здесь на панике начались разборки. Вот и скажи, надо оно нам?

Зейн его внимательно выслушал и нехотя покачал головой.

— У меня дела на станции, так что мне нужен будет один выход.

— Тел нет, Рам, — напомнил ему док.

— Зато личные вещи могли остаться, — возразил он. — И они не на Зея-13.

— Спроси у Эль, — Крас улыбнулся. — Если я всё правильно понимаю, то ей известно, где всё.

— С чего это? — не поняла я.

— С того, что Дэм Марински связывался перед смертью с тобой. И ты видела, где именно его настигла смерть.

— Но я не помню.

— Тогда иди и хорошенько выспись. Но прежде чем закрыть глаза, задай себе именно этот вопрос. И досмотри сон до конца. Что-то мне подсказывает, что сегодняшний погром был лишь показательной акцией, — Крас кивнул в сторону луж.

Твари всё ещё были там, но вели себя уже не столь агрессивно. Они скользили в этой жиже, постоянно меняя очертания.

— Мы должны их убрать оттуда, — пробормотал доктор Хайян. — Но как?

— Отдыхать, — Крас покачал головой. — Ничего, по сути, не поменялось, просто теперь мы видим своего врага. И это даже лучше. Пока мы в безопасности, и у нас есть время, чтобы это переиграть. Детки, в столовую и поспите. Эль… ты меня услышала. Зейн — ты, парень, наше спасение. Без твоего светлого ума мы, считай, уже мертвы. И не так, как твоя сестричка, а совсем. Безвозвратно, смекаешь?

— Да, более чем, Крас. Ты прав, нужно собраться с мыслями. Приду через шесть часов. Сменю. А после будем действовать.

Я поднялась. Понимала, что мужчины правы. Сейчас мы беспомощны. До возможной попытки вскрыть шлюз двадцать четыре часа. Может, чуть меньше, но сидеть всё это время и таращиться на экран — свихнуться можно.

И всё же страх не отпускал. Погладив присмиревшего котика, передала его Красу.

— Забери с собой, пусть рядом поспит. Ты ему очень нравишься, Эль.

Я улыбнулась и взглянула на Зейна. Он кивнул и протянул руку, приглашая меня в свои объятия. И стоило скользнуть к нему, как меня стиснули и развернули на выход.

— Шесть часов, Крас.

— Научись уже доверять, Рам. Поверь, чужими мы уже никогда не будем. Да, Дэм?

Котенок приятно заурчал в моих руках.

Мы снова вернулись в каюту. Пройдя к кровати, я села и, скинув обувь, поджала ноги под себя. Какой сон? Да лечь страшно было. Сердце всё колотилось как бешеное, и хотелось просто куда-нибудь убежать. Да вот только некуда.

Зейн быстро разделся, оставшись лишь в штанах. Запустив пятерню в волосы, пригладил их и выдохнул. Бросил быстрый взгляд на болванку Фиомии, которую непонятно когда успел поставить на зарядную платформу.

— Меньше всего я хочу сейчас ощущать себя в клетке, — он потёр лицо руками.

— Никто не мог предположить, что здесь такое, — пробормотала я.

— Мог, Эль. Я мог, сложив все пазлы в правильную картинку. Слишком поздно мы задумались над тем, что здесь вообще твой отец делал. Я так увлеченно искал его, что деталями не интересовался.

Рыжий котик зашевелился в моих руках и перебрался на кровать. Вытянувшись, завалился на подушку. Зыркнул на Зейна и принялся нализывать лапу.

— Мы не спросили, кормил ли его Крас, — выдал мой большой хвостатый мужчина. — Сейчас схожу в столовую, возьму перекусить нам и ему бульона.

— Я с тобой! — в мгновение ока соскочив с кровати, принялась спешно влезать в обувь.

— Я сам, Эль. Быстро туда и назад. Ложись уже. Хватит на сегодня прогулок по коридору.

Его взгляд прошёлся по потолку.

— Воздуховод у нас заблокирован. Я боялся, что ты ещё раз решишь прогуляться по нему. Но вот тот, что в коридоре — нет. Но… Крас на мостике… Он проследит…

До меня дошло, что сейчас Зейн не меня успокаивал, а скорее себя. Покачав головой, соглашаясь с собственными мыслями, он, ничего более мне не говоря, вышел.

Мы остались с котиком вдвоём.

Чувствуя себя неуютно, я снова схватила его на руки и прижала к себе.

— К хорошему быстро привыкаешь, мордочка ты пушистая. Я вот пока в приюте жила и знать не знала, что такое, когда о тебе заботятся. Отец если и звонил, то не чаще раза в месяц. Всё ненужными подарками от меня отделывался. Он не думал обо мне. Когда появились первые проблемы и меня стали обижать в приюте, я очень надеялась, что он сжалится и заберёт меня, но нет. Он оплатил мне кружок по боевым искусствам, где научили давать отпор. Быть жёстче, злее. Выбивали всю женственность. Учителя сначала ругали, пытались вразумить, объяснить, что значит быть девочкой, а после махнули рукой. Я не слушала, ведь папа сказал, что нужно быть именно такой. А папа всегда прав. Да, от избиений это помогло, а вот в душе так и осталась чёрная пропасть одиночества…