— Там что, крушение было? — тихонько поинтересовалась Фиомия, выглядывая из-за моего плеча. — Вот так удача, что мы взломали именно первый вход, а то облом случился бы.

А удача ли? Я взглянула на Краса. Тот дремал. Нет, ну словно он вообще здесь не при делах, и его ничего не касается.

Зейн снова недовольно цокнул, но смолчал.

— Прибыли, да? — наш инженер-навигатор все же соизволил приоткрыть глаза. — Крушение… Хм… Цистерна навернулась и, кажется, ее там разметало от удара. А топливо разлилось. Не припомню, чтобы об этом сообщали.

Я зыркнула на него.

Сообщали? А что нам вообще хоть что-то сообщали?

— А корабль их почему в этом топливе? — пытливый ум Фиомии подмечал все.

Я оторвала свой взгляд от крайних платформ и уставилась на стоящий здесь межзвездник.

Действительно, обшивка вся в разводах, словно кто-то гигантской рукой размазал по ней топливо. Но что еще интереснее. Внешний люк заперт. Стыковочные рельсы убраны.

— Они собирались улетать, — сделала я соответствующие выводы. — Но что-то помешало. А может, все живы? — надежда вспыхнула как пожар в моей душе.

Может, папа там, на корабле. Ждет спасателей. Целый и невредимый. И не было никакой трагической гибели.

Там они все. Там.

— Крас, Зейн. — я повернулась по очереди к мужчинам, но радости на их лицах не заметила — скорее, какую-то досаду. Но я не желала снова мириться с горем.

На мостик тихо зашел доктор Хайян, за его спиной маячил и Карлос.

Только Рихард отказывался выползать из каюты, видимо, опасался, что ему Зейн ноги переломает.

Ну и капитан, о котором, кажется, уже никто и не вспоминал.

Нет и нет…

— Доктор, у них внешний люк задраен. Может, они там? — поделилась я с ним своей надеждой.

Но доктор будто не слышал меня. Он с таким ужасом смотрел на экран.

— Топливо, — выдохнул. — Они разлили цистерну с этим чертовым топливом. Он подался вперед и буквально впился взглядом в изображение. — Идиоты… Какие же они идиоты.

— Вы о чем, доктор? — не поняла я.

— Об этом, Эль. — ткнул в экран. — Об этом…

Он сжал челюсть и прикрыл веки. Его руки тряслись.

Крас как-то странно ухмыльнулся, но комментировать поведение дока не стал.

— А что, не взлетели-то? — Карлос разглядывал корабль, стоящий у соседней платформы. — Вскрыть бы его. Там наверняка много чего интересного есть.

— И близко к нему не подходи, — прошипел на него доктор. — Здесь повсюду эта черная дрянь.

— Да топливо и топливо, — Карлос пожал плечами. — Главное, чтобы пожар не начался. Нет, ну реально, а че они не взлетели? Шлюз, что ли, заблокировало. Но тогда зачем на корабле остались? Может, и правда там живые все?

И снова этот огонек надежды в сердце. Я всматривалась в лица мужчин, желая найти там поддержку, но они хмурились. Выдохнув, я опустила голову и заметила, как маленький рыжий котик лижет мне руку. Шмыгнув носом, погладила его и почувствовала, как большая, тяжелая ладонь Зейна легла на мое плечо. Он поднялся и тихо подошел сзади.

Заметив, что я сникла, и вовсе обнял, никого не стесняясь. Поцеловал в висок и тихо шепнул:

— Ты не одна, Эль. У тебя есть я. Мы все выясним. Мне очень жаль, малыш, я знаю, каково это — терять близких. Хоронить семью. Отца, мать… По очереди своими руками спускать их тела в крематорий. Я никому такого не пожелаю.

Кивнув, я постаралась прижаться к нему. Не любила, когда кто-то видит мою слабость, но сейчас справиться с собой не могла.

— А у нас есть коды доступа к их кораблю? Открыть надо и проверить, — Карлос заметно оживился, глядя на экран.

Он думал только о наживе, я это прекрасно понимала, и как же меня это бесило.

— Ты о людях думаешь или только о трюме? — прошипела зло.

— Да сдался мне экипаж, — легко ответил он. — Я их знать не знаю. А вот груз… Это другой разговор. У капитана должен быть допуск туда. Ну точно. А Бурго где?

Он покрутился волчком.

