— Лови, у нее, кажется, паника, — подсказал док Зейну, и я мгновенно оказалась в крепких мужских руках. Дернулась, но меня легко удержали.

— Эль, что с тобой?

— С ней все в пределах нормы. — Крас снял с пульта своего кота и принялся его наглаживать. — Хотим или нет, а корабль соседний придется обследовать. И чтобы предотвратить спор, говорю сразу — в одиночку туда не сунется никто. Считайте, что я за капитана…

Он вдруг запнулся на этой мысли.

Воспользовавшись заминкой, Зейн дотащил меня до своего кресла и, не страдая стеснением, сам развалился и меня на свои колени пристроил. Крепко обняв его, я немного успокоилась.

Слышно было, как он быстро что-то набирает на панели.

— Внешние воздуховоды заблокированы. Еще умные мысли будут?

— А Бурго и Карлоса давно кто видел? — Крас все же озвучил посетившую его мысль. — Надо их выловить и изолировать. За спиной не оставлять. Но ладно…

Он откинулся на спинку кресла и уставился на экран.

Сигнал Рихарда все еще горел красным. И да, он был на соседнем корабле. Судя по всему, у нас были странные сбои с его определением.

— Так. Оставляем пока все как есть. На мостике должен постоянно кто-то быть. Пока посижу я. Детки и… — он сделал паузу — и Зейн, сходите пока в столовую. А потом личная просьба: найдите тушу Бурго и оттащите ее в каюту. Закройте там. Слишком уж крепко он к бутылке присосался.

Зейн усмехнулся, но все же поставил меня на ноги. Поднялся сам и, взглянув на необычно тихую Фиомию, повел меня на выход.

— И, Рам, — прилетело ему в спину, — если желаешь заполучить Эль в жены, то придется принять меня как временного тестя.

Наш навигатор развернулся к нам и широко улыбнулся, наглаживая кота.

— Уважительнее, сынок, и спокойнее. А если ты не желаешь получить ее в жены, то руки убрал и отошел от девочки на шаг.

— Крас, тебе рассказать, на каком хвосте я тебя сейчас вертел? — Зейн ощерился в ответ. — Но про уважение я подумаю.

Крас кивнул и перевел взгляд на меня.

— Тебе зачем очередной олух, не желающий серьезных отношений? Тебе разве папа не говорил, что нужно быть разборчивей и думать, чего от тебя мальчики хотят, а чего не хотят?

Я открыла было рот и опустила плечи.

— Учил, вижу. А он ведь сейчас меня на хвосте провертел, а не заверил, что на тебе женится.

— Крас… Ты чего добиваешься? — Зейн сделал шаг вперед. — Я же тебя порву и утилизирую. Меня одного хватит, чтобы это корыто вернуть на землю и историю придумать о том, как мы тут все пали жертвами маньяка. Ты судьбу за хвост не дергай… И не суй свой нос в наши с Эль отношения. Дважды предупреждать не буду.

Крас выслушал его, все так же почесывая кота за ушками. Я же стояла в легкой растерянности. Нет, как бы до этого момента о браке я и думать не думала. Но Зейн сказал, что со мной будет, на улице не останусь. А вот вопрос, в качестве кого я при нем буду?

Поджав губы и мысленно послав всех в черную дыру, я отправилась куда послали — в столовую…

И вроде не обиделась. И планов на брак не имела. А расстроилась… Нет, скорее разочаровалась.

— Эль, — Зейн легко догнал меня и снова обнял.

Я не отстранилась, но как-то неуютно вмиг стало.

— Эль… В чем дело?

— Нет, — качнула головой. — Просто отца вспомнила. Он действительно однажды обмолвился, что не стоит связываться с теми, кто меня как игрушку возле себя держать будет.

Зейн резко дернул меня и остановил. Поймал пальцами за подбородок и приподнял голову, заставляя смотреть ему в глаза.

— Он играет нами, Эль. Нагло и даже не скрываясь. Он пробивает, насколько ты ценна для меня. Кружит, пытаясь подобраться ко мне и найти ту самую ниточку, за которую можно дернуть. Это манипуляции, Эль. Эти его «детки и сынки». Крас нагло переходит к более личному общению. Он замыкает нас на себе. Но мы с ним не семья, Эль. Я этого мужика только на «Фениксе» увидел и не готов обзаводиться папочкой, а он именно этого и добивается. Док уже в его сетях, хотя мы не знаем ничего о них, возможно, они изначально вместе. Капитан резко спился. Рихарда я своими руками отправил на смерть.

