— И хорошо, — он кивнул.

На экране Зейн медленно повернулся к камере. Его глаза сверкнули в полумраке. Он вытер окровавленные костяшки о борт куртки и направился к мостику — спокойный, будто только что вынес мусор.

Я смотрела, как Рихард мечется по площадке. Такой слизняк. Ну на что он рассчитывал?

«Считал, что Зейн просто поигрался, — шепнул внутренний голос. — Что такая, как я, приютская сирота без гроша за душой, не стою ничего. Попользовались рейс и выбросили».

Поджав губы, ощутила такую ненависть ко всему. Просто где-то в глубине души я была с этим согласна. И до сих пор не понимала, что Зейн во мне рассмотрел.

Шмыгнув носом, снова подняла голову.

Рихард то рвался к кораблю, то отбегал, держась за ребра. Его глаза — безумные, остекленевшие — отражали страх. Наконец, он рванул к ближайщим складам и исчез из виду.

— Упрямый, — Крас улыбнулся. — А ведь таким представительным поначалу казался. Какая же гниль может скрываться под красивой оберткой.

— Неправда, — проворчала я. — Вы сразу мне сказали держаться от него подальше.

Он призадумался, а после медленно кивнул.

— С нами, Эль, он вел себя красиво, а вот с тобой — нет.

— Похожа на дешевку? — спросила и шикнула сама же на себя.

Вот чего я несу, а?

— Нет, девочка, но твое досье… Ты, видимо, наши особо не читала. А зря. Он прочитал. Прикинул — интернат, нет опыта, фото с красивым декольте, единственная женщина в экипаже — и свел все к одному. Каждый делает выводы по мере своей испорченности.

— И какой же вывод был у остальных обо мне? — я почему-то бросила взгляд на притихшего доктора.

Намек он понял.

— Девочка без семьи, нуждающаяся в средствах настолько, что готова рисковать. Бойкая, смышленная малышка, которая настолько боится мужиков, что сразу же отсела на два стула, чтобы провести черту, — выдал он. — В глаза не смотрела, в разговорах не участвовала, кроме мостика, никуда без острой необходимости не забредала. На контакт ни с кем не шла.

— Мы на корабле сколько дней? — я вопросительно приподняла бровь.

— Так я врач, мне и часа общения хватит, чтобы все понять. Я свой диплом знаниями и трудом получал.

— Ага, чтобы осесть в "черной" клинике?

— А ты думаешь, туда берут кого попало? — он даже как-то горделиво нос задрал. — Лучшие спецы с Солнечной системы.

— А на «Фениксе» что забыли? — попыталась подловить его.

Но мужчины вдруг громко рассмеялись и покачали головами.

— Не выйдет, Эль! — доктор аж грудь ладонью растер, чтобы унять веселье.

Фыркнув, отвернулась от них.

Я продолжала таращиться на экран, даже когда послышались шаги Зейна. Он быстро вернулся на мостик. Подошел ко мне сзади и крепко обнял. Его нос коснулся моих волос.

Вдох. Тяжелый такой.

— Как видишь, все твое на месте, — усмехнулся Крас.

Его кот прошел по пульту до нас и сел на свой пушистый зад. Уставился на Зейна. Не дождавшись его внимания, мяукнул неожиданно басом.

Приподняв бровь, я уставилась на него.

— Крас, мне кажется, или у твоего кошака какие-то ко мне претензии? — усмехнулся Зейн.

— Естественно, ты же присвоил то, что было его, — не оборачиваясь, хохотнул наш инженер-навигатор.

— Один почищенный лоток не делает меня чей-либо, — я нахмурилась. — И вообще, хватит меня присваивать. Я сама своя…

— Конечно, своя, — быстро согласился мой хвостатый и легонько поцеловал меня в висок. — Не испугалась меня?

— Скорее Рихарда жаль стало, — пробормотала.

— Нашла кого жалеть, — голос Зейна стал недовольным. — Я врублю сейчас Фиомию, просьба к присутствующим особо не распространяться. Скажу, что двинул этой падали разок, и он сбежал сам.

Я закивала. И покосилась на остальных. Те же кивки в ответ.

Хм… Может, и они догадываются обо всем. Скорее всего, да, но уточнять не стала. Пока думала, Зейн уже врубил болванку. Над ее поверхностью в милой розовой подсветке появилась заспанная мордашка девочки.

