— А нужно ждать, пока сделает, Эль? — Крас растянул губы в совсем недоброй улыбке. — Поверь, девочка, таких за спиной не держат.

Тяжело выдохнув, Зейн все же вышел из отсека.

Я слышала эхо его тяжелых шагов.

— Ты уверена, Эль, в своем выборе? — задал ну совсем уж неожиданный вопрос наш навигатор. — Тебе хотя бы дали этот выбор?

— Не ваше дело, — четко произнесла я. — Но для понимания: я этого парня с первых дней домогалась. У вас свой хвостатый, Крас, а у меня свой. И я не шутила. Позвать я его успею. А вы ему не соперник. Док тем более.

Он развел руки и кивнул. Сел за свое кресло и вывел изображение внутренних камер на экран.

— Я тебя, Эль, несколько иначе себе представлял. Но ты удивила. Рам — отличная для тебя пара, и прости, что недосмотрел за вами. Он прав — моя вина. Присаживайся, Хайян. Будем смотреть крысиные бега. Вернее, охоту кота за мышью.

На мостике «Феникса» царила тишина. Откинувшись на спинку кресла, я старательно пыталась скрыть волнение. Бесило все. И эти мужские игры, и что Зейн Фиомию с плеча не убрал.

Переживала я за неё. Нет, ну болванка-то не самая надежная.

Выдохнула. Кажется, у меня появилась фобия. Я теперь из-за этой девчонки трястись начну.

Размяла шею и покосилась на Краса и Хайяна.

Они мои переживания не поддерживали, сидели, лыбились, представление ждали. Мерцающие экраны бросали синеватые блики на их довольные лица.

Сжав подлокотники кресла, я снова уставилась на монитор. Мои ногти впивались в ткань обивки и царапали её, издавая неприятный звук. Но всем было не до меня.

На главном дисплее мелькали кадры с камер наблюдения. Наконец, на одном из них появились два силуэта. Мужчины неслись по узкому коридору корабля. И сразу было ясно, кто там кот, а кто незадачливая крыса.

— Давай, Зейн, догони его, — выдал Крас как-то уж кровожадно.

Мои руки задрожали.

Да кого я жалею? Эта мразь меня чуть в присутствии Фиомии не отымела, пригрозив её смертью. Чего это я раскисла и жалостливый режим включила?

Зейн летел вперёд. Стремительный и безжалостный. Его хвост балансировал на резких поворотах. Впереди, метрах в десяти, мелькала спина Рихарда.

Взмах, и когти Зейна прошлись по панели, оставляя за собой царапины.

— Нет, ну портить стены не нужно! — возмутился Крас. — Ремонт — дело дорогое.

Я приподняла бровь:

— Будто вам это чинить, — не удержалась от язвительной реплики.

В ответ он как-то уж слишком печально вздохнул, но отвечать не стал. Силуэты Рихарда и Зейна мелькали в переходах. Я уж очень сомневалась, что мой хвостатый реально не может его настигнуть. Он гнал эту крысу в определённом направлении, загонял, как жертву, и весьма умело. Играючи так.

— Нет, парень определённо уникум, — закивал док. — Красиво он его.

— Ага, — Крас кивнул. — Сейчас завернёт в складской отсек и через трюм…

Я прищурилась, а после усмехнулась.

Потянувшись, Крас резко переключил камеры, выведя крупным планом изображение с той, что показывала пространство перед внешним люком. Словно повинуясь приказу, Рихард рванул влево. Видимо, он рассчитывал спрятаться на складах, но Зейн всё контролировал. Он гнал его, не давая тому возможности дёрнуть хоть какую-то дверь.

— Красиво бегут, — док аж ладони растер.

— И не говори. Сейчас попробует в технический уйти, — закивал Крас.

И точно, Рихард свернул было вправо, но Зейн разгадал этот манёвр. Он оттолкнулся от стены, и в следующее мгновение врезался в беглеца с размаху, сбивая того с ног.

— Есть! — мужчины заголосили синхронно. — Как он его!

Их воплям вторил бешеный рёв моего мужчины. Замахнувшись, он нанёс Рихарду удар. Затем ещё один. Ещё и ещё.

Не выдержав, я отвела взгляд. Это было покруче, чем в грязи в клубе с девчонками возиться.

Помещения мостика наполнили весьма мерзкие звуки: рычание, стоны и что-то ещё… Такое… чавкающее.