— Я не понимаю, — шепнула.

Нет, чувствовала, что в его словах что-то есть. Крас изначально был каким-то уж слишком добреньким, только вот не со всеми. Но…

— Просто стой за моей спиной, малыш, и никого не слушай. Ну какой он мне тесть?

Я пожала плечами и улыбнулась.

Хвост Зейна выписывал узоры, хлестая своего хозяина по ногам.

— Да не переживай ты так, я не собиралась за тебя замуж, — выдала, чтобы он успокоился. — И в мыслях не было.

Хмыкнув, я развернулась и направилась в столовую.

— Что? — рявкнул за спиной Зейн.

— Не поняла, братец, что значит она не собиралась? Да я уже платье для нее выбрала, — оживилась Фиомия.

— Эль, а ну подожди! Что значит, ты не собираешься за меня замуж!

Я ела, а Зейн молча прожигал меня сердитым взглядом. И не он один. Те же глазки пылали красным дьявольским огнем на личике Фиомии.

— Что значит, ты не пойдешь за меня замуж, Эль? — раздалось уже, наверное, в десятый раз.

— Да-да, — кивала виртуальная мелочь на его плече. — Чем это мой братец не угодил? Да он у меня самый лучший!

Я выдохнула и взяла очередной ломтик огурца.

— И мясо ешь, — тут же прилетело от Зейна. — Я вижу, что оно остается в твоем контейнере. Чтобы там пусто было!

— Да оно полезное! Вот!

Я снова тяжело вздохнула и доела огурец. Взяла перчик… Поймала на себе два злющих взгляда. Убрала перчик и выцепила кусочек термически обработанного мяса. Показала им и отправила в рот.

— Моя ты умница, — похвалил меня хвостатый деспот. — А теперь я желаю знать, почему ты не желаешь выходить за меня замуж. Я же не отстану, Эль. Не усложняй.

Выдохнула и сдалась:

— Во-первых, замуж меня никто пока не звал, во-вторых, мы знакомы всего ничего, и одна совместно проведенная ночь еще не делает тебя моим женихом.

— А сколько ночей нужно? — мгновенно прилетел неудобный вопросик от Фиомии.

Она забавно хлопала ресничками, явно ожидая пояснений.

— Ни одной! — выдала я. — Приличные девочки в постель с мужчиной ложатся только после брака. Ясно?

— А неприличные? — в ее глазах горел такой неподдельный интерес, что я поморщилась.

— А неприличной девушкой, Фиомия, быть не надо! — нашлась я.

— Нет, ну странно выходит. Так сколько тебе ночей с Зейном нужно, чтобы он женихом стал? — она сложила руки на груди и задрала нос кверху. — Что это за отмазки странные? Раз была ночь, значит, жених? Правильно, братец?

— Угу, — Зейн важно закивал. — Ты мне, сестренка, найди, как там предложения делают.

— Хм… — она исчезла.

Зато появилась картинка. На ней наш хвостатый стоял, кажется, передо мной и протягивал огромный такой веник роз.

Я поморщилась, Зейн тоже.

— Фиомия, а помнишь, я тебя учил анализировать личностные особенности людей? Так вот, давай на моем примере.

— Ага, — раздалось откуда-то из болванки.

Изображение веника исчезло. Подсветка моргнула и стала красной. Появился Зейн — хвост торчком. Затем я, уползающая от него на четвереньках, и фраза сверху: «Куда собралась, Эль? Сказал замуж — значит, замуж!»

Я аж мясом подавилась. Закашлялась, хлопая себя по груди.

— Нет, ну, так-то оно, конечно, реальнее будет, — закивал тиран. — А если немного романтики?

Мое изображение моргнуло, и теперь я уползала от него в красивом белом свадебном платье.

— Нет, Фиомия, я же предложение делаю. Поспешила.

— Ага…

Зейн в подсветке дернулся, и его поза слегка изменилась. Теперь он стоял, расставив ноги на ширину плеч, и подкидывал в руке кольцо.

— Фиомия, я так-то Эль люблю.

— Угу, то есть кольцо с бриллиантиком?

Он задумчиво кивнул. Почесал подбородок. Поморщился.

— Всё равно как-то не романтично. Откажет ведь. А надо, чтобы уверенно сказала да.