— Я не просила меня отключать… Просто отдыхала, — на нас тут же обрушилось ее недовольство. — И вообще, что за привычка не спросив жать на кнопочки? Эль, скажи ему, что женщин нужно уважать!

Я подняла указательный палец вверх, как бы соглашаясь.

— Конечно, мы уважаем женщин, юная леди, — Крас улыбнулся, глядя на нее. — Ну как можно не уважать-то? Присоединяйтесь к нам. Мы выслеживаем беглеца.

— Кого? — не поняла она.

— Рихард получил по морде и сбежал, — сдала я все пароли.

— ЧТО?! — ее подсветка вмиг стала кроваво-красной. А на голове этого ангелочка с белым хвостиком показались огромные такие черные рога. — Сбежал! Да как вы упустили! В утиль его нужно было! В утиль! И чтобы кишки по стенам… И вот так его…

На экране показалось изображение Рихарда, которого в лепешку обращает удар гигантского молотка.

— М-да, — закивал Крас. — Фантазия у нашего юного связиста действительно на уровне.

— Еще бы… В моей памяти вся база по крематорию… Вот!

Обреченно вздохнув, Зейн подкатил ко мне свое кресло и тяжело в него опустился.

— Вся база? — повторила я.

— Упустил этот момент. Времени было мало, волновался, форматировать болванку не решился, и как результат…

— Это ты конечно… — я покачала головой.

Он развел руками.

— А чего сидим, милые беседы ведем? Обо мне между прочим! Искать этого таракана нужно и тапком его… тапком! Он меня разбить хотел!

Мужчины, поджимая губы, активно щелкали по пульту, выводя сигнал на карты станции.

— Ну и где он? — не удержалась я.

Словно услышав, красный сигнал несколько раз моргнул в ближайшем складском отсеке и исчез.

— Не понял, — Зейн привстал со своего места. — Я ему хорошо чип вогнал. Не извлечешь!

Сигнал появился вновь, но уже значительно дальше. Ближе к платформе топливоподачи.

— Сбой? — уточнила. — Человек не может так быстро передвигаться.

Будто издеваясь, сигнал исчез и через несколько секунд появился у диспетчерской.

— И как это понимать? — Крас озадаченно почесал редкие волосы на макушке. Взор его зеленых глаз внимательно следил за безобразием, творившимся на экране. — Значит так, детки!

— Кхм, — Зейн красноречиво откашлялся.

— Да-да, как ни крути, а вы мне в детишки годитесь. Так вот, запрещаю выходить наружу, не уведомив меня. Не отходить от корабля. Никуда свой нос не совать…

Он не договорил, потому как сигнал Рихарда вдруг четко загорелся на корабле рядом.

— Смотрите? — я привстала. — Это люк? — указала на трап межзвездника. — Но его не было. Когда она появилась и откуда? Ну не было же. Фиомия?

— Я не смотрела, — честно призналась она.

— А вы? — я взглянула на остальных.

Они покачали головами.

На мостике повисла тишина. Как бы и мыслей была полная голова, но озвучить их никто не решался. Даже Фиомия посапывала, глядя с умным видом на экран.

— Читать хоть умеешь? — подначила я ее.

— Пф-ф-ф, — раздалось в ответ.

— Нет, детки… — начал было Крас.

— Хватит! — резко оборвал его Зейн. — Я допускаю такое обращение к Эль, но усыновлять вы меня поспешили.

Крас выставил ладони в примирительном жесте.

— Ну, хорошо, твоя взяла. Но, как бы там ни было, а решать что-то надо. Мы имеем, в общем-то, довольно странную картину. У нас неповрежденная станция, корабль предшественников заблокирован аварийными держателями. К тому же тот же финт пытаются провернуть и с нами. Это из более или менее понятного. А вот с передвижением Рихарда — сплошная загадка, причудливый сбой. И жижа эта, что Эль покоя не дает. А ведь не было ее у трапа. Выходит, это разлитое сырье перемещается по станции так, как ему вздумается. И поэтому, Зейн, заблокируй воздуховоды. Не хотелось бы, чтобы что-то посреди ночи вытекло на наши кровати.

От этих слов меня жутко передернуло.

Вскочив, я заметалась по помещению.