Рихард захрипел, кровь брызнула из его носа, но Зейн не останавливался. Он вцепился в воротник его куртки, приподнял и снова ударил — точнее, жёстче.

— Не убей, — шепнула я одними губами.

Дело не в жалости было, а просто…

Ладно, не могла я смотреть на столь жестокое избиение.

— Ну, парень, спокойнее, а то выпускать будет некого. А нам нужен живец. Если на станции психопат, то он его быстро в таком состоянии порешает, — Крас аж руками всплеснул.

— Вам его вообще не жаль? — выпалила я.

— А тебе после его поступка жаль? — он обернулся на меня.

— Эль, там, где я жил, за насилие над женщиной прилюдно глотку перерезают, — вмешался доктор Хайян. — Тут, видишь как, раз у него диплом купленный, то он явно с чёрной станции. А значит, законы знает. Женщину трогать нельзя, потому что она чья-то жена, дочь или мать. Тронул — тронут и тебя. Да так, что не уползёшь. Была бы ты моя дочь, девочка, я бы уже скальпелем Рихарду трахею вскрывал. Так что Рам в своём праве. Рихард не мог не понимать, кто этот парень и откуда. Понимал. Вот теперь расплачивается.

— Я полагаю, — улыбнулся Крас, — он думал, что раз хвостатый наш при звании и в дорогой одёжке, то корни свои забыл. А нет… Таких во что угодно ряди, а инстинкты своё возьмут. За Эль он порвёт…

Фыркнув, я снова повернулась к экрану.

Зейн отшвырнул Рихарда. Его глаза ярко горели ненавистью. Он скалился, демонстрируя клыки. Отошёл, но тут же вернулся и ещё раз припечатал Рихарда кулаком по и без того разбитому лицу. Усмехнулся и достал шприц-пистолет. Прижал нашего смертника коленом к полу и всадил чип ему в шею.

Рихард глухо застонал.

— Ну и где твоя смелость, Фрац? — Зейн дёрнул его за шкирку. — Я ведь тебя предупреждал — не трогай моё. Не трогай моё! Предупреждал! Но ты посчитал, что я сотрясаю воздух. Зря.

Рихард уже не сопротивлялся. Лишь поскуливал.

— Крас! — Зейн резко поднял голову. — Внешний люк. Открывай.

По моей спине пробежал холодок.

— Куда? — завизжал Рихард. — Нет! Не надо меня туда. Не надо!

Кажется, до него что-то начало доходить.

— А ты что думал — назад полетишь? — Зейн захохотал. — Нет, друг. С прибытием на конечную точку.

— Нет! — встрепенувшись, Рихард попытался вырваться, но всё, что мог, — это скользить ладонями по полу. Зейн тащил его к выходу.

Крас потянулся к панели и нажал несколько клавиш. Его губы растянулись в довольной ухмылке.

Кот, сидящий на спинке его кресла, поднялся и перепрыгнул на пульт. Прошелся, не задевая кнопок, и сел сбоку. Он внимательно следил за тем, что происходило на экране.

Зейн схватил Рихарда за шиворот и потащил по коридору. Тот изо всех сил дёргался.

— ОТКРЫВАЙ! — рёв Зейна прорвался через динамики, заставив меня вздрогнуть.

— Готово, — Крас нажал кнопку внутренней связи. — Проводим нашего моториста прогуляться по станции с почестями.

Глухой рокот прокатился по корпусу корабля.

Створки внешнего люка разъехались.

— Советую тебе сдохнуть быстро! — рявкнул Зейн и вышвырнул его на трап.

Рихард было пополз обратно, но получил пинком под рёбра. Завалившись на бок, он скатился по гладкой металлической поверхности вниз.

— И всё же слишком гуманно, — проворчал док.

— Зато для нас полезно. Зейн бы всё равно выловил его, дождавшись, пока Эль уснёт. И толку было бы с того трупа? А так послужит на благо экипажу и общему делу. Снаружи был пока только Рам, но с него жертва никакая. Уверен, он там летел так, что только хвост пол и задевал. Карлос этот не дурак, скорее, просто вокруг корабля прошёлся и назад. А нам интересно, что в отсеках.

Крас потянулся и снова нажал несколько клавиш. Люк медленно сомкнулся. И наступила тишина.

Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Ну-ну… — Крас потирал руки, довольный, будто только что хорошо поужинал. — Эль, ты казалась девочкой крепкой.

— Ну, знаете, не каждый день такие побои приходится наблюдать, — проворчала я.