— Тяжелый ты парень, — Крас вздохнул. — Плутоновец. Вы собственники и ревнивцы. Но не надо видеть во мне соперника. Я просто переживаю о ней. Ты не знаешь, что там…

— А ты знаешь? — резко оборвал его Зейн.

— Да если бы, — Крас всплеснул руками. — Если бы знал, уже бы все продумал. А так сиди и гадай, что у них здесь приключилось. Маньяк бродит по станции или еще что пострашнее.

— Страшнее маньяка-психопата? — из болванки на плече Зейна появилась заинтересованная мордашка Фиомии. — Круто! Мы обязаны это что-то найти!

— Я бы и тебя, малышка, оставил. Но братец твой…

Зейн резко повернул голову и встретился с ним взглядом.

— А ты думаешь, непонятно, что она такое? — Крас даже хохотнул. — Я не спрашиваю, как. Но, парень, твоя Фиомия все что угодно, но только не искусственный интеллект.

Мы шли к кораблю, стоявшему на соседней посадочной платформе. Огромный стальной исполин с горделивым названием «Зея-13». Я хорошо помнила, как отец рассказывал о нём. Показывал изнутри в одном из многочисленных звонков. Стандартные каюты, ничем не примечательная столовая на пять четырёхместных столов. А больше я ничего вспомнить не могла.

Мой взгляд покосился на трап. На гладкой металлической поверхности виднелись чёрные грязные разводы.

— А лужа исчезла, — пробормотала я.

— Угу, — согласился со мной Карлос, вышагивающий рядом. — Я ещё когда у себя смотрел, то заметил, что эти нефтяные кляксы перекатываются в хаотичном порядке. Но, возможно, здесь сбой. Магнитные поля и все дела, о которых только такие умники, как Рам, и знают.

— Не беси, — тут же прошипел Зейн. — Иди и смотри в оба.

— А зачем? — Карлос пожал плечами. — Я за тебя прятаться буду. Моё дело покупать и продавать, а в другие мероприятия я не лезу. К женщине твоей не клеюсь, девчонку на плече не обижаю, дышу ровно через раз.

— Считай, ты мне уже нравишься, — так же недовольно процедил мой хвостатый тиран.

— Из кожи вон лезу, чтобы произвести на тебя хорошее впечатление, — всё же не удержавшись, съязвил белобрысый. — Надо больно, как Рихард, по роже получать. Я как бы и на чужих ошибках учиться способен.

Зейн проигнорировал его выпад. Его больше интересовал трап «Зеи-13».

— Его нужно заклинить, — сказал он скорее себе, чем нам. — Ещё не хватало, чтобы нас там заблокировало.

— Хм… — Карлос просиял. — Да, и чтобы выгружать содержимое их трюма легче было. В этих навороченных люках всё всегда проще некуда. Берёшь металлическую трубу, втыкаешь между рельсов для дверей, и всё. Датчики думают, что в проходе что-то стоит, и не позволяют закрыть люк. Выноси что хочешь.

Зейн остановился и обернулся на него.

— Что? — Карлос возмущённо развёл руками. — Тонкости профессии. Зачем покупать то, что можно украсть? И товарная единица на корабле, и деньги, выделенные на неё, в кармане. У всех свои премудрости.

— Ну ты и стервятник! — припечатала его.

— И что? Кому от этого плохо? Я же не у своих ворую, а до чужих мне дела нет.

— Ну своя логика в его словах есть, — выдала Фиомия. — Действительно, какая разница где и как взял, если своих не обворовал?

— Именно, — закивал Карлос. — А ты, крошка, мне уже нравишься. И бантик у тебя на ободке миленький. И сама ты хорошенькая, но еще маленькая. Вот как подрастешь…

— Тебе что, яйца жмут? — Зейн резко остановился и обернулся на него.

— Мне нет! — Карлос тон голоса не сменил. — Но не сделать комплимент столь юной особе — просто не могу. Невоспитанно это.

Фиомия захихикала, довольная донельзя.

— Ну ты и жук, — быстро разгадала я его игру.

Ну не станет Зейн бить морду тому, кто нравится его сестричке.

Ты смотри, а и правда не дурак.

— Так, собрались и на трап… Хотя, двери, — Зейн покрутил головой.

Неподалеку валялся металлический кусок, некогда, скорее всего, бывший частью цистерны.