— Опять где-то пьяный спит.

— Карлос, последнее, что сейчас нужно делать — это открывать люк на этот корабль, — отчеканил доктор. — Мы не знаем, что там.

— Ой, да не поделили что-то и прирезали друг друга, — легко отмахнулся наш снабженец. — Нет, ну все равно нам нужно проверить, что там и как.

Его глаза горели в предвкушении.

— Стервятник, — тихо выдохнула я.

Объятия Зейна стали крепче.

Я проверяла все параметры жизнеобеспечения станции. Мой взгляд то и дело возвращался к огромному экрану над панелью управления. До того нервы шалили, что казалось, темное, густое сырье, разлитое на третьей и четвертой посадочных платформах, передвигается, как бы меняя очертания.

Я нервно всматривалась в огромные масляные лужи, будто желая призвать их к порядку.

Ну, не могли они двигаться. Наклона никакого, ветра тоже…

Но перетекали же медленно с одного угла в другой.

— Эль! — Услышав свое имя, аж на месте подпрыгнула.

Обернувшись, уставилась на Карлоса.

— Чего тебе? — Вежливой в такой обстановке я оставаться не могла.

— Крас не сказал, когда внешний люк открываем? Наружу уже хочется.

— Куда? — Я моргнула от удивления. — А тебя сырье не смущает? Мы же даже не знаем, токсичное оно или нет. Никто нам такой информации не давал.

— Ой, — он легко отмахнулся. — Обычная горючая жижа. «Намордники» защитные надели и пошли.

— Куда? — Снова уточнила я.

— На станцию, — он указал на экран.

— Зачем? — Я все его логику понять не могла, а скорее, намерения. — Обследовать.

Он сделал такие невинные глаза, что я мгновенно взорвалась:

— Карлос, ты совсем! Ты хоть понимаешь, что снаружи, может быть, смертельно опасно? Успеешь наворовать! Все, что не так лежит — все твое будет. Ты в своей жадности совсем слепой!

— Да пошла ты! — Маска милого мальчика с него мгновенно слетела. — Я что, зря сюда тащился? Все знают, что прошлую экспедицию нагрузили по полной товаром. Там такое оснащение было, и никто теперь не знает, где оно все. И не узнает. Наше дело только найти и к рукам прибрать. Не будь дурой! Нет никому дела до этих жмуриков, — он указал на соседний с нами корабль, подмигивающий посадочными габаритами. — Всем срать, как и что на этой станции функционирует. Важно лишь то, что лежит на складах.

Я тяжело задышала. Никогда не была хорошей девочкой, и вроде как любовью к ближним не фонтанировала. Но слышать такое…

— Пошел вон с мостика! — процедила сквозь зубы. — Надеюсь, долго с такой жизненной философией ты не протянешь.

— Прав Рихард. Больная ты на голову. И Рам твой такой же.

Он криво усмехнулся и вышел.

А меня трясти потихоньку начинало. Взглянув на экран, я замерла. Там, где были две небольшие лужи сырья, теперь отчетливо различалась одна, но куда больше. Эта дрянь словно собиралась воедино.

Мерзость.

Я снова застучала пальцами по сенсорным клавишам. Все указывало на то, что снаружи лишь слегка увеличены параметры температуры. Во всем остальном — норма.

— Эль! — Снова услышав свое имя, выдохнула.

Оглянулась. Крас и Зейн вернулись из технического отсека.

А вот Рихарда так и не видать.

— А капитана нашли? — Сама не поняла, зачем спросила.

— Спит в трюме на пластиковых контейнерах, — отмахнулся Крас. — Он, похоже, вообще непросыхаемый.

— Да, но… — Меня смутила его фраза. — Пойло же он где-то берет?

— Личные запасы, — легко ответил и на этот вопрос наш странный инженер-навигатор.

— Но он же в каюту не ходит, — напомнила я.

— Эль, девочка ты наша любопытная. Ну, откуда нам знать — куда он ходит, а куда нет, что в глотку заливает и в каком количестве? Нам нужен был капитан, и нам его наняли. А дальше — проблемы экипажа.

— Но… Ладно, — я раздраженно выдохнула.

— Да смирись уже, Эль, — Зейн обогнул Краса и скользнул на свое кресло, при этом его хвост каким-то непостижимым образом успел погладить мое бедро. — Что у нас по параметрам?