Я невольно взглянула наверх. Над нашими головами возвышалась платформа, где добытое сырье заливали в гигантские цистерны. Высоко — да! Но недостаточно, чтобы вот так ее… разорвало…

— А почему цистерну не смяло просто? — не поняла я. — Почему ее так раскурочило?

Зейн понял мой вопрос. Посмотрел наверх. Потом на кусок металла в своих руках.

— А не все ли равно? — пожал плечами Карлос. — Вы что, законники, прилетевшие это расследовать? Или спасатели? Наше дело — маленькое. Сказать, что со станцией, восстановить связь с Землей и свалить с деньгами. Чего усложнять?

— Взрыв мог произойти из-за резкого расширения топлива. Но следов пожара нет…

— Рам, да черная дыра тебе на голову, долго стоять будем?

Карлос нагло забрал у него обломок и отправился к рельсам люка…

Ну что… профессионал. Видна рука мастера. Внешний выход корабля был наглухо застопорен. И при этом белобрысый даже особо не напрягался.

— И сколько ты вот так кораблей обнес? — между делом так поинтересовался Зейн.

— А нечего, уходя, оставлять люк открытым. Много обнес! Нет, и мне не стыдно.

Усмехнувшись, он без страха зашел на корабль. Мы за ним.

Темнота сгущалась, словно живая. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом окисленного металла и чем-то еще — сладковатым, гнилостным. Единственная включенная лампа ночного света мигала в конце коридора, отбрасывая неровные тени на стены.

Жутко.

— Аж мурашки по заду, — услышала я восторженный голосок Фиомии.

Как ни странно, но это меня слегка взбодрило.

Я прошла вперед, но внезапно оказалась задвинута за спину Зейна.

— Держись за мной, — пробурчал он, внимательно разглядывая решетку пола.

Мы медленно продвигались вперед. В технический отсек заглядывать пока не стали. У складских помещений Карлос остановился сам и, как-то неопределенно нам махнув, исчез в коридоре, ведущем в трюм. И вот не страшно же?

Ну что за крыса белобрысая?

Мы же с Зейном двинулись на мостик.

Внезапно что-то промелькнуло перед глазами, будто тень, неосязаемая, нечеткая. Остановившись, я уставилась на стену.

Кровь…

Алая дуга брызг. Как будто по артерии полоснули. Я замерла. Пальцы сами потянулись к пятну, дрогнули в сантиметре от него.

Холод. Я не шевелилась, неспособная дышать.

Из вентиляционной решетки выползла клякса размером с мою ладонь. Она быстро стекла по стене, коснулась крови… и впитала ее.

Как бы были брызги под моей ладонью, а теперь там что-то… Я отдернула руку и опомнилась.

Моргнула и сообразила, что это нечто уже убралось восвояси. А передо мной панель, испачканная грязными разводами.

— Эль, что с тобой? — Зейн дернул меня за плечо.

— Здесь была кровь, — я показала на стену, — а затем оно вылезло и слизнуло ее.

— Круто! — возликовала Фиомия.

— Ты о чем, Эль?

— Я видела…

Не договорила, осеклась. Просто он смотрел на меня так…

— И я не сумасшедшая.

— Карлос прав. Все дело в гравитации. Или магнитных полях. Они шалят, вот топливо и перекатывается с места на место. Это же просто полезное ископаемое. И не более.

— Но… оно слизало кровь… — пробормотала я.

— Просто клякса стекла по стене. Пойдем на мостик. Не нравится мне здесь. Ни тел. Ни запаха трупного. И при этом явно кто-то порезвился с электрикой, закоротив почти все.

— Эта жижа черная…

— Возможно, — ну хоть здесь не стал он со мной спорить.

Мостик был залит этой странной нефтяной субстанцией. Нет, здесь не было луж, лишь тонкий слой, словно пленка, затягивающий все — от потолка до пола.

— Вы заметили, что в коридоре этой гадости нет? — испуганно шепнула Фиомия. — Как будто кто-то здесь лопнул огромный пакет с этой дрянью, и разбрызгало все.

— Это не брызги, — возразила я, — скорее мостик просто затопило, а потом эта жуткая жижа куда-то стекла.

— В воздуховоды, — уточнил Зейн. — По-другому просто никак. Если бы потом стекало бы в коридор, то там остались бы следы, и никак иначе.